DERNIERS JOURS DE MAURY

En peignant cette époque de sa vie, nous exciterons peut-être bien des surprises si nous montrons Maury assidu aux règles et aux devoirs, en apparence les moins importants de son état. Très-exact à réciter le bréviaire , il le récitait tout haut pour éviter des distractions. U se plaignait des fautes de rubrique qu'il avait faites par son inexpérience du bréviaire romain, et dont il lui avait fallu se confesser, ajoutant qu'il allait reprendre le bréviaire de Paris pour être plus sûr de le bien dire. Les entraînements du monde avaient pu atteindre Maury, mais il était resté chrétien ; et à ces suprêmes années précédées de révolutions si diverses, sa foi avait pris plus de profondeur. L'ecclésiastique* qui fut à Paris son secrétaire particulier pendant deux ans, nous racontait que le cardinal ne manquait jamais de dire chaque soir le rosaire, et ne se couchait jamais sans avoir fait une lecture spiri-

tuelle.

Avec sa vigoureuse constitution et la rudesse accoutumée de ses habitudes, Maury aurait pu pousser la vie à des bornes reculées ; mais à soixante-neuf ans on ne passe pas trois mois et demi dans une humide cellule du fort Saint-Ange sans que la santé en reçoive des atteintes ; durant sa captivité le cardinal avait été frappé d'une sorte de lèpre ; il n'en travaillait pas moins assidûment et ne s'épargnait pas les longues veilles.

1 M. l'abbé Bardin , dont nous ayons déjà prononcé le nom.

i (>(> DEKMERS JOURS DE MALKY.

Malgré la diminution de ses forces, il continuait à sortir ; ses promenades avec un ou deux amis étaient de continuels entretiens sur Dieu qui ne passe pas, sur la courte durée des empires et les destinées de l'homme ; les débris et la poussière de Rome ont une éloquence que l'âme écoute toujours, et si on arrive là avec la perspective d'une tombe prochaine et les pensées du soir, il s'établit tout naturellement entre les ruines et le cœur de l'homme un commerce de mystérieuse mélancolie. Dans une de ses dernières promenades du côté du Colysée avec le maître du sacré palais et le provincial des Cordeliers, Maury disait : « Voyez com- « bien il faut de temps pour former un homme ! Notre « vie n'est presque qu'une enfance prolongée, et dès « que notre éducation se termine, quand nous pour- « rions être quelque chose, la mort arrive tout à coup. » Que de tristesses dans ces pensées de Maury, et combien d'hommes en ont senti l'amertume ! Il faut de longs efforts pour l'étude d'un art, d'une science, d'un sujet, pour se donner quelque expérience des affaires et du gouvernement des sociétés, et lorsqu'un peu de lumière nous arrive, nous partons ! La journée de la vie se passe à apprendre ; ce n'est que bien tard que nous savons un peu, et le temps nous manque pour mettre à profit ce que nous avons conquis sur l'ignorance. Dans celte laborieuse et courte part qui nous est faite, le matin et le soir se touchent. Notre vie est comme un passage dans la nuit; elle finit quand les