MONTEFIASCONE

français, les compliments de l'archiprétre en italien, et des félicitations en latin , prononcées en chaire ; il répondit successivement dans ces trois langues, au grand ébahissement des auditeurs. Chaque fois qu'il officiait à Montefiascone, il prêchait en italien ; il s'était fait une petite patrie avec une colonie d'ecclésiastiques français. Un de ses frères, ancien curé de Saint-Brice et ancien prieur de Boves, en Picardie, remplissait auprès de lui les fonctions de vicaire général. Parmi les prêtres français qui entouraient le cardinal Maury à Montefiascone, il y en avait un dont le nom rappelait les premiers crimes de la révolution : c'était l'abbé Foulon, fils de la victime du 22 juillet 1789. Ainsi placé sur la route de Rome, Maury ne manquait pas de visiteurs de notre nation ; sa demeure passait pour hospitalière ; il eut l'honneur de recevoir à Montefiascone le duc de Berry et le roi de Sardaigne. La prise de Rome par les Français, en 1798, amassa des orages sur sa tête. Il partagea avec les cardinaux Albani, d'York et Busca les honneurs d'une persécution particulière, et lui-même fut plus maltraité que les autres par les représentants du Directoire, qui saisirent tout ce qu'il possédait dans son diocèse de Monte Qascone. Parti précipitamment pour la Toscane , il n'échappa que de quelques heures aux dragons chargés de l'arrêter. Arrivé à Sienne, il espérait pouvoir y trouver un asile, mais le bruit se répand que le pape captif doit y être transféré, et Maury s'éloigne ; il ne trouve pas à

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Florence l'abri qu'il s'est promis, et se sauve à Venise, déguisé en domestique d'un courrier de cabinet expédié par le grand-duc Ferdinand 111. Les biographes qui l'ont fait voyager en Russie ont été induits en erreur ; le comte Mocenigo, ministre de Russie à Florence, lui fit des offres au nom de l'empereur Paul I er , mais le cardinal ne les accepta pas. Louis XV III lui écrivit à la date du 12 août 1798 : « L'offre généreuse que l'empe- « reur vous a faite me cause une grande satisfaction, « mais je crois qu'il n'en faut pas profiter en ce mo- « ment. Ce n'est pas à jouir tranquillement de votre « gloire que vous êtes appelé, ce bonheur est réservé « pour votre vieillesse. L'âge du saint père, ses infir- « mités, les cruelles épreuves auxquelles il est soumis, « tout annonce que sa carrière ne sera pas longue, et « c'est au choix de son successeur que vous devez veil- « 1er. » Tels étaient les sentiments et les illusions de Louis W 111 à l'égard de Maury, qu'il avait souhaité de le voir devenir pape. Mais le cardinal rendit d'importants services religieux dans ce conclave de Venise, qui nous apparaît comme un miracle à cette époque de perturbation profonde, et d'où sortit l'élection de Pie VII, réservé à des épreuves dont la grandeur ne surpassa point ses intrépides vertus.

Voyons la part de Maury dans ce conclave de Venise, composé de trente-cinq cardinaux , et qui dura cent quatre jours. Deux factions (c'est la désignation reçue) s'étaient dessinées autour du scrutin : l'une, conduite

par le cardinal Brascbi, neveu de Pie VI, l'autre, par le cardinal Antonelli, préfet de la Propagande; la première réunissait vingt -deux voix qui, pendant près de deux mois, se portèrent sur le cardinal Bellisomi, évoque de Gésène et originaire de Pavie ; la seconde réunissait treize voix qui, pendant tout ce temps, demeurèrent fidèles au cardinal Mattei, né à Rome, archevêque de Ferrare , signataire du traité de ïolentiuo, par lequel trois légations étaient cédées à la république cispadane. 11 avait donné la mesure de sa piété courageuse, lorsque, répondant aux menaces de Bonaparte, il demanda un quart d'heure pour se préparer à mourir. Les épreuves au scrutin se renouvelaient chaque jour, sans qu'elles devinssent profitables à l'un des deux vénérables candidats. Deux voix manquaient au cardinal Bellisomi ; il fut un jour à la veille de les obtenir ; son élection paraissait certaine ; comme le sacré collège était réuni dans une ville des États de l'empereur d'Allemagne , il crut devoir, avant le vote définitif, faire une politesse à l'empereur et lui confier le choix qui semblait arrêté. On expédia le courrier ; on pensait que ce serait l'affaire de quelques jours ; mais un mois s'écoula sans réponse. Ces longs jours d'attente ne servirent point la candidature du cardinal Bellisomi ; il perdit la moitié de ses suffrages, et le cardinal Mattei, dont on aimait la piété, mais dont on jugeait le caractère un peu faible, ne gagnait rien au scrutin. Ce fut alors que le prélat Gonsalvi , secrétaire général du ».

conclave, homme d'une habileté rare et qui s'est fait sa place comme négociateur dans l'histoire de cette époque, frappé de la longue impuissance des factions et des inconvénients des diverses candidatures proposées, frappé aussi des dangers de l'Église, conseilla victorieusement le choix du cardinal Ghiaramonti, évoque d'Imola, humble fils de saint Benoit. Gonsalvi ne triompha des résistances du modeste et saint évéque d'Imola qu'après quinze jours de lutte; il s'était assuré de dix-neuf voix ; il en fallait quelques-unes de plus ; le cardinal Maury se trouvait à la tête d'une petite faction de six voix, mais il ne présentait aucun candidat Son concours pouvait faire l'élection du cardinal Ghiaramonti; Gonsalvi tenta une démarche auprès de l'é~ minence française 1 . Nous laissons parler ici l'historien de Pie VII, toujours si bien renseigné et si respectueusement exact :

« Après avoir parlé avec lui (avec le cardinal Maury) de la situation de l'Europe et de ses rapports avec le saint-siége, terrain sur lequel Maury, ancien nonce à Francfort, n'avait pas de peine à le suivre parce qu'il étudiait depuis longtemps ces matières avec toute la force de son génie ; après avoir parlé de la France avec un tel interlocuteur plutôt sur le ton de la crainte que sur celui de l'espérance : « Laissons l'Europe et la

1 Les cardinaux de La Rochefoucauld, de Rohan, de Montmorency- Laval n'avaient pas pu se rendre au conclave de Venise.

LE CONCLAVE DE VENISE. 2l I

« France, avait-il dit, parlons de Votre Éminence ; d'ail- « leurs elle a tant de tact que j'aime mieux arriver tout « à coup que de lui laisser le plaisir de me voir venir, o J'arrive donc. Vous, du comtat Venais si n, comment a n'êtes-vous pas encore avec nous ? que devez-vous « à l'empereur d'Allemagne T vous l'avez vu couronner, a Ah ! ce devait être un beau spectacle ! mais c'est « Rome qui vous a envoyé à ce couronnement.

« Les choses ici sont plus avancées que vous ne « croyez, nous avons des traditions de conclave qui « vous manquent, à vous autres, nés loin de l'Italie ! « Ici l'on s'aperçoit très- vite qu'un pape va être élu. . . « Ainsi voulez-vous tout savoir de moi? On jette Ghia* « ramonti là, malgré lui, parce qu'on ne veut pas des « hommes de l'empereur, ni de celui de Pavie, ni de « tant d'autres, et on a raison ; Ghiaramonti doit avoir « cessé de résister aujourd'hui ; on lui a représenté ff qu'il ne devait pas se manquer à lui-même. Ce n'est « pas un ambitieux que nous vous amenons, mais un « esprit pieux, modéré et résigné qui obéit.. Vous, et « avec vous vos six voix, vous ne présentez personne ; « quel est votre secret? Accordez-nous la confiance « dont je vous donne l'exemple; avec cela, je suis dé- « courage ; j'ai appris à l'instant que Joseph Doria, qui « est un de vos six parce qu'il a été en France, et qui « croit conduire votre escadron formé depuis peu, et « que vous conduisez très-habilement vous-même, je « le sais ; j'ai appris que Joseph Doria doit vous parler

« pour ce que nous désirons; je lui rends cette jus- « tice, il est convaincu ; mais, quand on a gâté les « affaires des autres , comme il a gâté les nôtres à « Rome, on croit se faire moins coupable et plus grand « en prenant trop tôt un air assuré qui a ses dangers ; « j'ai dû venir vous parler le premier; après cela vous « prendrez avec lui le ton que vous voudrez : moi, « j'aurai d'abord traité avec le général. Enfin, nous a désirons Chiaramonti; cependant, je parlerais peuta être mieux si je disais que nous le désirions, car je a suis si déterminé à ne plus rester dans cette incerti- « tude, que je joindrai aux vôtres les voix dont nous a disposons si vous nous révélez un choix ; je m'ex- « prime ici en honnête homme, en ami du sahit-siége. a La guerre va ravager de nouveau l'Italie, ou peut-être « se trouver portée même en France. Si l'Autriche s'a- « vance dans la Provence, plus que jamais elle n'or- « donnera pas à Naples de nous rendre Rome ; si l'Au- « triche est repoussée, elle nous laissera encore moins « sortir de Venise, à moins que Thugut n'ait une grande « peur ; encore une fois, Votre Éminence n'a en vue « ni les sujets soutenus à Vienne, ni les Italiens de la « Lombardie; voilà aussi ce que nous repoussons. Un « chef tel que vous a des idées arrêtées. — Combien « avez-vous de voix? répondit vivement Maury.— Mais « seulement, après nous être adressés aux deux par- « tis, seulement dix-neuf. — Non, reprit le spirituel « Français, vous en avez vingt-cinq, nos six voix sont