LETTRE DE LOUIS XY11I

plir son devoir ; l'hésitation de la part de celui que le roi avait honoré de sa confiance était déjà presque une désertion. Voici la réponse que lui adressa Louis XVIII à la date du 22 octobre 1803 : « Le roi voit avec une « peine bien vive la position personnelle du cardinal « Maury. 11 faudrait être sur les lieux pour bien juger « des sacrifices que cette position et l'unanimité des « démarches du Sacré-Collège peuvent imposer au car- « dinal Maury. Ce qu'il y a de sûr, c'est que le roi n'en « sera pas plus scandalisé qu'il ne le fut jadis de lui « voir porter un ruban tricolore. » Ce ruban tricolore était un souvenir de la fête de la fédération ; on avait pu le porter sans se compromettre ; mais il était tout simple que Louis XVIII en eût gardé une impression différente.

Maury n'adressa aucune lettre à Bonaparte en 1803 ; au mois d'août de Tannée suivante, ayant reçu, par ordre du pape, comme tous les autres cardinaux, une lettre officielle qui lui annonçait que le Saint-Père venait de reconnaître la souveraineté de Napoléon, il écrivit au nouveau maître dfc la France une lettre de félicitation. On va la lire :

« Sire, c'est par sentiment autant que par devoir, « que je me réunis loyalement à tous les membres du « Sacré-Collège pour supplier Votre Majesté Impériale « d'agréer avec bonté et confiance mes sincères féli- « citations sur son avènement au trône. Le salut public * doit être, dans tous les temps, la suprême loi des