SORT DE LA REINE

Le I er mars i5o4, elle put enfin partir à la faveur d'un armistice conclu entre l'Espagne et la France, et elle arriva sans danger jusqu'à son époux,—- pour être auprès de lui plus malheureuse encore.

L'inconstant et frivole archiduc la reçut d'abord avec des marques d'amitié; mais bientôt Jeanne s'aperçut qu'il aimait une des filles nobles qu'elle avait amenées d'Espagne, et toutes les fureurs de la jalousie s'allumèrent dans son cœur. Le palais retentissait de ses plaintes, de ses reproches, de ses imprécations. Quelqu'un lui ayant dit que ce qui captivait surtout le prince, c'étaient les cheveux blonds de cette jeune fille, un jour Jeanne, exaspérée, se jeta sur elle, lui coupa sa belle chevelure , et lui déchira cruellement Je visage. Alors l'emportement de Philippe dépassa toute mesure, devant tout le monde il accabla de son mépris la malheureuse princesse, lui dit les plus arriéres paroles , et cessa même pour longtemps toutes relations avec elle.

Les tristes nouvelles de ce qui se passait en Flandre firent la plus douloureuse impression sur les souverains catholiques ; ils tombèrent tous deux malades à Médina del Campo, au commencement de juillet i5o/[. Ximénès accourut auprès d'eux; il les consolait, les instruisait l'un après Fautre de leur situation mutuelle , leur servait d'interprète réciproque pour le soin des affaires , et leur procurait avec un zèle infatigable tout ce qui pouvait contribuer à leur guérison.

La sollicitude que lui causait l'état de son époux augmentait encore les douleurs d'Isabelle : aussi , tandis que Ferdinand recouvra heureusement la santé au bout de quelques semaines, la situation de la reine empira chaque jour, la fièvre devint plus intense et ses forces diminuèrent. En octobre, les premiers symptômes de l'hydropisie s'étant déclarés , les médecins perdirent tout espoir. La consternation était générale, à cause, non-seulement de la vénération de tous pour l'auguste reine, mais encore des appréhensions bien légitimes pour l'avenir du royaume.

Malgré l'affaiblissement de son corps, la reine avait conservé toute sa vigueur d'esprit, et le prince italien Prosper Colonna disait à Ferdinand « qu'il était venu en Espagne pour

08 ÉVÉNEMENTS DAIS s\ LA FAMILLE ROYALE,

voir une reine gouverner le mofede de son lit de douleur • *. Très-souvent elle recevait des visites de ses familiers et de ses amis, et s'intéressait aux affaires du royaume , spécialement à la guerre de Naples et aux exploits héroïques du grand Capitaine^xxi commandait les armées espagnoles. Un de ses visiteurs les plus illustres fat le vénitien Jérôme Vianelli, célèbre par sa bravoure et ses voyages : le ciel sembla l'avoir envoyé pour déterminer et faciliter par ses conseils la célèbre expédition d'Afrique , si glorieusement accomplie par. Ximénès. Son séjour à la cour donna lieu à une belle réponse de l'Archevêque. Ayant à vendre un diamant d'une très-haute valeur , il le montra au Prélat , qui lui en demanda le prix ; à peine eut-il répondu ,: Cinq mille ducats : « Vianelli! s'écria Ximénès, il vaut bien mieux avec cette somme faire du bien à cinq mille pauvres , que de posséder tous les diamants des Indes! »

Une autre pierre beaucoup plus précieuse aux yeux de l'Archevêque vint alors en sa possession. Un Religieux de Saint- François, gardien du couvent de Jérusalem, député par le sultan d'Egypte, était arrivé en Espagne, apportant une table de pierre extraite du saint Sépulcre ; il la fit couper en cinq parties pour servir de pierres d'autel, et les distribua à plusieurs princeé de l'Europe : l'une à Alexandre VI, l'autre à la reine Isabelle, la troisième à Emmanuel, roi de Portugal ; une autre à don Bernardin de Carvajal, Cardinal de Sainte-Croix en Jérusalem, et la dernière à Ximénès. Isabelle reçut ce présent avec beaucoup de reconnaissance et de vénération ; il en fut de même de Ximénès, qui ne voulut plus désormais dire la messe sur un autre autel, et qui, en mourant, laissa cette pierre à la Cathédrale, comme le joyau le plus précieux.

Nous ne passerons pas sous silence un autre trait de la piété filiale et de la religion de Ximénès. Pendant son séjour à Medina-del-Campo , il se rendit dans la petite ville de Cisneros , située à peu de distance où son père et sa mère avaient reçu le jour, et qui renfermait les restes mortels de ses ancêtres , afin d'y fonder des anniversaires et des prières pour le repos de leurs âmes.

Peu de temps après, rappelé dans son diocèse pour les be-

t Prenott, ibid. p. 360. oot. 5.