LETTRES DES PRINCES A MAURY

Prusse, et ces princes avaient aussi adressé directement au nouveau cardinal leurs félicitations. Le comte de Provence lui disait, de Turin, à la date du 19 février 179/», qu'il avait demandé pour lui cette grâce, mais que l'abbé Maury ne la lui devait pas pour cela, qu'il la devait à l'intrépidité de ses luttes.

« Vous êtes maintenant, disait encore le prince, à « portée de servir notre patrie (car tout né sujet de Sa « Sainteté que vous êtes, la France vous revendiquera « toujours) d'une manière peut-être moins brillante « pour vous , parce qu'elle sera moins <$ngeft»use , « mais non moins utile pour elle, et je suis sûr que « vous continuerez à lui conserver les grands talents « que Dieu vous a donnés. Us lui sont plus néces- « saires que jamais, et l'église de Montefiascone ne « doit pas seulement vous occuper en entier. L'em-* « pressement de jouir d'une chose si désirée m'avait « fait penser à adresser cette lettre à mon cousin M. le « cardinal Maury, et à récrire en conséquence ; mais « la date ' m'en a empêché, et quoique je sache bien * qu'elle sera reçue par M. le cardinal Maury, c'est « encore à M. l'archevêque de Nicée qu'elle doit être « adressée. * Le comte d'Artois, écrivant de Hamm, le 25 février

1 A cette date l'abbé Maury n'était pas encore cardinal ; mais le pape Pie VI avait chargé le cardinal de Bernis d'annoncer au comte de Provence qu'il allait décorer de la pourpre le célèbre orateur de la constituante.

A L'OCCASION DE SON ÉLÉVATION AU CARDINALAT. 20â

4794, à son cousin le cardinal Maury, disait que « le « vicaire de Jésus-Christ sur la terre est le digne mi- * nistre de ses volontés, lorsqu'il récompense le vrai « courage autant que le vrai talent. » Dans une seconde lettre, à la même date, où il ne lui écrivait pas en cérémonie, mais où il l'appelait mon cher cardinal, le comte d'Artois veut reprendre tout de suite avec lui la manière qu'il ne quittera pas. Il lui dit que, dans toutes les occasions, il comptera sur lui comme sur un de ses amis fidèles. « Plaignez-moi, ajoutait l'auguste « frère de Louis XVIII, tant que je resterai dans la « cruelle inaction où je gémis encore; mais bénissez « Dieu le jour où vous saurez que je suis en activité, « C'est ce à quoi je travaille de tout ce que j'ai d'âme « et de forces, et, si je ne m'aveugle pas, l'horizon « commence un peu à s'éclaircir, »

Nous citerons, pour la grandeur et l'énergie du langage, la lettre que le prince de Condé adressa au pape à l'occasion de l'événement dont tous les proscrits prenaient leur part. Ne perdons pas de vue la date : la lettre est écrite de Rothembourg-sur-le-Necker le 15 mars 179&, et c'est 1$ noblesse de France qui parje ; « Tr$s-Saint-Père,

« J'espère que Votre Sainteté me permettra de lui « présenter, à titre de prince, de gentilhomme et de fi- « dèle sujet, l'hommage de mes remerciements parti- « culiers de la grâce qu'elle vient d'accorder à M. l'abbé « Maury, II n'est point de ministre des autels, de prince