CHAPITRE XXIV

Conquête de la Navarre. — Rapports de Ximénès avec Rome.

Tandis que la charité de Ximénès s'exerçait au sein de sa famille et de son diocèse, la guerre contre la France embrasait l'Italie, et l'Espagne avait eu la gloire de donner un général en chef aux troupes réunies des alliés. On se rappelle que Ferdinand investit de cette dignité son vice-roi deNaples, don Raymond Cardona, homme de guerre que l'on a souvent comparé à Fabius Cunctator pour la circonspection , et que

l'impétueux Jules II appelait par dérision Signora Cardoiuu Pour aiguillonner sa lenteur, le Pape avait mis auprès de lui, en qualité de légat , le cardinal Jean de Médicis , qui rut pins tard Léon X, et dont les conseils, s'ils eussent été suivis, en imprimant une activité plus grande aux opérations des alliés, auraient sans doute évité bien des désastres f . Les Français avaient à leur tête un général de vingt-deux ans , Gaston , comte de Foix, beau-frère de Ferdinand-le-Catholique, et dans leurs rangs un légat du concile schismatique , le cardinal Saint-Séverin.

Après divers combats moins importants , les deux années se rencontrèrent près de Ravenne , le n avril i5i2. On aurait peine à trouver dans les annales de l'Italie un autre exemple de tant de sang versé : la victoire resta aux Français \ le cardinal de Médicis , beaucoup de généraux et de seigneurs forent faits prisonniers , et les amis de Jules II purent un moment désespérer de sa cause.

Mais cette journée fut précisément le point de départ des succès des Espagnols et du Pape. Les Français, quoique vainqueurs , avaient perdu plus de morts que les vaincus ; Gaston de Foix , ce jeune héros qui valait une armée , était tombé luimême sur le champ de bataille : avec lui s'éclipsa l'étoile de la France.

, La conquête de la Navarre par Ferdinand-le-Catholique, telle fut la première conséquence de la bataille de Ravenne *.

Jetée entre l'Espagne et la France sur les deux flancs des Pyrénées , la Navarre devait être un continuel objet de convoitise pour le roi d'Aragon : tant que l'Espagne ne posséderait point ce royaume , elle manquerait à la fois et de ses frontières naturelles, et d'une sécurité convenable contre les attaques de ses ennemis du nord. Le roi de Navarre, comme on l'a dît, portait à sa ceinture la clé des Pyrénées. Déjà unis à cette maison par Eléonore , sœur de Ferdinand , les souverains catholiques avaient voulu marier leur fils unique — et trop vite emporté par la mort — avec Catherine , héritière de la Navarre ; mais l'artificieuse mère de la princesse fit échouer ce projet r fran-

i Rotcoe, Léon X. t. I. p. 468. — s Wilh. Golll. Sol dan a publié une Etude spécialesur cette conquête de la Navarre , dans Raumer's histor. Tascbcubucb , neue Foïge-. Jabrg.X.i. 585-637.