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leurs propres supérieurs. Xi menés vit-il cette exemption d'un œil favorable ? Nous n'en savons rien 5 mais ne dirait-on pas , si nous n'avions appris k connaître V historien critique, que Llorente a choisi entre mille ces quatre causes, afin de montrer les efforts constants du Saint-Siège pour adoucir les rigueurs de l'Inquisition ? À l'encontre de cette tendance à la mansuétude s'élève sans cesse l'autorité royale ; rien n'est plus remarquable , sous ce rapport, que le décret de Ferdinand , du 31 août i5og , qui menace de mort quiconque aura obtenu du Pape ou de ses légats une bulle ou autre écrit attentatoire aux droits de l'Inquisition. Que Llorente trouve cette sanglante mesure très-naturelle et très-juste, on le devine assez, puisqu'elle part d'un principe d'opposition contre Rome 5 ce qui étonne, c'est de le voir toujours aussi inébranlable dans son opinion que le Saint-Office fût une institution ecclésiastique ( t. I. p. 368 )>

Au reste, les plus étonnantes contradictions se trouvent fort à Taise dans la tête de Llorente ; en voici encore un remarquable exemple. Il prétend qu'un roman allégorique anonyme sur l'Inquisition , trouvé à Madrid dans la bibliothèque de Saint-Isidore, et intitulé Du Gouvernement des Princes , a pour auteur Ximénès : preuve irrécusable, ajoute-t-il , que le Cardinal était opposé au Saint-Office, et désirait y introduire des changements importants, par exemple, la publicité des débats (I. 355). Cet écrit, devenu assez rare, fut adressé à Charles- Quint, prince des Asturies, et se trouve imprimé en partie dans le 4 e volume de Y Histoire critique, parmi les pièces justificatives. Quant à l'époque de sa composition, Llorente la rapporte à la période qui s'écoula entre la mort d'Isabelle et l'élévation de Ximénès aux fonctions de Grand-Inquisiteur, c'est-à-dire, de i5o4 à 1507 , — oubliant que quelques pages plus haut il en avait fixé la date à l'année i5i6. Cette dernière date est beaucoup plus vraisemblable que l'autre, puisque de i5o4 à 1507 le prince Charles , âgé de quatre à sept ans, se trouvait évidemment incapable de prononcer sur de pareilles questions.

Malgré le plaisir que nous aurions à faire honneur à Ximénès des maximes pleines d'humanité renfermées dans le roman allégorique , nous devons à la vérité d'exposer les graves raisons qui nous empêchent de nous rallier à l'opinion de Llorente. L'écrit en question presse vivement le prince Charles de

modifier l'organisation du Saint-Office, et spécialement d'introduire la publicité des débats. Or, ce fut précisément Ximénès, au contraire, qui décida le roi Ferdinand à repousser les prières des nouveaux chrétiens qui sollicitaient cette publicité. Il va plus loin : comme on avait offert au roi six cent mille ducats pour prix de cette faveur , il n'hésite pas à offrir de ses propres deniers une somme considérable pour dédommager le roi de son refus. Après la mort de Ferdinand, de nouvelles instances sont faites auprès de Charles-Quint; la somme offerte se monte cette fois jusqu'à huit cent mille ducats, le gouverneur et le favori du monarque Chièvres, duc de Croy, prête son appui aux solliciteurs : Ximénès renouvelle alors ses protestations contre la publicité *, et adresse au roi la lettre suivante :

« Très-puissant Roi Catholique, très-gracieux Seigneur! Les rois Catholiques, votre Majesté ne Pignore pas, ont entouré le saint tribunal de l'Inquisition d'une si grande sollicitude; ils ont examiné ses lois et ses pratiques avec tant de prudence, de sagesse et de religion, qu'elles peuvent se passer de toute espèce de modification*, bien plus, que le moindre changement leur serait préjudiciable. En ce moment surtout , de tels changements me rempliraient de douleur , parce que Rome et la Catalogne en prendraient occasion de pousser plus-loin leur défiance vis-à-vis de l'Inquisition. * Votre Majesté éprouve un grand besoin d'argent, je l'accorde ; mais Ferdinand-le-Catholique, l'aïeul de votre Majesté, se trouvant dans une pénurie plus grande encore, refusa généreusement les six cent mille ducats que lui offraient les nouveaux convertis pour l'aider dans la guerre de Navarre , préférant à tout l'or du monde la pureté de la religion chrétienne 2 . Avec le dévoûment d'un sujet fidèle, avec le zèle qui convient à la dignité où votre Majesté m'a placé, je vous conjure d^ouvrir les yeux, d'imiter l'exemple de l'aïeul de Votre Majesté , et de ne consentir à aucun changement dans la procédure de l'Inquisition. Tous les plans que présentent aujourd'hui mes adversaires ont déjà été rejetés sous

t Llorenle, t. I. p. 567. — Fléckier, liv. VI. p. 492. — Jost, Gesch. der Juden, tbl. VIII. s. 237. Ximénès n'aurait peut-être connu cette offre qu'après son acceptation par Charles , si la nouvelle ne lui en avait été donnée par le cardinal Pucci qui , ayant un neveu destiné à la nonciature de Castille , recherchait les bonnes grâces de l'archevêque de Tolède. — Gomez, ibid. p. 4104. — i Ximénès ne dit point ici si l'offre que lui-même Ct à Ferdinand fut acceptée.

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le i rois Catholiques de glorieuse mémoire : on ne saurait donc modifier la plus, petite des lois de l'Inquisition sans trahir l'honneur de Dieu et sans rabaisser celui de vos illustres ancêtres. Si cette considération est d'un poids trop faible aux yeux de Votre Majesté , qu'elle se rappelle du moins les faits déplorables qui se passaient il y a quelques jours à Talavera de la Reyna, où un juif converti, ayant découvert le nom de celui qui l'avait accusé devant le Saint-Office, se mit à sa poursuite et le perça d'une lance. Telle est la haine qui s'attache aux dénonciateurs, que si un silence impénétrable ne couvrait point leurs noms, on les verrait tomber sous le fer de la vengeance , non-seulement dans les lieux retirés, mais au milieu des places publiques et jusqu'au pied des autels, et personne n'oserait plus à l'avenir mettre sa vie en péril par de semblables révélations. Mais ne serait-ce pas renverser par là même ce saint tribunal , et laisser Ja cause de J)ieu sans défenseur ? J'ai la confiance que Votre Majesté, mon roi et mon maître, ne démentira point le sang catholique qui coule dans ses veines, et regardera toujours l'Inquisition comme un tribunal de Dieu, comme une institution vénérable de ses ancêtres 4 . »

Est-il possible, après cela, que le roman allégorique dont parle Llorente soit sorti de la même plume que cette lettre de Ximénès ? Et n'aurait-on pas beaucoup plus de raison de l'attribuer à un de ces adversaires dont l'Archevêque combat ici l'influence auprès de Charles-Quint ?

Il nous reste à parler du nombre dés condamnés sous le grand-inquisitoriat de Ximénès ; c'est ici surtout que Lorente se montre d'une injustice évidente envers le Cardinal. Tout d'abord , remarquons que ses supputations prennent pour base, au lieu des documents positifs , un calcul de proportion dont nous avons démontré plus haut l'inexactitude. Indépendamment de ce défaut général , deux circonstances spéciales viennent encore infirmer l'autorité de ses résultats. D'abord , suivant ses propres données, la, gestion du Cardinal , commencée le i er octobre 1507 , n'a duré que dix ans, cependant les calculs qu'il fait lui en supposent onze. Ensuite , il met sur le compte de Ximénès les condamnations présumées des douze

i Nous avons trouvé cette lettre dans Carnicero , ibid. t. II. p. 289-295. Gomez n'eu donne qu'un fragment.

tribunaux d'inquisition existants, tandis que sa juridiction, bornée aux sept tribunaux de la Castille, ne s'est jamais étendue sur l' Aragon. Rien que ces restrictions réduisent déjà à peu près de moitié les deux mille victimes attribuées au grandinquisitoriat de Ximénès.

L'an i5i4 , Xi menés érige un nouveau tribunal à Cuença; Llorente, aussitôt, répète un raisonnement dont nous avons déjà signalé le vice , et fait croître le nombre des condamna proportionnellement à celui des cours de justice. Enfin, n'estce point une inconséquence inexcusable d'appliquer au règne de Ximénès, dont Llorente loue la clémence , les mêmes bases d'évaluation qu'à ceux d'un Torquemada ou d'un Deza , dont il fait des types de cruauté?

Mais si nous n'avons rien de certain ni même de vraisemblable sur le nombre des causes jugées par Ximénès, nous savons qu'il circonscrivit la juridiction de chaque tribunal dans un ressort exactement tracé par provinces et par diocèses *, et qu'il établit des tribunaux d'inquisition dans le territoire d'0ran, conquis par ses armes, aux îles Canaries et en Amérique. Ces derniers , toutefois, comme on le verra plus loin , n'exerçaient pas leur action sur les indigènes , mais seulement sur les anciens chrétiens établis dans ces contrées.

Ximénès se montra , du reste, dans les fonctions de Grand- Inquisiteur, tel que nous l'avons toujours vu , ferme et austère, mais en même temps droit et loyal. Il va maintenant déployer ce même caractère sur un autre théâtre où l'on ne s'attendrait guère à rencontrer l'ancien Franciscain — sur les champs de bataille.

i C'est le seul sent que Ton paisse donner aux paroles de Llorente ( t. I. p. 557 , n. VI. )

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