HOMMAGE DES CONTEMPORAINS

« ment écouté, mais pour jeter de profondes idées de « justice et de vérité dans les esprits de la nation et de « VEurope entière. J'ai eu même Vambition d'être en- « tendu de la postérité. Ce n'est pas sans un déchire- « ment de cœur que je m'éloigne de ma patrie et de mes « amis, mais j'emporte la ferme espérance que la puis- « sance i*êvolutionnaire sera détruite. »

Ces paroles de Maury sont de nobles paroles, et bien à la hauteur de la position morale qu'il s'était faite en 1791 .

Avant de mettre en scène l'abbé Maury à l'assemblée des états généraux , nous avons essayé de le peindre en quelques lignes comme orateur, et nous avons rapproché son nom de celui de Mirabeau ; en plus d'une rencontre nous avons caractérisé son éloquence; mais en achevant le récit, trop imparfait, de cette partie éclatante de la carrière de Maury, de ce bel endroit de sa vie, il importe d'insister sur les différences de génie et de renommée des deux plus grands lutteurs de la constituante. « On ne peut parler de l'abbé Maury sans « rappeler son rival Mirabeau, dit un témoin de leurs « mémorables combats de tribune ! , pas plus qu'on ne * peut faire l'histoire de Charles XII et du czar Pierre, « sans que Tune ne rentre dans celle de l'autre. »

Nous avouons qu'il est malaisé d'apprécier avec une complète exactitude les grands orateurs qu'on n'a pas entendus, parce que l'éloquence ne se sépare pas de

1 L'abbé de Pradt ft dans les Quatre Concordats , t. II, p. 39*