CHAPITRE XX

Conquête d'Oraru

Les exploits militaires ont toujours occupé dans l'histoire une plus large place que d'autres faits d'une importance supérieure , mais d'un caractère pacifique. Aussi les annalistes , trop souvent avares de renseignements sur les actes peu éclatants, quoique féconds en résultats, de la vie de Ximénès, abondent-ils en détails , dès que notre héros se trouve mêlé aux conquêtes des Espagnols en Afrique.

Dès l'année i5o5, lorsque le « Grand Capitaine », après ses glorieuses campagnes d'Italie , venait de rentrer en Espagne avec ses lauriers immortels et ses valeureuses légions , Ximénès conseilla au roi d'occuper ces dernières à conquérir quelque place forte en Afrique. Il soupirait, comme évêque , après le jour où il verrait la Croix replantée sur ces bords où l'Eglise avait fleuri jadis , où des hommes tels que saint Cyprien et saint Augustin avaient jeté l'éclat d'un merveilleux génie; comme homme-d'Etat , il n'avait pas oublié ses entretiens avec le savant voyageur Vénitien Jérôme Vianelli , et il lui tardait de donner à son pays , sur le rivage de l'Afrique , une position aussi importante au point de! vue de la stratégie qu'à celui du commerce.

En facç de la ville espagnole de Carthagène, sur la rive opposée, se trouve un port aussi vaste que sûr, appelé par les Maures Mazarquivir , redoutable nid de pirates dont , quelques années auparavant (i5oi), les Portugais avaient tenté vainement de se rendre maîtres. Au mois de septembre i5o5 , Ferdinand., soutenu par l'argent de Ximénès , y envoya sa flotte expéditionnaire sous le commandement de Diego de Cordova et Raymond de Cardona. L'entreprise réussit *, et Cordova demeura

4 Gomez, ibid. p. 4021 , 4024. — Zurita , Annales, t. VI. lib. VI. c. 46. — Ferreras, t. VIfl. P. 42. p. 502.

dans la place conquise avec le titre de gouverneur et une armée d'occupation considérable , tandis que ses compagnons d'armes reprirent la route de l'Espagne.

Vers le même temps , Ximénès conçut un plan beaucoup plus vaste , celui d'une nouvelle Croisade pour la délivrance du Saint-Sépulcre de Jérusalem , et négocia dans ce but une ligue entre les rois d'Espagne , de Portugal et d'Angleterre. Gomez nous a conservé de ces négociations un monument remarquable dans une lettre adressée par Emmanuel, roi de Portugal , à notre Prélat ; on y trouve une vive expression de la baute considération dont ce dernier était entouré. Emmanuel espère que le désir de l'Archevêque de conquérir les lieux Saints et d'extirper le mahométisme va enfin se réaliser ; chaque jour il se représente au pied du tombeau du Christ recevant le corps du Seigneur des mains de Ximénès. Il compte plus sur la part que prendra l'Archevêque à cette entreprise, que sur les efforts des plus puissants rois de l'Europe, parce que la présence d'un homme aussi pieux doit attirer les plus riches bénédictions du ciel j d'ailleurs les secours pécuniaires offerts par le Prélat, sa considération, son zèle, ses connaissances géographiques étaient un gage assuré du succès '•

Magré tant d'ardeur et d'enthousiasme , ce beau plan échoua devant les événements politiques qui survinrent bientôt, surtout quand Philippe , devenu régent de Castille, se fut brouille avec Ferdinand. Ximénès eut même la douleur de voir la jeune colonie chrétienne de Mazarquivir exposée au plus grand danger.

En effet , dans le mois même où le roi d'Aragon revint d'Italie pour prendre en main le gouvernement de Castille après la mort de Philippe ( août t5o7 ), la nouvelle conquête éprouva un grave désastre. Le gouverneur Cordova , brûlant de pousser plus avant , avait heureusement enlevé aux Maures deux petites places , et ramenait avec lui un butin considéra* ble en hommes et en troupeaux. Mais les vainqueurs , s'étant arrêtés pour se reposer, furent attaqués à l'improviste par l'ennemi qui les détruisit presque entièrement; le gouverneur luimême n'échappa qu'avec peine. Un Second détachement de troupes , qui essaya d'introduire des armes dans les murs de

i Cornez, ibid. p. 4004 $(\. — Quintanilla, p. 42 du Supplément.

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Mazarquivir, ne fut pas plus heureux: il tomba , jusqu'au dernier homme , entre les mains des Maures.

Gomez, en nous racontant la douleur que Ximénès ressentit de ces événements , ajoute que cet échec eut pour résultat de confirmer le Cardinal dans l'idée qu'il avait conçue d'étendre plus loin les établissements des Espagnols en Afrique : tel était bien , en effet , le caractère de Ximénès ; les obstacles ne faisaient qu'enfoncer davantage dajis son esprit ses desseins et ses résolutions, comme l'arbre battu par la tempête qui plonge ses racines plus avant dans le sol.

L'arrivée de Ferdinand et les événements qui en furent la suite retardèrent quelque temps l'exécution de ce projet. Nous avons vu le roi d'Aragon arriver , le 27 août 1607 , à Tortolès avec sa fille, la reine Jeanne-la-Folle ; puis il s'était rendu avec la cour à Maria del Campo, et avait remis le chapeau rouge au nouveau Cardinal dans un bourg voisin , appelé Mahamud. De là , tandis que Jeanne fixait sa résidence à Arcos, et recevait quelque consolation de la compagnie de Germaine , seconde femme de Ferdinand , ce dernier, accom- > pagné de Ximénès , de la cour et du conseil , partit pour l'ancienne ville de Burgos , afin de s'appliquer à guérir les plaies du royaume f .

> Beaucoup de Grands n'avaient vu qu'à regret son retour , plusieurs même se montraient ouvertement hostiles, et les plus emportés , tels que Don Manuel et quelques seigneurs de Flandre, n'avaient trouvé rien de mieux à faire que de quitter l'Espagne. L'ambassadeur de l'empereur Maximilien , Andréa del Burgo , qui s'était employé avec tant d'ardeur contre la régence de Ferdinand , avait aussi obtenu son congé avec les formules ordinaires de la politesse diplomatique. Au reste , le roi se conduisait vis-à-vis de ses anciens ennemis avec autant de prudence que de douceur. Il cherchait bien plutôt à les gagner qu'à les punir , et quand il parlait de leur conduite passée , c'était moins pour en faire un sujet de reproche , qu'une matière de plaisanterie . « Qui eut jamais pensé , dit-il un jour à un courtisan , que vous auriez si facilement sacrifié votre vieux roi à un jeune maître (Philippe) sans expérience?

i Petrus Martyr , Epp. 367. 368. — Ferreras, t. VIII. P. 42. p. 331. Jeanne refusa absolument d'aller»à Burgos, parce que son époux élait mort dans cette ville.

— E( qui eût jamais pensé , répondit le courtisan , que le vieux roi devait survivre au jeune maître ? »

Toutefois , d'après le conseil de Ximénës , Ferdinand crut devoir se montrer sévère à l'égard d'un petit nombre de seigneurs qui ne voulaient pas .entendre parler de soumission. Cet exemple était d'autant plus nécessaire que Maximilien ne cessait de travailler la noblesse d'Espagne pour la détacber du roi d'Aragon , et se préparait à renvoyer dans la Péninsule Andréa del Burgo , à titre d'ambassadeur *.

La première victime des justes rigueurs de Ferdinand fut le duc de Najara. Non-seulement on ne l'avait pas vu , comme les autres Grands, aller saluer le roi à son arrivée 5 mais il avait été jusqu'à mépriser une invitation expresse de se rendre à Maria-del-Gampo. En punition de sa révolte , il dut livrer à Ferdinand toutes ses places fortes, et se contenter, avec là vie sauve , de son cbàteau de Najara. Au bout de quelques années cependant , le roi restitua au fils aîné du duc tous les biens confisqués à son père.

Un châtiment plus rigoureux frappa Don Pedro , marquis de Priego, de l'illustre maison de Cordoue (Cordova) et neveu du a Grand-Capitaine. » C'est lui que nous avons vu plus haut, par baine contre Lucero, ouvrir à Cordoue les prisons de l'Inquisition. Aigri par une humiliation récente qu'il croyait avoir reçue de Ferdinand, il ne dissimulait plus son opposition à la régence de ce prince. Le roi d'Aragon ayant envoyé un commissaire à Cordoue pour informer des derniers troubles, Priego s'oublia jusqu'à s'entendre avec le magistrat et quelques nobles de la ville pour faire prisonnier l'officier du roi, qu'il retint plusieurs jours enfermé dans le château de Montilla, et chassa ensuite ignominieusement. A la nouvelle de cet outrage, le roi marcha en personne sur Cordoue avec des forces considérables , et , par une mesure extraordinaire , il appela aux armes tous les hommes de l'Andalousie, depuis l'âge de vingt ans jusqu'à soixante, afin d'étouffer plus sûrement la révolte. En vain le Grand-Connétable , le Grand-Amiral , le duc d'Albeet d'autres Grands, surtout le « Grand-Capitaine, » oncle de Priego , intercédèrent en sa faveur , et rappelèrent au roi les

1 Zurita , ïbid. u VI. lib. VIII. c. J9. — Ferreras, ibid. s. 337 sqq. — Prescrit, tUl. ri. s. 466.

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Services de ses ancêtres , de son père surtout , Don Àlonso d'Aguilar, mort en héros en combattant contre les Maures; en vain Priego lui-même s'offrit à se jeter aux pieds du roi, quand il passerait par Àlcala de Hénarès et à demander grâce, Ferdinand demeura inexorable. Tous les amis du coupable étaient consternés. Pendant le voyage de Cordoue , comme on s'était arrêté à Valladolid , le «Grand-Capitaine» se plaignit devant Ximénès de l'inflexibilité du roi qui repoussait jusqu'aux témoignages de repentir et d'humiliation de Priego. Le Cardinal , quoique l'ami personnel de l'illustre homme de guerre 5 lui répondit que : « ce n'était pas là une satisfaction suffisante, et qu'à moins que le marquis ne remît toutes ses places entre les mains du roi , personne au monde ne pourrait le sauver ; car il ne s'agissait pas ici d'un affront fait à la personne de Ferdinand, mais d'un outrage à la couronne et au royaume. » Dans cette circonstance , comme dans toutes les autres , on put voir que Ximénès appartenait à cette classe d'hommes politiques qui travaillèrent à renverser le système féodal du moyen-àge pour réunir dans la main du seul monarque tous les éléments de la puissance gouvernementale , contribuèrent à la transformation de l'Etat ancien en l'Etat nouveau, de l'Etat germano-aristocratique en l'Etat abstrait et absolu; qui, enfin, par un zèle louable à guérir un mal, en firent naître un autre.

Le a Grand-Capitaine » apprit à son neveu qu'il ne lui restait plus qu'un seul parti, celui de se soumettre sans condition, et Priego accourut aussitôt à Tolède avec toute sa famille pour se jeter aux pieds du roi. Mais ce prince, sans vouloir l'admettre en sa présence , lui ordonna de se tenir à cinq lieues de la cour et de livrer tous ses biens et tous ses châteaux. Alors le « Grand-Capitaine » députa Alonso Alvarès vers le roi pour lui remettre un mémoire de toutes les possessions de Priego , et lui dire : « Voilà, seigneur, le fruit des services de nos aïeux ; c'est le prix du sang de ceux qui sont morts, car nous n'oserions vous prier de compter pour quelque chose les services des vivants. » Ces derniers mots étaient une allusion à ses propres exploits , et surtout à la conquête de Naples ; mais l'âme froide de Ferdinand demeura impassible ; les premiers ordres furent maintenus et les châteaux de Priego livrés aux commissaires royaux.

Cependant le roi continuait sa marche vers Cordoue ; où il

arriva le 7 septembre i5o8. Il ordonna aussitôt au Conseil de Castille , d'instruire le procès de Priego et de ses complices. Quelques-uns des principaux gentilshommes de la ville furent condamnés à mort , et les maisons des plus coupables rasées. Quant à Priego , on se contenta , par grâce , de le bannir de l'Andalousie , de lui imposer une amende de vingt millions . de maravedis , et de confisquer tous ses châteaux. Parmi ces derniers, se trouvait celui de Montilla , un des plus agréables séjours de l'Espagne : on le rasa jusqu'au sol, parce que c'était dans ses murs que le marquis avait tenu prisonnier le commissaire du roi *.

Le « Grand-Capitaine » crut que le principal crime de Priego était sa parenté avec lui , et que la malveillance de Ferdinand pour l'oncle avait attiré sur le neveu d'excessives rigueurs. La vérité est que le roi suivit dans cette circonstance la même politique que le Grand-Chancelier , et que tous deux travaillaient à affaiblir la puissance de la noblesse.

Vers la même époque, le poids de l'autorité royale se fit encore sentir au jeune duc de Medina-Sidonia et à son tuteur Don Pedro Giron, fils du comte de Urena. Tous deux avaient appartenu au parti contraire à Ferdinand. En outre, Giron, fidèle à la volonté de feu son père , avait promis solennellement sa main à une sœur du duc ; le roi, de son côté , voulait rompre ces fiançailles , et unir le jeune et puissant duc de Medina- Sidonia à sa petite-fille Dona Maria, fille de l'archevêque de Saragosse. A la nouvelle de ce dessein , le duc et le comte précipitèrent le mariage $ mais Ferdinand fit entendre de telles menaces, surtout contre Giron, qu'ils s'enfuirent tous deux de , l'Espagne et se retirèrent en Portugal. En punition, le roi confisqua tous les biens du duc 5 et c'est encore Ximénès qui, diton, représenta au roi qu'il fallait à tout prix briser l'arrogance des Grands. Quoi qu'il en soit, les deux fugitifs rentrèrent deux ans après en Espagne *. * v

Enfin, dans les rangs des plus opiniâtres ennemis de Fer-

4 Ou trouve dans les Lettres de Pierre Martyr un récit détaillé et sympathique des malheurs de Priego, qui avait été son élève. Epp. 392-3, 404-5. — Zurita, ibid. lih. VIII. c. 20-22. — Fléchier , Ht. III. p. 207. 2f4.— Ferrera*, ibid. p. 539 sqq. — Prcscott, ibid. t. H. p. 439. — i Petrus Martyr, Ep. 406. — Zurita , ibid. c. 2 et 25. — Ftrreras . ibid. p. 54 5 et 359. Gomez, FJéchier et Robles passent ce fait sous silence.

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dinand on avait vu combattre l'évêque de Badajoz, Alphonse, de l'illustre et ancienne maison de Manrique , dont les trames étaient d'autant plus dangereuses qu'il savait les former avec plus d'adresse et de secret. Elles ne purent cependant échapper à l'œil du roi -, le prélat voulut s'enfuir en Flandre, mais on le découvrit dans un couvent de Santander, prêt à mettre à la voile, et on l'enferma dans la forteresse d' A tien ça. Le roi demanda au pape Jules II que la procédure sur la haute trahison d'Alphonse fût confiée aux évéques dé Palencia et de Majorque et au docteur Martin Hernandez de Angulo. Mais le Pape écarta ces juges, et remit l'affaire à Xi menés , en lui adjoignant l'évêque de Burgos. En effet, quelques mois après, nous trouvons le prisonnier transféré à Illescas , et comparaissant devant Ximénès. Manrique conserva néanmoins son siège jusqu'en i5i6, où il passa à celui de Cordoue.

De retour de son voyage dans les provinces méridionales de la Péninsule, Ferdinand poursuivit son œuvre de pacification et d'abaissement de la noblesse, toujours avec l'appui de Ximénès. Le Cardinal, s'il faut en croire ici tout à fait Zurita , affectait déjouer le rôle de médiateur entre le roi et les Grands, mais ne manquait jamais de donner l'avantage au premier f .

Ximénès contribua-t-il à la formation de la ligue de Cambray, dirigée contre Venise et conclue, le 10 décembre i5o8, entre Ferdinand, Louis XII, roi de France, l'empereur Maximilien et le pape Jules H ? On l'ignore. Ce qui autorise le doute à cet égard, c'est que le Cardinal n'assista pas aux négociations ; d'ailleurs , sa principale préoccupation était alors son expédition d'Afrique. La ligue de Cambray réconcilia Ferdinand avec ses deux plus dangereux ennemis , le roi de France et l'empereur , en même temps qu'elle amena ce dernier à renoncer à ses prétentions à la régence de Castille. Peu de temps après , le roi d'Aragon se vit délivré d'un autre embarras : l'infortunée Jeanne consentit enfin , au mois de mars i5o<), à mettre un terme à ses pérégrinations et à se fixer , toujours accompagnée des restes de son époux , à Tordesillas , séjour riant et salubre. Là, les accès les plus violents de sa folie disparurent ; il ne lui resta plus dé son ancien état qu'une calme mélancolie qu'elle conserva jusqu'à la fin de ses jours»

i Zurita, ibid. c. 26. — Camp Mariana, lib. XXIX. c. 15.

■ Enfin le roi céda aux prières et aux représentations du Cardinal, et donna son approbation à l'armement d'une flotte cou* sidérable destinée à faire des conquêtes en Afrique. Dans le Toisinage de Mazarquivir se trouvait une des plus importantes positions des Maures , la grande et forte place d'Oran, espèce de république sous le protectorat du roi de Tlemcen , principal centre des affaires avec le Levant , aussi riche que puissante , et maîtresse d'innombrables vaisseaux de commerce et de guerre , qui sillonnaient continuellement cette partie de la Méditerranée. Lors de la prise de Mazarquivir , Ximénès avait aussi tourné les yeux vers Oran , et Vianelli lui avait tracé dans ce but des plans exacts de la ville et des environs -, mais la situation politique de la Péninsule avait empêché l'exécution de ses desseins. Cette fois, il résolut, quoique âgé de soixantedouze ans, de marcher en personne à la conquête de cette place importante, et de fournir lui-même tout l'argent nécessaire, en sorte que le roi ne courut aucun risque et ne souffrît aucun dommage, même en cas d'insuccès *. Plusieurs Grands firent vainement entendre des railleries , disant que le monde était renversé, puisque le « Grand-Capitaine» ne maniait plus que le chapelet , tandis que le Père Franciscain courait les champs de bataille. Les contemporains non prévenus pensaient tout autrement ; au témoignage de Gomez , ils voyaient dans l'Archevêque toutes les qualités d'un général, un courage invincible et une rare prudence joints à un esprit fécond en ressources. Ce jugement fut celui de Ferdinand, qui mit toutes les forces du royaume au service de Ximénès ; il lui laissa le choix du port espagnol où les vaisseaux devraient se réunir , lui remit un grand nombre de blancs-seings afin qu'il pût, en toutes circonstances , expédier ses ordres au nom du roi , adjoignit à l'expédition deux juges royaux pour la répression des délits militaires, enfin donna dans toutes les parties du royaume lés ordres convenables pour lever des troupes et rassembler tous les approvisionnements nécessaires à une si grande entreprise *.

* Ferreras, ibid. s. 350, note. — M. Léitaee deLarergne, d'ailleurs peu favorable aux tendances absolutistes et religieuses de Ximénès, range la coiqaète d'Oran parmi les plu glorieuses actions de sa vie. Revue des Deux-Mondes, t. XXVI. Mai 4841. p. 556. — s Gomez , ibid. 4025-6. — Fiée hier, liv. III. p. 225. Les services et les talents militaires de Ximénès sont mentionnés avec une vive admiration par son panégyriste, l'académicien.

CONQUÊTE D'ORAN. 31 f

Ximénès aurait volontiers confié le commandement de son armée au « Grand-Capitaine , » son ancien ami ; mais il dut renoncer à cet avantage par égard pour le roi ,. qu'il savait depuis longtemps indisposé contre lui. Il choisit donc un autre chef, le comte Pedro Navarro, formé d'ailleurs à l'école de l'illustre homme de guerre dans les campagnes d'Italie $ tout récemment encore, Navarro s'était couvert de gloire en Afrique, et avait conquis pour les Portugais la ville d'Arzila, dans le royaume de Fez. On fit des levées dans toutes les provinces de Gastille et d'Aragon, surtout dans le diocèse de Tolède, où Alcala se distingua par son zèle : quatre mille cavaliers et dix mille fantassins furent bientôt sous les armes. On leur donna des chefs habiles et, plusieurs, déjà illustrés dans d'autres guerres. Gomez nous a conservé leurs noms et celui d'un grand nombre d'officiers inférieurs. Nous trouvons aussi parmi eux un évêque titulaire, nommé Bustamante, à la tête de plusieurs divisions ; Garcias Villaroel , cousin du Cardinal et préfet de Caçorla , commandait la cavalerie, tandis que Jérôme Vianelli, parfaitement instruit des lieux, remplissait la dignité de chef de Fétat-major général. ^ -

Depuis plusieurs années déjà, l'Archevêque avait rassemblé l'argent nécessaire à son dessein, et Pierre Martyr mentionne cette précaution en des termes d'une bienveillance douteuse , quand il déclare, par exemple, que Ximénès était plus riche que le Romain Crassus (Ep. 4*3)« A sa requête, le Chapitre métropolitain de Tolède lui envoya une somme considérable pour l'aider « dans une guerre qui intéressait l'honneur et le progrès de la foi chrétienne. » Plusieurs chanoines l'auraient même suivi en Afrique, s'il leur en avait donné la permission. Des dons pécuniaires lui arrivèrent aussi des diocèses étrangers, comme Gomez l'atteste par une lettre du Cardinal, sans entrer dans de plus amples détails.

Tout était prêt , lorsque de faux rapports et des insinuations perfides vinrent ébranler les dispositions de Ferdinand. Dès lors il se mit à retarder sous mille prétextes le départ de la flotte. A^ la tête de l'intrigue dirigée contre Ximénès se trou- . vaient le sénateur Varga et son ami Villalupo , chargés tous

Don Vincente Gonialei Armo ,. dans son Etogio, de l'année f 802, dans les Mtmoriûs de la féal Acadcmia ; etc. t. IY. p. 2 eH5 $<j.

deux des approvisionnements • Navarro lui-même , en proposant sans «cesse de nouveaux plans , cherchait à obtenir pour lui seul le commandement général. Mais Xi mènes triompha de tous les scrupules du roi , tantôt par des réfutations habiles et solides, tantôt par des discours énergiques mais dignes , qui lui rappelaient sa parole donnée, l'honneur du nom chrétien et le bien du royaume intéressés à la poursuite de l'entreprise -, il obtint ainsi , vers la fin de i5o8 , que Ferdinand lui renouvelât ses engagements et ses promesses.

Mais d'autres obstacles surgirent bientôt, Varga et Villalupo refusant , pour divers motifs, de livrer les munitions qu'ils avaient rassemblées. Ils prétendirent d'abord qu'il ne fallait pas les confier à la flotte armée, mais les envoyer d'avance à Mazarquivir sur des vaisseaux de transport , que les ennemis auraient pu facilement capturer. La folie de cette proposition ayant frappé tous les yeux , ils se rejetèrent sur les paiements , et méprisèrent même un ordre formel du roi , parce que, disaient-ils , ayant engagé leurs propres fonds pour se procurer des approvisionnements , ils devaient , avant tout , être remboursés. Quand ces difficultés furent aplanies, Ximénès dut répondre encore aux calomnies de Varga, qui l'accusait de laisser languir à dessein l'entreprise ; mais il lui imposa silence en le menaçant de la colère du roi ; puis , au printemps de Tannée i5o<), il appela de nouveau Navarro et les autres principaux chefs pour concerter avec eux tous les plans de l'expédition. II partit ensuite pour Tolède, confia l'administration temporaire de son diocèse à Tévêque de Calahorra , réunit autour de lui les préfets de villes et les gouverneurs de places, au nombre de vingt-quatre, chacun à la tête de son corps de troupes, ordonna des prières publiques pour le succès de ses armes, et, le jeudi des Cendres 1509, il se mit en route , accompagné de deux chanoines, le scolastique François Alvar , et Charles Mendoza , abbé de Sainte-Léocadie , qui le suivirent jusqu'à Carthagène, où l'attendait son armée. Il y arriva le 6 mars \ sa flotte , jusqu'alors mouillée dans les eaux de Malaga , vint ie rejoindre*, le colonel Spinosa fit encore quelques enrôlements aux frais du Cardinal, et un service de poste fut organisé pour mettre Carthagène en rapport avec les diverses parties de l'Espagne , et faire arriver rapidement les nouvelles jusqu'aux oreilles du roi. .

On allait mettre à la voile, lorsqu'une révolte éclata tout à coup dans une partie de l'armée. Ximénès avait sagement résolu de ne faire aucune paie qu'après l'expédition , afin de tenir plus facilement les esprits sous sa main '/mais , au moment de s'embarquer , un grand nombre de soldats quittèrent le camp , déclarant qu'avant de prendre aucune part à la gtferre , ils voulaient recevoir d'avance toute leur solde. On entendait partout ce cri retentir : « Le moine est assez riche, il faut qu'il paie ; » et Vianélli ayant fait exécuter quelques-uns des plus mutins , la vue du sang ne fit qu'irriter les autres *. Le Cardinal députa aussitôt Villaroèl pour recommander la douceur à Vianélli. Mais une violente altercation s'engagea entre eux $ ils tirèrent leur épée , et Vianélli reçut à la tête une blessure assez grave ; Villaroël , redoutant la colère de Ximénès, s'enfuit dans la citadelle. Celui-ci, cependant, réconcilia les deux adversaires, et retarda le départ de la flotte jusqu'à ce que la blessure de Vianélli fut guérie et la révolte apaisée. Il fut puissamment aidé dans cette dernière œuvre par le concours d'un officier cher aux soldats , Alvarez de Salazar , qui harangua adroitement les séditieux. De plus , Ximénès lui-même fit publier qu'il distribuerait une avance sur leur solde sitôt après rembarquement. En quelques instants les voiles furent déployées, çt les soldats vinrent en foule à la suite des sacs d'or, couronnés de guirlandes de laurier , qu'on portait sous leurs yeux dans les galères, au son du tambour et des trompettes. Le Cardinal se crut, en cette occasion , d'autant plus obligé à user d'indulgence , qu'il soupçonnait le général Navarro d'avoir excité la révolte , afin de retarder et même de faire manquer tout a fait l'entreprise. Dans une lettre confidentielle adressée à son fidèle Ruyz, il se plaint amèrement de ces perfidies; mais, ajoute-t-il, il souffre tous ces désagréments, pour en éviter d'autres plus considérables.

Enfin, le i6mai i5oc), les ancres furent levées, et dès le lendemain, fête de l'Ascension de Notre-Seigneur , la flotte, composée de dix galères, de quatre-vingts vaisseaux de transport et d'un grand nombre de chaloupes et de barques ,

4 Vianélli fut Également soupçonné d'avoir favorisé la révolte, et ordonné quelques exécutions uniquement pour mieux couvrir ses desseins. G ornez ) ibid.. p. 4032. — FU~ chier, ibid. liv. III. p. 255.

toucha le rivage de l'Afrique. Tant de travaux et de sollicitudes ne pouvaient . être sans influence sur la santé do Cardinal, il était devenu d'une grande maigreur, mais son esprit conservait une vigueur inaltérable $ le courage qui Tanimait lui-même , il savait le faire passer dans ses troupes , et tes électriser par l'espérance de la victoire. On débarqua sous les yeux d'une multitude de Maures rassemblés près du rivage ; et des feux subitement allumés sur toutes les hauteurs signalèrent au loin l'arrivée de l'ennemi et appelèrent les Infidèles aux armes. Tous les vaisseaux entrèrent dans le vaste port de Mazarquivir sans avoir éprouvé la moindre avarie. Ximénès passa la nuit entière sur le sien à donner des instructions et des ordres pour la journée suivante. Il appela auprès de lui Navarro , et lui déclara en présence de tous les chefs que la gloire de cette expédition lui revenait tout entière; que pour lui , il ne prétendait qu'à fournir aux frais de la guerre, à encourager les troupes , et à instruire le roi des exploits de * ceux qui se signaleraient. D'après son avis , il fut résolu qu'on se rendrait maître le plus promptement possible d'une colline située entre Mazarquivir et Oran , et donnant accès vers cette dernière ville ; il ne fallait pas attendre que les signaux eussent averti les Maures d'accourir au secours de la place $ mais, dès le matin même, après avoir fait avancer les galères sous les murs d'Oran , la ville devait être attaquée à la fois par mer et par terre. L'armée mit un temps assez long à sortir des vaisseaux et à se ranger en ordre de bataille *. Au lever du jour , Ximénès sortit de la citadelle , revêtu de ses habits pontificaux , monté sur une mule et environné d'une troupe de prêtres et de religieux. Devant lui. s'avançait sur une blanche haquenée frère Fernand , franciscain d'une taille colossale, portant pour étendard la croix d'argent du Primat, et ceint comme les autres ecclésiastiques du sabre espagnol : ainsi l'avait ordonné Ximénès. Comme c'était un vendredi , le Prélat dispensa ses soldats de la loi de l'Eglise relative à l'abstinence, et , après le repas du matin , il leur adressa cette allocution : « Si je croyais , mes braves Espagnols , que votre courage

1 Ces circonstances sout parfaitement exposées par Quintanilla, dans son Archétype, lib. III. c. 49 p. 497; Gomez, an contraire, et après lui Flécbier, offrent une asseï grande confusion.

CONQUÊTE d'oRAN. 315

et votre confiance eussent besoin d'être excités par une harangue, ce n'est pas moi, homme sans éloquence et inhabile au métier des armes , qui entreprendrais de vous parler. Je laisserais ce soin à quelqu'un de ces vaillants capitaines dont la parole puissante vous a souvent entraînés à la victoire , et qui ont acquis Votre confiance par une longue communauté de fatigues et de faits héroïques. Mais , connaissant votre ardeur pour cette guerre sainte , qui intéresse autant l'honneur de Dieu que le bien de la patrie , j'ai voulu , au moment où le comme on le dit, le sort en est jeté, être le témoin de votrebravoure et de votre magnanimité. Depuis de longues années vous entendiez dire : Les Maures ravagent nos côtes, ils traînent nos enfants en servitude , ils déshonorent nos filles et nos femmes, ils insultent au nom chrétien. Il vous tardait de venger ces attentats et ces affronts, et je vous ai choisis au nom de l'Espagne, pour donner a la patrie cette consolation, à vous-mêmes cette gloire. Toutes les mères^nous ont vu passer dans les villes ; prosternées au pied des autels, elles conjurent le Très-Haut de bénir notre entreprise. Elles s'attendent à nous revoir victorieux ; déjà, dans leur pensée, nous ouvrons les cachots , nous brisons les fers de leurs enfants captifs ; elles leur tendent les bras , et les pressent avec amour. Le jour que vous désiriez depuis longtemps est arrivé. La voici devant vous , cette terre maudite ; le voici , cet ennemi superbe qui vous insulte encore et a soif de votre sang. Montrez aujourd'hui à tout l'univers que jusqu'ici , ce n'est point le courage, mais l'occasion , qui vous manquait pour venger la patrie. Je veux être moi-même le premier exposé au danger, car je suis venu ici avec la résolution ou de vaincre , ou , ce qu'à Dieu ne plaise , de mourir avec vous. La place d'un prêtre du Seigneur n'est-elle pas au milieu des braves qui combattent pour la religion ? Beaucoup de mes prédécesseurs sur le siège de Tolède m'ont ouvert la voie , et ont trouvé une mort héroïque sur le champ de bataille. »

A ces mots , il voulut se placer aux premiers rangs de l'armée. Rien n'était plus touchant que de voir un Prélat septuagénaire, fatigué de soins et de. veilles , ranimer ainsi sa vieillesse à la flamme de la religion et du patriotisme. Les soldais dont son discours avait doublé l'ardeur étaient saisis de vénération et d'étonnement ; tous poussèrent un cri pour marquer

316 CONQUÊTE D'OHAN.

l'intérêt qu'ils prenaient à sa conservation , tandis que les chefs , accourus autour de lui , le conjuraient au nom de tons, dans l'intérêt de l'expédition elle-même , de veiller sur ses jours , et de ne pas les exposer aux hasards d'une mêlée. Il céda à regret , et, après avoir béni l'armée, il se retira dans la citadelle de Mazarquivir. Là il s'enferma dans une chapelle dédiée à saint Michel , et tombant à genoux , les bras étendus vers le ciel , il pria le Seigneur de combattre pour les Chrétiens. • Presque aussitôt on vint lui apprendre que Navarro, laissant en repos les quatre mille cavaliers , ne destinait à prendre part au combat que les vaisseaux et l'infanterie. Déjà ce général avait soutenu contre Ximénès que, dans ce pays difficile et inégal , la cavalerie ne serait d'aucune utilité , mais sans pouvoir persuader le Cardinal. Ce dernier fut donc vivement contrarié de la mesure de Navarro ; il sortit précipitamment de la citadelle et envoya en toute bâte la cavalerie soutenir le reste de l'armée. En même temps , il fit occuper les gorges qui sillonnaient les montagnes voisines d'Oran , pour mettre ses troupes à couvert contre les ruses et les attaques subites des Maures. Cette double précaution contribua beaucoup au succès de la journée.

Cependant Navarro , a la vue de l'immense multitude de Maures répandus sur les hauteurs qu'il avait résolu d'occuper, craignant la faiblesse de ses propres soldats à peine remis des fatigues du voyage , et voyant le jour déjà avancé , délibéra un moment s'il remettrait l'attaque au lendemain , ou s'il profiterait à tout hasard de l'enthousiasme des troupes. Il alla donc trouver Ximénès pour connaître sa volonté. Ce dernier , après s'être un instant recueilli : « Le Fils de Dieu, lai dit-il , et l'imposteur Mahomet veulent combattre ensemble : retarder la bataille serait un crime. Attaquez promptement l'ennemi , car j'ai la plus ferme confiance que vous remporterez aujourd'hui la plus magnifique victoire , et que vous recueillerez une moisson de lauriers. » On reconnut dans la suite l'utilité de ce conseil. Trois jours , en effet, après la prise d'Oran, ïeMessuar ou grand-visir de Tlemecen , arrivait à son secours avec une puissante armée ; et voyant la ville déjà tombée entre les mains des Espagnols , il s'en retourna aussitôt sans rien faire.

Navarro avait divisé l'infanterie en quatre bataillons , derrière lesquels étaient rangées l'artillerie et la cavalerie. Dès qu'il eut rejoint l'armée, il fit sonner la charge , et tousses

soldats poussant le cri national de l'Espagne : Saint Jacques ! saint Jacques 1 s'élancèrent sur les hauteurs, sous une grêle de flèches et de pierres lancées par les Maures. Mais rien n'arrêtait leur impétuosité. Quelques braves de Guadalaxara , malgré la défense des chefs , emportés par leur ardeur , se jetèrent au milieu des ennemis , pour, les combattre de près , homme à homme, selon la coutume chevaleresque du temps. Louis Contreras , officier intrépide , périt dans un de ces combats partiels •, sa tête fut coupée , portée à Oran , montrée au peuple comme le premier trophée de la victoire , et roulée dans les rues, comme un jouet , par les enfants. L'infortuné avait jadis perdu un œil par une blessure ; quelques vieilles devineresses en tirèrent un présage funeste , et s'écrièrent en se lamentant que c'en était fait de leur patrie. Mais nul n'ajoutait foi à cette prédiction , et l'on se vantait devant les captifs chrétiens que la tête coupée avait appartenu à leur grand Alfaqui, c'est-à-dire, au Cardinal, ce qui fut démenti par un ancien serviteur de Xi mènes qui avait été fait prisonnier lors de la prise de Mazarquivir. Dans le même temps, les Espagnols se rendaient maîtres de la partie inférieure de la montagne, et y trouvaient une source d'eau limpide qui ranima leurs forces épuisées. Ils recommencent aussitôt l'attaque, puissamment secondés par des canons et des mortiers que des artilleurs habiles pointaient avec adresse au plus épais des bataillons ennemis. Les Maures , décimés à la fois par le sabre et par les explosions d'une artillerie meurtrière , abandonnent la montagne. A. cette vue, les soldats chrétiens, sans écouter la voix des chefs , se mettent à leur poursuite. Cette confusion aurait pu leur être fatale; mais elle ne fit qu'augmenter l'épouvante des Maures , qui crurent l'armée espagnole beaucoup plus nombreuse qu'elle ne l'était en effet.

Cependant, la flotte ne cessait pas de battre la ville par un feu bien nourri , quoique les ennemis y répondissent avec vigueur. Mais un canonnier espagnol ayant démonté , par un coup heureux , leur principale pièce , ils ne tirèrent plus que mollement. Les troupes de mer purent alors se joindre à celles de terre , et elles réussirent , en combinant leur action, à couper la retraite aux Infidèles, ce qui était de la plus haute importance. Presque au même moment on vit les murailles esca^ladées , et les drapeaux espagnols flotter à leur sommet , puis

318 CONQUÊTE DORAI*»

sur toutes les tours de la ville. Le premier qui gagna le haut' dès remparts fut le brave Souza , capitaine des gardes de Ximénès -, arrive là , il planta sur le mur l'étendard de son maître et cria d'une voix forte : Saint Jacques et Ximénès ! D'autres se précipitèrent dans la ville et en ouvrirent les portes aux chrétiens. L'ennemi 'fît encore quelques essais de résistance -, puis , se voyant de plus en plus pressés par les Espagnols qui envahissaient la place, ils dirigèrent confusément leur fuite du côté de Tremecen. C'était là que les attendait Vit laroel avec sa cavalerie : ils furent presque tous taillés en pièces. La victoire fut brillante , mais souillée de sang , car les vainqueurs massacrèrent sans pitié ni distinction tout ce qui s'offrit à eux. En vain le signal de la retraite veut les inviter au repos , en vain l'autorité de Navarro essaya de les contenir ; ils se précipitèrent de nouveau pour piller, et parcoururent la ville , promenant partout le ravage et la mort, jusqu'à ce que, ivres pour la plupart , ils tombèrent et s'endormirent au milieu des rues, à coté des cadavres qu'ils avaient massacrés.

Mais Navarro , qui redoutait les embuscades des Maures , avait fait bonne garde et passé toute la nuit sous les armes. Le lendemain , quand le soleil eut éclairé cette scène de carnage, les Espagnols eurent honte de leurs excès. Le général poussa de tous cotés des reconnaissances, et somma les Maures réfugiés dans les mosquées ou autres lieux , de se rendre , afin qu'à l'arrivée du Cardinal l'ordre et la sécurité régnassent dans toute la ville. Il fallut néanmoins emporter de force les mosquées , et l'on n'y réussit qu'après beaucoup d'efforts et de fatigues. Alors seulement la conquête fut achevée. Les Maures avaient perdu quatre mille hommes et cinq mille, d'autres disent, huit mille prisonniers , tandis que les Espagnols n'eurent , dit-on, à regretter que trente hommes , ce qui parait à peine croyable. Le butin fut estimé cinq cent mille écus d'or , et la plupart des soldats revinrent en Espagne avec des richesse^ considérables.

S'il faut en croire Gomez et d'autres anciens historiens , cet heureux événement aurait été annoncé par divers prodiges. Ainsi , au moment où la flotte mettait à la voile, une croix aurait paru dans les airs , et l'un des prêtres présents l'aurait montrée aux soldats en leur rappelant ces paroles célèbres : « Vous vaincrez par ce signe. » Ils rapportent encore que Xi-

menés vit , le jour même de la bataille , deux arcs-en-ciel ( iris) au-dessus dé la ville d'Oran, double présage et de l'acharnement du combat (tpiç) et du triomphe des adorateurs du vrai Dieu. Bientôt la conquête d'Oran donna naissance à tout un cycle de légendes , et beaucoup de personnes demeurèrent convaincues que ce jour-là le soleil s'était arrêté quatre heures de plus sur l'horizon , afin de donner aux chrétiens le temps d'achever leur victoire*.

Ximénès ayant reçu, le soir même, la nouvelle de ce triomphe, passa toute la nuit à réciter des hymnes et à rendre à Dieu des actions de grâces. Le lendemain , il se rendit par mer à Oran , où il fit son entrée solennelle , précédé de la croix archiépiscopale et au milieu de son armée victorieuse. Aux acclamations des soldats qui le saluaient en criant : « Sois béni, vainqueur des Barbares ! » il répondait à haute voix par ces paroles de David : « Ce n'est pas à nous, Seigneur, ce n'est pas à nous , mais à votre saint nom , que revient toute la gloire. » Il alla droit à la forteresse d'Alcazava, et eut la joie d'y briser les fers de trois cents esclaves chrétiens. En sa qualité de premier chjef de l'armée , on lui présenta le butin qui renfermait un grand nombre d'objets précieux en or et en argent , mais il ne prit rien pour lui , se contentant de réserver la part du roi et de l'armée 5 puis il distribua des éloges et des récompenses à ceux qui s'étaient le plus signalés , et donna l'ordre d'enlever les morts pour prévenir le danger d'une peste. On avait trouvé dans la ville tant de provisions de tout genre et en particulier un matériel d'artillerie si considérable , qu'on s'étonnait à bon droit qu'elle eût été prise en quelques heures. Les uns y voyaient un miracle obtenu du ciel par la piété du Cardinal-, les autres, les Maures surtout, soupçonnaient une trahison des habitants qui auraient fermé les portes de la ville aux Arabes accourus à leur secours , pour les ouvrir à l'armée espagnole. Gomez partage le même soupçon : d'après lui , Xitaénès, avant d'arriver en Afrique, était en relation avec deux officiers de la garnison de Mazarquivir , récemment faits prisonniers par les Infidèles $ ces deux hommes nommés Alphonse

« Gomez, ibid. p. 407. — RobUs , ibid. p. 256 ; Quintanilîa ( Àrchelyp. lib. IV. c. 3. p. 23G sq. ) rapporte longuement tous ces prodige*, cl cite un grand nombre de témoins a l'appui du dernier.

320 CONQUÊTE û'ORÀN.

Martos et Martin Argoto , gagnèrent à la cause des Espagnols quelques habitants d'Oran de distinction, mais mécontents, entre autres Acanix, le juif Cattora , et Cindrinus , intendant d'Alcazava. Les habitations de ces derniers furent' même épargnées dans le sac de la ville ; les deux prisonniers espagnols obtinrent une pension annuelle aux frais de la nation , et le fils d' Acanix, devenu chrétien, reçut la main de la fille d'Argoto, comme les deux pères en étaient convenus, à l'avance. Ce fut encore par les soins d' Acanix que Ximénès reconnut qu'il fallait commencer l'attaque sur-le-champ , avant l'arrivée des puissants renforts envoyés de Tremecen. Ainsi s'expliquerait la réponse décisive par laquelle le Cardinal trapcha toutes les hésitations de Navarro. Les documents nous manquent pour déterminer ce qu'il y a de vrai dans ce récit de Gomez f .

Ximénès passa quelques jours à Oran. Le lendemain de son entrée, il fit, à cheval , le tour de la ville pour en examiner la situation, et donna les ordres nécessaires pour réparer les anciennes fortifications ou en construire de nouvelles. Après quoi il visita les mosquées et les consacra au culte du vrai Dieu. La principale fut dédiée à la Sainte- Viçrge, sous le titre de Sainte- Marie de F Annonciation; chaque année, une fête solennelle devait y être célébrée en souvenir de la conquête. Une autre reçut le titre de Saint- Jacques, patron de l'Espagne ; et comme l'Eglise honorait ce jour-là saint-Bernardin, Religieux de Saint- François, célèbre par son zèle pour le soulagement des malades et des pestiférés, il lui dédia l'hôpital qu'il fonda pour les malades. Il institua deux monastères , l'un, de Saint -François, l'autre de Saint-Dominique; enfin, comme il craignait que les juifs baptisés d'Espagne n'accourussent en foule à Oran pour y abandonner impunément la religion chrétienne , il établit l'Inquisition dans sa nouvelle conquête , et mit à la tête de ce tribunal un prêtre aussi pieux qu'éclairé, nommé Yiedra.

Le Cardinal n'avait pas attendu jusque-là pour faire connaître à Ferdinand le succès de l'expédition, et Fernandez Véra, fils du général d'artillerie , avait été aussitôt envoyé par lui en Espagne avec des lettres très-étendues, sur tout ce qui s'é-

i Gomez, ibid. p. 4038-9. — M. Léonce de Larergne soutient comme un fait incontestable qu'un juif et quelques Maures avaient été gagnés par le Cardinal. Revue des Deux-Mondes, t. XXVI. Mai 4841. p. 337.

tait passé. Ce choix honorable par lui-même, et devant attirer sur Fernandez les faveurs du roi , était une marque de bienveillance dont Xi mènes voulait récompenser le commissairegénéral. Mais, sur la route, ce jeune homme vain et frivole se montra plus attentif à se procurer les plaisirs et la bonne chère qu'à soigner ses dépêches. Un soldat qui s'en aperçut les lui déroba adroitement, les porta en toute hâte à Ferdinand et reçut les présents qui ne lui étaient pas destinés. Cet incident rappela à Ximénès l'aventure du coureur éthiopien qui avait failli lui faire perdre les bonnes grâces de Ferdinand; et cette fois encore ce fut le fidèle François Ruyz qu'il députa auprès de la cour pour réparer la négligence du premier messager.

Le Cardinal délibéra quelque temps s'il profiterait de ce . premier succès pour s'avancer dans l'Afrique avec son armée victorieuse. Un nouveau motif s'était, sur ces entrefaites, joint à tous les autres. Exaspérés à la nouvelle de la prise d'Oran , les Maures de Tremecen coururent aux armes, et, malgré les efforts du roi pour contenir leur fureur, ils massacrèrent tous les marchands chrétiens qui exerçaient chez eux le commerce sous la garantie de la foi publique ; les juifs avaient eu le même sort. Mais ce premier transport une fois apaisé , une frayeur subite les saisit, et la plupart, croyant déjà voir les Espagnols à leurs portes, avaient abandonné leur patrie et s'étaient* retirés vers l'ouest, dans le royaume de Fez. Si c'étaient là des circonstances favorables à la poursuite de la guerre, d'autres raisons décidèrent Ximénès à ne point la continuer en personne. Le comte Navarro voyait d'un œil jaloux la célébrité du Cardinal ? il se plaisait à répéter que les lauriers militaires convenaient bien mieux au front d'un guerrier comme lui , qu'à la tête rasée d'un moine , et se vantait de soumettre en peu de temps une grande partie de l'Afrique , s'il était seul chargé du commandement. Dans son impatience de s'élever au rang suprême, il s'oublia un jour jusqu'à soutenir , dans un moment d'irritation , que la mission du Cardinal n'ayant pour objet que la conquête d'Oran, sa présence au milieu de l'armée ne pouvait plus être considérée désormais que comme celle d'un simple particulier. Une autre parole du général avait surtout, dit-on, blessé Ximénès. En vertu des conventions passées entre ce dernier et Ferdinand , la ville d'Oran

322 CONQUETE d'oRAK.

devait appartenir à l'Archevêché de Tolède : or, Navarro avait déclaré publiquement et solennellement, en présence même de Ximénès, qu'Oran était domaine royal. Le Cardinal dissimula néanmoins son mécontentement. Le lendemain il fit appeler Navarro ; et comme si rien ne s'était passé entre eux , il lui donna ses ordres , comme à l'ordinaire , avec douceur et autorité, et le général parut les accepter et s'y soumettre. Mais ce t qui contribua peut-être le plus au retour de Xi menés en Espagne, ce fut une lettre que le hasard fit tomber entre ses mains, dans laquelle le roi invitait Navarro à retenir Ximénès en Afrique tout le temps que sa présence y serait nécessaire. Le vieux Cardinal soupçonna que le roi désirait le voir mourir sous un ciel étranger et inclément, et, il faut l'avouer, l'esprit ombrageux de Ferdinand , qui ne pouvait éouffrir aucune grandeur s'élevant à coté de la sienne, et qu'avait offusqué la gloire de son fidèle «Grand-Capitaine, » justifiait jusqu'à un certain point une pareille défiance. Ce soupçon hâta son départ. Il remit le souverain commandement aux mains de Navarro en disant que les vieillards étant timides et circonspects, il servirait mieux la guerre d'Afrique dans les conseils du roi que dans les camps» Il laissa à l'armée toutes ses provisions en fruits, vins et biscuits, donna au général de sages avis pour s'en procurer de nouvelles, lui recommanda de ne souffrir aucune fraude , aucune malversation parmi les officiers. Il lui remit encore une grosàe somme d'argent destinée au ravitaillement de la flotte, donna à Villaroél le commandement d'Alcazava , et promit d'envoyer promptement d'Espagne des vivres en abondance.

Tous les officiers furent si touchés de tant de bonté et d'attentions, qu'ils le prièrent instamment de ne pas les abandonner sur cette terre ennemie $ sons sa conduite et sous ses auspices, la fortune avait toujours favorisé leurs armes : n'ai? lajt-elle pas en même temps que lui s'éloigner d'eux ? Navarro lui-même parla dans le même sens et parut regretter sa conduite passée. Cependant Ximénès mit à la voile le a3 mai, et, poussé par un vent favorable , il aborda le même jour au port de Cartbagène avec un petit nombre de serviteurs. Il y séjourna une semaine, pendant laquelle , uniquement occupé de pourvoir aux besoins de son armée, il établit un service de paquebots entre cette ville etOran, et fit acheter une quantité

CONQUÊTE d'oran. 323

considérable de grains dans les provinces du Sud. Dans une lettre adressée à Ferdinand, il lui demande d'envoyer a Carthagène des commissaires royaux chargés d'approvisionner Oran et les troupes qui y résident. Ayant appris 'de ses amis restés en Afrique que les patrons qu'il avait loués et payés d'avance pour deux mois mettaient, avant l'expiration de ce terme; leurs vaisseaux et leurs équipages au service des marchands , que plusieurs avaient même reçu frauduleusement des magasins de l'armée des vivres en trop grande quantité, afin d'en nourrir les esclaves qu'ils comptaient ramener en Espagne par commission de personnes privées, il signale tous ces désordres à Navarro, et lui conseille d'exiger des patrons le service convenu, ou même un plus long en punition de leur mauvaise foi, et de leur imposer des restitutions convenables. Il recoihmande en même temps au général de multiplier les expéditious. Enfin , la lettre se termine par un reproche adressé à Navarro, qu'il blâme d'être rentré dans les murs d'Oran après la seule excursion qu'il eût encore faite presque sans coup férir, et n'ayant rencontré que quelques centaines de Numides. Mais Gomez justifie sur ce point le général- en chef, en disant qu'il connaissait la présence d'un grand nombre d'ennemis, et que ceux-ei n'avaient vonlu qu'attirer les Chrétiens dans une ambuscade.

Vers la fin de mai > Ximénès , craignant les chaleurs excessives du sud de la Péninsule , partit pour Alcala. Par une attention pleine d'humanité , il avait pris soin qu'on renvoyât dans leurs catapagnes pour l'époque de la moisson tous les paysans de son diocèse qu'il avait enrôlés dans son armée. Et plus tard , dans son testament, il nomma deux chanoines de Tolède pour visiter tous ses sujets, en qualité de commissaires, s'informer des dommages qu'aurait pu leur faire éprouver la conquête d'Oran, et les réparer avec les biens de sa succession. Le recteur (TAlcala , Pedro Gampo, envoya au-devant de lui deux députés de l'université pour lui faire hommage. Le Cardinal les reçut avec joie , comme un père reçoit ses enfants après une longue absence. Pendant le repas qu'il prit avec eux, il les interrogea sur la situation des collèges, sur le progrès des constructions , sur la discipline et le nombre des étudiants. Les deux professeurs étaient ravis et étonnés de l'entendre , au retour d'une campagne si glorieuse , ne parler que

d'études et de belles-lettres. L'un d'eux, nommé Fernand Balbas , s'étant permis une allusion à la pâleur 'et à la maigreur du Cardinal, il lui répondit avec vivacité que ce n'était point là ce qui lui avait fait quitter l'Afrique, et qu'il aurait conquis tout le pays, si l'armée lui fût demeurée fidèle; réponse qu'il fit encore, dit-on , à d'autres personnes. Tous les citoyens et l'université lui avaient préparé aux portes de la ville la réception la plus magnifique , et un pan de mur avait été abattu pour offrir au vainqueur une entrée plus solennelle. Mais Ximénès refusa cet honneur $ il entra par la porte accoutumée, précédé, comme dans les triomphes de l'antique Rome , d'une troupe de captifs , et de chameaux chargés du butin qu'il destinait au roi.

Le Cardinal s'était réservé uniquement quelques raretés d'une valeur relative. On se rappelle qu'après la conquête de Mazarquivir, il fit présent à sa chère université du bâton sacré de l'Alfaqui ou grand -prêtre des Maures. En cette circonstance, il lui offrit encore des dons analogues , c'est-à-dire, des manuscrits arabes d'astrologie et de médecine dont il enrichit sa bibliothèque. Les clés des portes de la ville et de la citadelle d'Oran, des chandeliers et des bassins dont les Maures se servaient dans leurs mosquées, des drapeaux, etc., furent suspendus ou déposés dans l'église de Saint-Ildephonse. Il envoya à Talavera la clé d'une porte appelée longtemps encore Porte de Talavera, parce qu'un capitaine de cette ville, Bernardin de Menesès s'en était rendu maître.

Afin de perpétuer le souvenir de la prise d'Oran, un tableau de vaste dimension , représentant les principales circonstances de ce brillant fait d'armes , fut placé dans la chapelle mozarabe de la cathédrale de Tolède* Une longue inscription placée au-dessous résumait les détails historiques que nous avons donnés 4 .

i Voici cette inscription tout entière :

Anoo salutis Christian® millesimo quingentesimo nono , PoBtificttns Domini Julif papa secundi anno sexto, régnante serenisshma Domina Joanna Regina Castelke , relicla quondam Philippi Burgundi , un ici Maximiliani Jmperatoris nati , ac pro ea Ferdinando ejus genitore Aragonum et ulriusque Sicilis Rege Catbolico regnorum gubernacala gerenfe : Reverendissimus pater et dominus frater Francisons Ximenez de Cisneros, Cardinalis Hispanic et Archiepiscopus Toletanus , ex porta ' Carthaginensi cum ( ingenti armalorum classe, tormenlis et commeatibus refortissima , moyens , in biduo ad Mazarquibir r

Ximénès demeura quelques mois à Alcala pour y rétablir sa santé. Malgré son impatience d'aller à Tolède pour y rendre à Dieu dans sa cathédrale de solennelles actions de grâces , il en fut détourné par les honneurs qu'on lui préparait. Il évita, pour la même raison , de passer par Yalladolid où se trouvait la cour. Cependant, sur sa démande, son Chapitre ordonna des prières publiques pour remercier Dieu du succès de son expédition et de son heureux retour. Mais les tristes nouvelles qu'il recevait d'Oran troublaient beaucoup sa joie. Zarata , un des deux juges supérieurs , lui manda que Navarïo et Vianelli, par des actes d'une cupidité révoltante , avaient amené dans Oran une véritable disette, malgré les nombreux approvisionnements envoyés d'Espagne. Ils avaient accaparé tous les grains, vendaient à des prix énormes des farines gâtées , et s'assuraient cet odieux monopole en interdisant par des défenses séyères toute introduction de vivres dans la ville. Il s'était opposé vainement à ces désordres : on lui avait répondu par des menaces ; on lui refusait jusqu'à la liberté de se démettre de son office et de repasser en Espagne , dans la crainte que le roi ne fût instruit de ces manœuvres. Ximénès s'empressa de signaler ces désordres à Ferdinand $ il lui conseilla de laisser au général Navarro le commandement des troupes , mais de détacher du pouvoir militaire le pouvoir civil et d'en investir un autre. Afin de mettre plus d'ensemble et d'unité dans les opérations de l'armée d'Afrique , il était urgent de placer la ville d'Oran et la citadelle de Mazarquivir sous l'autorité d'un seul gouverneur , et Ximénès proposa Don Fernand de Cordoue , jusqu'alors commandant du port , comme l'homme le plus capable de remplir cette fonction. « Il fallait , continuait le Cardinal , établir dans la nouvelle conquête des prêtres avec des revenus fixes , y envoyer des colons pour défricher ce sol fertile et s'établir dans le pays f $ enfin , si l'on voulait conserver et

die decimo octayo maii appulit , et ea nocte in classe pernoctato , sequenti die egresso èuavibus exercitu , cum hostibus conflictum babuerunt , quibus ultra urbis Aurensis ambitu expulsis et profligatis ad portas usque perventum est, ubi picas pro scalis ad muros exponentes , in urbem primi congressores ascenderunt , et elevatis ad mœnia signis Christianorum ac portis undique reseratis , cuncli fidèles pariter intraverunt , et cœsis passim IV. mill. boslium urbs ipsa cum arce infra quatuor boras capilur , triginla de nostris solum desideratis, annuente Deo , qui \ in Trinilate perfectà vivit et régnât in saecula saLculorum. Amen. ( RobUs, ibid. p. 245. )

i Nous ne savons pourquoi M. Léonce de Lavergne a révoqué ce fait en doute. Revue

étendre les conquêtes des Espagnols en Afrique , il était de la plus haute importance que la défense d'Oran fût confiée aux chevaliers de l'Ordre de Saint-Jacques 5 chaque chevalier de-, vrait y passer au moins vingt années , à peu près comme ceux de Saint - Jean de Jérusalem araient fait pour l'île de Rhodes contre les Turcs.

Cette dernière proposition fut la seule dont le roi ne tint pas compte , et Xi menés lui-même ne la réalisa jamais , n'ayant pas osé, durant sa régence , entreprendre une affaire si grave sans l'assentiment de Charles-Quint, et étant mort avant d'avoir trouvé l'occasion d'en conférer avec le jeune roi. Du reste, Ferdinand fit droit à tous les autres avis du sage Prélat. Ce fut encore par ses pressantes sollicitations que Tannée suivante il ordonna à Navarro de s'emparer de l'importante place de Bougie, ce que les Espagnols exécutèrent le 5 janvier 1 5 1 o après des prodiges de valeur.

Mais la joie de cette victoire fut troublée par la mort du comte Altamira. Ce jeune seigneur chargeait vigoureusement les Infidèles à la tête de ses troupes , lorsqu'il fut atteint d'une flèche empoisonnée • échappée par mégarde à l'arbalète d'un soldat espagnol. Dès qu'il eut senti le coup, il leva les yeux au ciel et rendit grâces à Dieu de mourir en combattant pour la cause de Jésus-Christ. Son intrépidité avait beaucoup contribué à la victoire ; il emporta les regrets de l'armée entière. Xi menés donna aussi des larmes à ce jeune héros qu'il avait élevé, pendant l'expédition d'Oran , aux premiers rangs de l'armée.

Cinq mois après , le roi de Bougie revint avec une puissante armée pour reconquérir sa capitale ; mais Navarro le battit si complètement que ce monarque , désespérant de se relever jamais , se résigna à mener, sans couronne et sans honneur, une vie obscure et privée. Bientôt Alger et Tremecen devinrent tributaires des Espagnols , et vers la fin de juillet Navarro se rendit encore maître de Tripoli. Tant de succès causèrent une grande joie , non-seulement au Cardinal et à Ferdinand , mais encore au Pape et au Sacré-Collège. On fit à Rome une procession solennelle en actions de grâces , et , dans un consistoire,

des Deux-Monde9 } ibid. p. 539. Cornez, ibid. p. 4015, dit expressément que Xigiéote

fiyait le projel de coloniser Oran,

Jules II donna les éloges les plus flatteurs à Ximénès comme au premier auteur de ces glorieuses expéditions f .

Cependant l'Afrique devait être fatale à l'illustre Jérôme Vianelli et à Don Garcias de Tolède. Le premier périt par la trahison d'un enseigne qu'il avait maltraité. Un jour qu'il s'était écarté satns précaution de la citadelle pour creuser un puits , le soldat mécontent introduisit les Maures au milieu de la petite troupe , et Vianelli , surpris à Timproviste , massacré avec tous les siens. Garcias de Tolède, fils du duc d'Albe et père du capitaine célèbre de ce nom , avait , par ordre de Navarro , attaqué l'île de Gerbe ou Zerbi , près de Tripoli. On était dans les grandes chaleurs du mois d'août 5 les soldats , en proie à une soif dévorante , se précipitèrent en désordre vers le puits de l'île ; mais tandis qu'ils se désaltéraient avec trop de sécurité , les Maures , sortant tout à coup d'un bois de palmiers , fondirent sur eux et les massacrèrent. Quatre mille Espagnols périrent dans cette journée, la soif ayant achevé ceux qu'avait épargnés le glaive* Ce fut le commencement des disgrâces et des malheurs de Navarro. La défaveur du roi le fit passer au service de la France, pour tomber bientôt après dans les prisons espagnoles où il se donna la mort. Avec lui finirent les conquêtes de Ferdinand en Afrique.

Ximénès se rendit enfin à Tolède pour s r acquitter des vœux qu'il avait faits pendant son expédition ; il fonda à perpétuité deux messes annuelles en mémoire du jour où l'armée s'empara d'Oran et de celui où lui-même y fit son entrée solennelle. Tant qu'il vécut , il ne cessa jamais de s'intéresser à cette chère oasis chrétienne jetée au milieu du désert de l'infidélité, et , s'il faut en croire de vieux historiens , là mort elle-même ne put briser ni cette affection, ni cette tendre sollicitude. Souvent, à l'heure mystérieuse des fantômes , la figure gigantesque d'un Franciscain portant un chapeau de Cardinal se montra aux Maures, tantôt sur un cheval de bataille , tantôt l'épée à la main dans l'attitude d'un capitaine. C'est en i643, au moment où les Maures d'Alger assiégeaient Oran, que le Cardinal fit sa dernière apparition 5 les soldats reconnurent sa voix, vénérée * qui excitait leur courage et leur promettait la victoire. Ces.

i Gomez, ibid. p. 4047. — Petrvs Martyr, Epp. 455, 436, 437, 440; 442. — toreros j ibid. p. 356. 360. — Pmcoll, ibid. t. II. p. 478.

prodiges et beaucoup d'autres sont racontés par Quintanilla , écrivain très-ami du merveilleux f . Quoi qu'il en soit , les Es» pagnols gardèrent pendant plusieurs siècles cette conquête dont ils étaient fiers , jusqu'à ce que , l'année 1790, un trem- < blement de terre l'ayant presque détruite , Oran dut ouvrir ses portes au Dey d'Alger. Mais cette place importante , retombée aujourd'hui aux mains des chrétiens, forme un des plus beaux fleurons des possessions françaises en Algérie.

Le dessein qu'avait conçu Ximénès d'implanter le Christianisme en Afrique , et d'y établir la domination de l'Espagne, était plein de grandeur et de sagesse -, Charles-Quint en poursuivit aussi la réalisation. Ce n'est pas la faute de ces deux grands hommes, si la monarchie déclinant de jour en jour, au lieu d'étendre les anciennes conquêtes , ne sut pas même les conserver , et si , avec le lion espagnol , la croix du Christ finit par disparaître de plus en plus du sol africain.