MAURY QUITTE LA FRANCE

inutilement raison et qui furent inutilement énergiques. Dans un de ces mémoires il examinait l'influence du papier-monnaie sur l'abolition de la puissance royale. Le pape honorait, Comme le roi, tant de luttes éclatantes; il lui appartenait surtout de reconnaître les services religieux. Pie VI adressait à Maury les témoignages les plus expressifs. Par son ordre, le cardi*nalZelada, secrétaire d'État, le proclamait au-dessus de toute louange, et lui reconnaissait un $roit absolu è V estime de l'Europe entière. Pie VI parlait avec émotion de ce qu'il appelait un dévouement héroïque. « Sou- « venex-vous, écrivait à Maury le cardinal secrétaire « d'État, qu'il (le pape) brûle d'envie de vous voir, « que sa reconnaissance lui en fait un besoin, et que cr vous ne pourrez jamais vous refuser à son impact tien ce, sans faire semblant de méconnaître, je dirai « de mépriser presque ses bontés. » Le souverain pontife lui offrait une noble hospitalité, une patrie.

Le voyage de l'abbé Maury, depuis Bruxelles et Coblentz jusqu'à Rome, fut un long triomphent son entrée dans la ville des pontifes fut celle d'un roi. Il présenta le môme jour ses devoirs au pape et à mesdames Victoire et Adélaïde, tantes de Louis XVI. Le cercle de mesdames de France le mit tout d'abord en relation avec* les personnages les plus considérables de Rome ; les cardinaux et les princesses romaines se disputaient l'honneur d'avoir l'abbé Maury dans leurs assemblées ; c'était une fête de le voir et de l'entendre. Les dignités

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l'attendaient. Il fat nommé archevêque de Nicée in partibus le 17 avril 1792. Pie VI, en lui annonçant son élévation à l'épiscopat, lui dit : « Vi chiediamo scuse « di levarvi il nome ; ma vélo restituiremo presto (nous « vous demandons excuse de vous ôter votre nom, « mais nous vous le rendrons bientôt). » C'était lui faire pressentir sa prochaine promotion au cardinalat. Les ineffables bontés du pape pour Maury ne s'épuisaient pas ; le cardinal Garampi, évéque de Montefiascone, étant mort, Pie VI fit acheter une bague et une croix enrichie de diamants, qui avaient appartenu à ce cardinal, et les donna à celui qu'il appelait son cher Maury; en lui mettant l'anneau au doigt, «Voici l'an- « neau, lui dit le pontife avec une grâce charmante, « nous vous destinons l'épouse. Vi diamo l'annello, vi « desliniamo la sposa. » L'abbé Maury fut sacré le 1 er mai à l'autel de la Chaire de saint Pierre par le cardinal Zelada, en présence de mesdames Victoire et Adélaïde,

et au milieu d'un nombreux concours de Français.

Une diète allait s'assembler à Francfort pour l'élection de l'empereur François II ; le pape donna au nouvel archevêque la mission de l'y représenter. Maury reçut à Francfort un accueil enthousiaste ; l'empereur François et le roi de Prusse le comblèrent de bontés; ils remerciaient le souverain pontife de leur avoir envoyé un tel npnee, et regardaient cette nomination comme une marque de Y intérêt que prenait le pape à la cause de tous les souverains. Quand Maury, à sa

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sortie de France, avait visité les princes à Coblentz, six cents gentilshommes français s'étaient placés sur deux rangs pour battre des mains à son passage ; les mêmes hommages se renouvelèrent à Francfort dans la galerie de rélecteur de Mayence. Pie VI chargea aussi l'abbé Maury d'une mission à Dresde. Le nonce extraordinaire trouvait partout de l'empressement, mais le génie diplomatique n'était pas le sien ; il n'avait pas la tenue réservée qui sied à un ambassadeur. Son retour à Rome devait être marqué par les témoignages les. plus solennels que lui gardait le cœur de Pie VI. Maury fut décoré de la pourpre, sous le titre de la Sainte-Trinité, au mont Pincius, et nommé en même temps évêque de Montefiascone et de Gorneto, dans le consistoire du 21 février 179&. Son élévation au cardinalat eut un immense retentissement ; quelques mesquines jalousies qui éclatèrent en épigrammesdans la ville de Rome n'ôtèrent rien à la popularité européenne de cet événement ; c'était la récompense des grands services rendus à la cause de l'Église et à la cause des rois ; c'était comme un triomphe pour tant d'illustres proscrits et tant de gens de bien qui souffraient. Les lettres de satisfaction et de reconnaissance adressées au souverain pontife nous font comprendre le degré de considération auquel Maury était alors monté ; ces lettres étaient écrites par le comte de Provence (Louis XVIII), par le comte d'Artois, par le prince de Condé, par Frédéric-Guillaume , roi de