M AIR Y BRULE SES SERMONS

neveu ' d'aller dans telle pièce, de prendre dans telle cassette de nombreux cahiers de sermons et de les lui apporter ; le neveu obéit, arrive avec les cahiers sous le bras et attend les ordres du cardinal. « Allume un

« grand feu, » lui dit Maury. — « Mais, mon oncle

« comment. . . vous voudriez ?. . . — « Allume un grand « feu, te dis-je. » — Et le neveu tout ému fait ce qu'on lui ordonne, et le cardinal livre ses sermons aux flammes, et tandis que le neveu, ne pouvant en prendre son parti, disputait au feu quelques-uns des cahiers qui allaient devenir de la cendre, « Ne vois-tu pas, lui dit « Maury, que je travaille pour ma gloire?... Et d'ail- « leurs, s'il y a quelque chose de bon dans ces ser- « mons que le feu dévore, ignores-tu que ce quelque a chose de bon est là ? » ajouta-t-il en se frappant le front. C'est ainsi que Maury détruisit tous les sermons, moins deux ou trois, qu'il avait composés et prêches dans sa jeunesse, et qui portaient cette empreinte sécularisée dont il a fait lui-même justice dans son Essai sur l'éloquence de la chaire. Le cardinal disait aussi que les sermons de sa jeunesse tonnaient beaucoup contre les grands et les riches, que cela était bon au xvm e siècle, mais que, dans nos temps nouveaux, le peuple à son tour avait besoin de leçons. Un vénérable curé de Paris * répétait d'énergiques paroles prononcées de-

1 Louis-Si frein Maury, mort en 1858.

* M. I'abbé4e Pierre, curé de Saint-Sulpice.

vant lui par Maury contre ce que le cardinal appelait la cabale philosophique qui, non contente de régner dans les salons et les académies, avait pénétré jusque dans le sanctuaire et avait imposé à la langue de la chaire d'indignes réserves et de coupables timidités. « Malheureux que nous étions, s'écriait Maury, nous « en étions venus au point de ne plus oser prononcer « le nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ ! » Il écrivit dans les dernières années de sa vie plusieurs sermons, non plus avec les couleurs et les pusillanimes concessions de la plupart des prédicateurs du xvin 6 siècle, mais avec le sentiment et le courage catholiques du siècle de Bossuet et de Bourdaloue. Ces sermons sont restés inédits ainsi que les Opinions ou discours non imprimés au temps de la constituante, et que Maury tira plus tard des profondeurs de sa mémoire '. Il dicta

1 Voici les titres de ces discours de tribune et de ces sermons inédits, tels que le neveu du cardinal Maury a bien voulu nous les transmettre :

Opinion sur la vérification des pouvoirs et la réunion des ordres , 20 juin 1789.

Opinion sur la sanction royale, 18 septembre 1789.

Réplique à M. Duport , sur la propriété des biens ecclésiastiques , 29 octobre 1789.

Opinion sur les assignats , 15 avril 1790.

Opinion sur la conservation de la maréchaussée et des juridictions prévotales, 20 mai 17t)0.

Opinion sur les formules intermédiaires des jugements criminels , 15 janvier 1791.

ces discours à Montefiascone, comme s'il les eût improvisés à la tribune. L'Opinion sur la souveraineté du peuple, que nous avons fait connaître, nous autorise à penser que bien des trésors d'esprit, de savoir et d'éloquence demeurent ensevelis dans les cartons de l'héritier du cardinal. Quel dommage que le temps ait manqué à l'ancien rival de Mirabeau et de Barnave pour retrouver et remettre par écrit tant de discours si forts et si pleins dont les titres seuls nous sont parvenus ! Ces discours auraient gardé à travers les temps leur valeur littéraire et historique, et, si Maury les avait

Opinion sur les dépositions des témoins en matière criminelle , 17 janvier 1791.

Opinion sur le ministère public, 20 février 1791 .

Opinion sur l'institution des jurés, 12 avril 1791.

Opinion sur le droit de faire grâce, 1 er juin 1791.

Réplique à M. Duport sur le droit de faire grâce, 4 juin 1791 .

Opinion sur la souveraineté du peuple. (Ce discours a été imprimé en 1852.)

Trois Mémoires à Louis XVI.

Sermon sur la Cène.

Sermon sur la Passion , prêché à Versailles. (Ce sont les deux seuls sermons de sa jeunesse que Maury ait conservés.)

Autre Passion , formant deux discours.

Sermon sur l'aumône.

Sermon sur l'indifférence.

Sermon sur le délai de la conversion.

Homélie sur l'enfant prodigue.

Sermon de charité.

Sermon sur l'emploi du temps.

Omiglia per la consegrazione degli ogli sanli.

rassemblés, nous aurions une série d'études très-instructives, très- curieuses et souvent éloquentes. Maury, dans une note de son Opinion sur le droit de paix et de guerre, exprimait l'intention de mettre au jour tous ces travaux, et lui-même en donnait rénumération ; nous reproduisons ici cette indication détaillée comme un curieux document :

« Sur toutes les affaires de la. religion et du clergé, « sur le droit de veto, sur l'intérêt de l'argent rembour- « sable à terme fixe, sur la vérification des pouvoirs, « sur l'union des ordres, sur la libre exportation des « grains, sur la durée de la législature, sur la juridic- « tion prévotale, sur la suppression et le remplacement « de la gabelle , sur l'organisation des municipalités, « sur la préséance des officiers municipaux, sur la « nouvelle municipalité de Marseille, sur les condi- « tions de l'éligibilité, sur la formation et la dénomiu nation des départements, sur la législation de nos « colonies , sur l'établissement d'un comité colonial , a sur l'offre du don des Genevois, sur l'emprisonne- « ment des officiers de la marine de Toulon, sur les « prisons et les prisonniers d'État, sur la caisse d'es- « compte, sur l'agiotage, sur les causes de la rareté et u de l'extraction du numéraire, sur les finances, sur le o pouvoir exécutif, sur la constitution de l'armée, sur « les insurrections des provinces, sur l'état des juifs, « sur l'ordre judiciaire, sur la réforme des lois crimi- « nelles et du Gode pénal, sur les plans partiels du

« premier ministre des finances, sur le système et le « mode des impositions, sur la rédaction des pensions, « sur l'organisation de la municipalité de Paris, sur le « privilège exclusif de la Compagnie des Indes, sur le « papier-monnaie, sur les créanciers hypothécaires du « clergé et sur les droits féodaux ; la réplique dans la a cause de M. de Bournissac, prévôt général de la maie réchaussée de Provence. »

U y a dans une telle énumération une sorte de tableau en raccourci de cette puissance d'intelligence qui ne voulut demeurer étrangère à rien, qui embrassa avec le même intérêt et la même verve les sujets les plus divers, et, à force d'investigation, de promptitude et de facilité lumineuse, se fit remarquer dans toutes les questions : on y voit le grand travailleur doué d'une riche nature.

En jugeant les diverses œuvres de Maury, nous avons quelquefois relevé des erreurs qui tiennent soit à l'inadvertance, soit à une connaissance imparfaite du sujet ; nous avons indiqué des plans d'améliorations ou de complément littéraire pour Y Essai sur l'éloquence de la chaire, plans restés sans exécution. Nous regrettons que dans ses laborieuses années d'Italie, et surtout à cette dernière époque de sa vie où il s'appliquait à refaire et à corriger, Maury n'ait pas porté sur YEssai un suprême effort d'attention critique. Assurément, loin de la France, bien des ressources eussent manqué à ses recherches, et les éléments d'une rectification ne