A L'OCCASION DE SON ÉLÉVATION AU CARDINALAT

« donc une fois la pureté des principes et l'énergie « récompensées. Qu'il soit à jamais béni, ce juste et « pieux souverain qui décore de la pourpre romaine « l'éloquent défenseur de l'Église, de la royauté, de la « noblesse et de la vertu souffrante!.... La noblesse t française, armée pour la cause de son roi, pénétrée « comme moi de reconnaissance et d'admiration pour « vos mâles vertus, me charge de dire à Votre Émi- « nence que sa nomination lui fait sentir un moment « de bonheur : depuis longtemps elle n'en connaissait « plus d'autre que celui de verser son sang pour son « roi. Comme elle, monsieur, vous avez risqué pins « d'une fois votre vie pour le servir, et, par des cir- « constances rares dans votre état, vous ave? su join- « dre à tous les titres que vous vous êtes acquis à « notre vénération, celui du plus grand courage dans « les dangers qui vous menaçaient tous les jours. Ce « mérite déplus est vivement senti, comme vous pou- « vez le croire, par des gentilshommes français, à qui « le crime n'a laissé pour patrie que des camps, pour « fortune que l'honneur, pour ressource que leur « épée. »

On lit ces belles lettres avec émotion et tristesse : la grandeur de ces divers témoignages retombe sur la mémoire de celui qui ne sut pas en rester, digne !

C'est à Rome que Maury avait appris les sanglantes horreurs de 1793, tant de fois annoncées dans ses discours comme les conséquences d'abominables prin-

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cipes. Lorsque le nouveau cardinal prit possession de son siège de Montefiascone, il voyait de loin, comme il le leur avait prédit, les chefs de la révolution se dévorer entre eux ; il voyait son ancien collègue Robespierre, dont il avait deviné la froide scélératesse, pousser sous la hache les victimes et les bourreaux , en attendant que le dictateur couvert de sang roulât luimême dans l'abîme. En allant de Sienne à Rome par Viterbe, quand on a dépassé Bolsène, on aperçoit, à quelque distance, une petite cité bâtie au sommet d'une montagne : c'est Monteflascone. La ville est peu de chose et n'a pour elle que la renommée de ses vins, mais son site dominateur semble commander à de vastes contrées ; du haut de ce sommet, le regard em? brasse de magnifiques horizons : d'un côté, le lac et le pays de Bolsène qui forment un des plus beaux tableaux du monde ; de l'autre, la vieille cité de Viterbe avec son riche territoire, et, vers un autre point, les Apennins. Un génie contemplatif aurait pu se trouver à sa place dans cette humble résidence sans bruit et en face de ces éternelles beautés d'une grande nature ; il était à craindre que Maury, esprit actif et ardent, esprit du monde, ne finit par regretter quelque chose sur sa montagne.

Le cardinal Maury, dans ses premières visites pastorales à travers son diocèse, étonna les assistants par sa facilité d'improvisation en différentes langues; â Valentano, il reçut les compliments du gouverneur en