CHAPITRE XXX

Ximénès et Richelieu.

Les traits de ressemblance qui unissent ces deux hommes fameux ont été signalés par un grand nombre d'historiens , et vers le commencement du xvni* siècle un Français, l'abbé Richard, les développa dans un ouvrage spécial en cent paragraphes '. Nous bornant ici aux points les plus saillants de la vie des deux illustres cardinaux, nous essayerons d'exposer en quoi ils se ressemblent et en quoi ils diffèrent au triple point de vue de leur destinée , de leurs principes politiques et de leur caractère moral.

Tous deux de familles nobles et pauvres, élevés aux dignités suprêmes de l'Eglise et de l'Etat, évêques , cardinaux de l'Eglise Romaine , ministres puissants , exercèrent sur leur pays une influence extraordinaire. Mais la famille de Ximénès était inconnue et sans gloire , elle ne lui donnait aucun titre à une haute position sociale -, l'antique illustration descelle de Riche- * lieu, au contraire, ouvrait d'avance à ses membres la carrière des emplois et des dignités. Sans doute , François du Plessis ,

i Parallèle du Cardinal Ximénès, premier ministre d'Espagne, et du Caruiual de Richelieu ^premier ministre de France, par M. l'Abbé Richard. Rotterdam , 4703. Cet ouvrage a eu plusieurs éditions.

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seigneur de Richelieu et autres domaines dans le Poitou , chevalier du Saint-Esprit , etc. , avait laissé en mourant peu^de biens -, mais l'honneur d'un sang illustre couvrait ses enfants. Alphonse, l'aîné, obtint l'évêché de Lucon, qui était comme un apanage de famille -, le cadet , Armand Jean , né à Paris le 5 septembre i585, se destinait à la guerre -, il fut donc instruit dans les sciences profanes et formé à tous les exercices qui conviennent à un chevalier. Alphonse, ayant pris tout .à coup la résolution de s'ensevelir chez les Chartreux , Armand Jean quitta les armes et s'appliqua quelque temps , mais avec toute l'énergie de son caractère , à Tétude des sciences ecclésias- • tiques, afin de pouvoir remplacer son frère sur le siège de Lucon. Après une thèse publique qui lui valut le grade de docteur, nommé par Henri IV, préconisé par Paul V, il fut consacré à Rome l'an 1606 ou 1607 , n'ayant encore que vingt-un à vingt-deux ans *. Ainsi , tandis que Ximénès vécut longtemps dans l'obscurité, sans autre recommandation que son propre mérite et l'éclat de ses vertus, Richelieu, à peine sorti de l'adolescence , montait aux honneurs de l'Eglise , porté par la gloire d'un grand nom. Tous deux allèrent de bonne heure à Rome : l'un, pour y recevoir une mitre sur son front bien jeune encore 5 l'autre , pauvre pèlerin , pour n'en rapporter avec le bâton de voyage qu'un simple bénéfice. On a dit que Richelieu, pour obtenir plus facilement du Saint-Père une dispense d'âge, avait reculé de quelques années la date de sa naissance, et qu'une fois la dispense obtenue, il avait confessé sa ruse et demandé grâce pour son stratagème. Si ce fait était vrai, il imprimerait sur son caractère une tache dont Ximénès, pour tous les biens du monde , n'aurait jamais consenti à souiller le sien K

Un contraste plus frappant encore caractérise leur arrivé? dans leur patrie. L'évêque français, jeune, puissant , plein de zèle et de génie, ayant l'esprit et le cœur à la hauteur de sa dignité, est accueilli avec honneur et salué par la faveur publique, tandis qu'à son retour le prêtre espagnol est jeté dans une prison par son évêque , parce qu'il réclame l'humble ar-

i Aubery , Hist. du Card. Richelieu , p. 5-9. — Richard, Parallèle, etc. p. 4-6. - Baumer, Gesch. Europa's Bd. IV. s. 58. — Daniel, Hist. de France. — S Ricard, Parallèle, etc. p. 6. — Daniel, ibid.

chiprêtré d'Uzeda. Et, cependant, il devait devenir aussi grand et aussi puissant que Richelieu !

Sorti dé captivité , Ximénès était devenu vicaire-général de Siguenza $ son nom commençait à grandir : tout à coup il abandonne son diocèse, d,it adieu au monde et fuit sa gloire naissante dans un monastère de Franciscains de la stricte Observance. Richelieu aussi quitta son diocèse au bout de quelques années, mais ce fut pour paraître sur un plus vaste théâtre et jouer un rôle à la cour.

Les rênes de l'Etat étaient alors aux mains de l'ambitieuse veuve de Henri IV, Marie de Médicis, qui gouvernait pour le jeune Louis XIII , déclaré majeur à l'âge de quatorze ans. L'évêque de Luçon, ayant su s'attacher la faveur du tout-puissant maréchal d'Ancre, fut nommé par la reine-mère aumônier à la cour, et bientôt après (novembre 1616) secrétaire d'Œtat au département de la guerre et des affaires étrangères. De même que Ximénès avait été recommandé à la reine d'Espagne par le grand cardinal Mendoza, ainsi Richelieu fut présenté à la reinemère par le maréchal d'Ancre $ et de même qu'Isabelle , non contente de confier à son confesseur la direction de sa conscience, le consultait encore sur les affaires du gouvernement , ainsi la reine de France investit Richelieu, en outre de ses fonctions d'aumônier, d'une influence considérable dans le Conseil du roi * . Mais tandis que Ximénès professa toute sa vie le plus grand attachement et le plus profond respect pour sa bienfaitrice, on vit bientôt éclater une vive inimitié entre Marie de Médicis et l'évêque de Luçon , en sorte que la royale veuve , tombée dans la disgrâce et l'infortune par l'influence de celui qui lui devait son élévation , put accuser Richelieu d'ingratitude. Hâtons-nous d'ajouter à l'honneur du ministre français que la cause de cette inimitié ne lui était point imputable, et qu'il ne pouvait tenir une autre conduite envers l'intrigante Italienne qui avait amené le royaume sur le bord de l'abîme. Richelieu , en effet, fut dévoué à la cause de Marie aussi longtemps que possible , plus longtemps même que ses intérêts rie

1 Aubery, ibid. p. 40-12. — Richard , Parallèle, etc. p. -12-17. On croit généralement que Richelieu était aumônier de la reine-mère , mais le P. Daniel prouve par les lettres même de sa nominal ion qu'il remplissait cette fonction auprès de la jeune épouse de Louis XIII.

l'eussent demandé : prières et sacrifices, il ne négligea nea pour la ramener dans la véritable voie.

Du jour où Ximénès fut admis dans la confiance d'Isabelle, jusqu'à sa mort, sa puissance et sa gloire ne reçurent aucuîie atteinte : la fortune se montra pour Richelieu plus inconstante. Un favori du roi, le duc de Ligne, mina peu à peu dans l'esprit de son jeune maître le crédit de Marie et du maréchal d'Ancre, et amena les choses au point que Louis XIII (1617) laissa corn* mettre le meurtre du maréchal d'Ancre et bannit sa mère de la cour. En vain il voulut , après ce coup de foudre , retenir Richelieu dans son Conseil ; le généreux évêque suivit sa bienfaitrice dans son exil de Rlois , pour adoucir sa situation et travailler à un accommodement *, jusqu'à ce que, son dévouaient ayant éveillé la défiance sur ses propres intentions, il reçut l'ordre de retourner dans son diocèse. Là , il se livra à tous les travaux de la sollicitude épiscopale avec autant de succès que de zèle 5 son genre de vie était simple et d'une ré~ gularité exemplaire, il améliora son clergé, convertit un grand nombre de huguenots, et composa dans ce but divers opuscules théologiques admirés dans leur temps. Mais l'envie et le soupçon le poursuivirent jusqu'au sein de ces occupations paisibles : redouté à Luçon, il dut se retirer à Avignon vers la fin du carême de 161 8. Toutefois il reçut, l'année suivante, là mission délicate de réconcilier Marie avec le roi, et se rendit à Angoulême auprès de la reine. Ses efforts réussirent, Marie revint à la cour, et sa reconnaissance valut à Richelieu le chapeau de cardinal (1622). Ici les traits de ressemblance un moment effacés reparaissent entre les deux héros que nous comparons : on se rappelle que Ximénès fut élevé au cardinalat grâce aux sollicitations de Ferdinand, en récompense de ses efforts pour procurer au roi d'Aragon la régence de Castille.

Revêtu de la pourpre romaine , Richelieu ne chercha plus qu'à saisir les rênes de l'Etat, avec une ardeur telle, que le roi lui-même en prit ombrage : « Cet homme , disait-il avec humeur, voudrait se frayer un chemin jusqu'à mon Conseil ; mais après tout ce qu'il a fait contre moi , je ne puis me résoudre à lui en ouvrir les portes. » L'habile Cardinal réussit pourtant,

1 Raumer , ibid. s. S9 , avance a tort que Richelieu avait été exilé a Blois. La cour t au contraire, le voyait avec peine dans le Voisinage de la reine-mère.

JPan i6o4> * remplacer Vieuville au ministère; bientôt il eut conquis l'influence principale dans le cabinet et le titre même de premier ministre (1629), qu'il conserva jusqu'à sa mort. En regard de cette soif du pouvoir et de ces efforts pour l'obtenir v on n'a pas oublié que la dignité d'archevêque et de grand-chancelier effrayait l'humble timidité de Ximénès , et qu'il fallut des ordres exprès du roi et du Pape pour le contraindre à accepter ce fardeau. Du* reste , une fois investi de l'autorité, comme Richelieu, il la gardera pendant toute sa vie, non pas toutefois sans avoir tous deux à la défendre contre de rudes assauts. Pressé par Ferdinand de résigner le siège primatial en faveur de l'Archevêque de Saragosse , Ximénès répondra par un refus; qu'à la mort du roi d'Aragon les Grands entreprennent de le précipiter du pouvoir, il s'y maintiendra malgré eux, et cela, quoique avec une vie tout ascétique et aussi mortifiée que celle d'un Religieux il soit prêt, à chaque instant, à descendre de son élévation pour rentrer dans la solitude du cloître, qui lui est toujours chère. La puissance de Richelieu essuiera plus d'orages encore 5 l'année i63o surtout faillit la renverser. A plusieurs reprises il sollicita son renvoi, mais dans des conjonctures telles, que le sal ut de l'Etat exigeait sa présence , et nous pouvons aflirmer sans témérité que la perte du pouvoir eût été mille fois plus amère au premier ministre français qu'au Grand-Chancelier d'Espagne. Ximénès pardonna à ceux qui travaillèrent à sa ruine, et jamais il ne tira vengeance d'une injure personnelle. Richelieu , au contraire, frappait ses ennemis, et la France vit couler le sang de presque tous ceux qui avaient lutté contre lui par la force ouverte ou par la ruse : il suffit de rappeler les noms du comte de Chaïais, du maréchal de Marillac, du duc de Montmorency, des infortunés De Thou et Cinq-Mars, etc. Aussi, une haine violente ne pouvait-elle manquer à l'homme qui faisait tomber de si nobles têtes, et, sous ce rapport, Richelieu est infiniment au-dessous de Ximénès. Nous devons ajouter, pour être juste, que les circonstances excusèrent souvent cette sévérité 5 derrière ces rebelles , il y avait des membres de la famille royale , tels que Marie de Médicis et le propre frère de Louis XIII, Gaston, duc d'Orléans, pour lesquels la chute de Richelieu n'était que le premier acte d'un drame qui , se déroulant au milieu d'une révolution , aurait eu pour dénoûment le renversement du roi

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lui-même. Le ministre pouvait donc identifier sa causes celle de l'Etat, et frapper sans remords des coups qui atteignaient les ennenqis de la nation en détruisant les siens proprés.

La fin des deux cardinaux offre encore des traits de ressemblance qu'il est impossible de méconnaître. Sur son lit de mort, Ximénès vit la puissance de l'Espagne bien près d'atteindre son plus haut point de développement sous le sceptre d'un souverain plein d'espérances $ de même , Richelieu laissa la France plus forte qu'elle n'avait jamais été , et ses yeux mourants , en se reposant sur le jeune Dauphin qui fut plus tard Louis XIV „ purent apercevoir les premiers rayons de cette gloire incomparable dont le grand roi allait la couvrir. Hais, de même que les souverains espagnols , Ferdinand aussi bien que Charles conservèrent Ximénès au pouvoir , moins parce qu'ils ressentaient pour lui une affection véritable , que par la nécessité de sa présence aux affaires , ainsi Louis XIII, qui dans son cœur n'aima jamais son trop puissant ministre 4 , le retenait néanmoins auprès de lui , autant peut-être par faiblesse et par impuissance de s'en défaire que par prudence, le jugeant indispensable à la tranquillité et à la gloire du royaume. Ici se produit toutefois une différence. Louis accordait à son ministre tous les dehors de la considération et de l'attachement le plus sincère-, il le visita dans sa maladie, et Richelieu mourut littéralement entre les bras de son roi 5 au contraire, Charles, après son arrivée en Casti Ile, évita toute entrevue avec Ximénès , il ne pressa point la main mourante du bienfaiteur de l'Espagne, que dis-je ? il signa l'arrêt de sa disgrâce, qui eût été un arrêt de mort , si le vieux serviteur d'Isabelle et le conquérant de l'Afrique eût assez vécu pour en entendre la lecture.

Ximénès et Richelieu moururent en chrétiens fervents, munis des sacrements de l'Eglise, résignés à la volonté divine, pardonnant à leurs ennemis. On peut même regarder comme

1 Un soir , le roi accompagné de Richelieu se rendait dans une autre pièce du château. Lorsqu'ils furent arrivés a la porte, le ministre recula uu peu en arrière pouf laisser le pas au roi : « Entrez donc, entrez donc, lui dit ce dernier d'un Un de néesotentement; n'étes-vous pas le maître? » Le Cardinal saisit aussitôt le bougeoir des nw"* d'un page, et, précédant le roi , il répondit : « Sire , je ne puis marcher défaut foin Majesté qu'en remplissant les fonctions de ses moindres serviteurs. » — Extrait du !*• Daniel.

une vcritç les paroles que le ministre français prononça à cette heure solennelle : « Je n'ai jamais eu d'autres ennemis que ceux de l'Etat et de mon maître. » Les derniers mots de Ximénès , In te 9 Domine , speravi^ expriment un sentiment tout à fait semblable à la dernière prière de Richelieu : In manus tuas. Domine , commendo spiritum meum. Près de comparaître devant le souverain Juge, le premier affirmait « qu'il n'était point coupable d'une seule injustice volontaire, qu'il en avait agi envers tous selon l'équité. — De tout mon cœur , s'écriait le second, je prie Dieu de me condamner, si , durant mon ministère je me suis proposé un autre but que Futilité de la religion et du royaume *. » Seulement , les paroles de Ximénès reçurent une confirmation éclatante et glorieuse dans le deuil universel que prit l'Espagne à l'occasion de sa mort , dans les aveux les plus honorables pour la mémoire que firent alors ses anciens adversaires politiques , enfin jusque dans la joie coupable d'un petit nombre d'hommes amis des troubles publics et avides de révolutions \ tandis que la mort de Richelieu fut accueillie par un petit nombre avec des regrets sincères , et par la multitude avec une satisfaction non dissimulée. Chacun aimait Ximénès x chacun tremblait devant Richelieu ; voilà pourquoi ses contemporains furent ingrats envers ce dernier : quand on sut qu'il avait cessé de vivre, on alluma des feux de joie, on donna des bals* Mais la postérité , qui ne devait plus le craindre, lui accorda plus de justice.

Le ministre de Louis XIII mourut 'le 4 décembre i6/\i , dans sa cinquante-huitième année, à l'âge, par conséquent, où Ximénès entrait dans la carrière des dignités *. Ils dirigèrent l'administration à peu près en temps égal, celui-ci vingt-deux ans, celui-là dix- huit ; et comme leur destinée fut semblable, il n'est pas difficile de reconnaître la même similitude dans leurs prin» GÎpes et leurs tendances politiques.

Tous deux se signalèrent à la tête des affaires par deux qualités qui ne sont pas toujours réunies dans les hommes d'Etat ,

4 Richard, Parallèle, ibid p. 468. — /ny, Hist. du ministère du Ctrd. Riehelie». JPnria 4846. t. II. p. 247. — ■ Ravnter, ibid. s. 439. — Daniel, ibid. — s Le crftnt de Ximénèa n'atait aucune suture; delà, dit-on, les fréquents maux de tête du Cardinal espagnol. Au contraire, on trou?a douze petits trous sur celui de Richelieu , et l'on crut qu'il davait a cette circonstance l'absence complète de maui de tète. Richard , f araUèle 9 p. 469.

par le talent et l'application , par un génie aussi vaste que leur activité était infatigable. « Les véritables hommes d'Etat, disait avec raison Richelieu lui-même , ce ne sont pas ces gens affairés, cloués à leur bureau et s'attachant à poursuivre les moindres mouches. Cet amas d'écritures étouffe le génie et les grandes conceptions. »

A ces qualités les deux ministres en joignaient une troisième également nécessaire, savoir, une fermeté inébranlable dans l'exécution de leurs desseins, qu'ils ne formaient, du reste, qu'après de mûres réflexions. C'était au plus fort du danger que la constance de Ximénès éclatait davantage : la révolte de l'Albaycin et beaucoup d'autres circonstances nous en ont fourni des preuves. Quant à Richelieu , on raconte qu'il disait de lui-même : « Je suis timide par nature, je n'ose rien entreprendre sans y avoir longtemps pensé; mais, mon parti pris , je vais droit au but , je renverse , je fauche, puis je recouvre le tout de ma robe rouge. » Dans son fameux testament politique . il signale encore le courage et l'intrépidité comme une des qualités les plus indispensables à un homme politique.

Tous deux exercèrent une influence extraordinaire sur les événements et l'histoire de leur patrie, avec cette différence toutefois que Ximénès avait pour maîtres des souverains habiles eux-mêmes dans l'art de gouverner et sachant tenir les rênes d'une main ferme, tandis que Richelieu servait un roi vertueux et prudent , mais faible : voilà pourquoi ce dernier appliqua aux affaires une action beaucoup plus personnelle et plus directe que le premier. Richelieu seul , à proprement parler, gouverna la France pendant dix-huit ans; il n'avait du ministre que le nom, semblable, sous beaucoup de rapports, aux Charles-Martel et aux Pépin des temps Mérovingiens. Au contraire, sous Ferdinand et Isabelle, le . rôle de Ximénès était réellement celui de ministre ; durant les années même de sa régence , son pouvoir ne fut jamais aussi étendu que celui du Cardinal français. Couvert de l'autorité royale, Richelieu pouvait agir avec bien plus de li* berté et d'indépendance que le Régent de Castille dans le cercle étroit tracé autour de lui par les intrigues de la cour de Bruxelles. Pour n'en citer que peu d'exemples, la distribution des emplois , et spécialement des évêchés , n'appar-

tint jamais à Ximénès même Régent, tandis qu'en France tous les offices ecclésiastiques ou civils de quelque importance, tous les évêchés , tous les commandements militaires devaient être reçus des mains du Cardinal '.

Ajoutez qu'au moment où Richelieu entra aux affaires , la France se trouvait dans une situation beaucoup moins florissante que l'Espagne sous le ministère de Ximénès, les réformes et améliorations opérées par le premier durent naturellement frapper davantage les regards. Enfin Richelieu eut encore cette bonne fortune d'être parmi ses contemporains le seul grand politique *, tandis que la génération de Ximénès avait à partager son admiration entre d'illustres ministres et cardinaux , tous personnages du premier rang et rivaux de gloire , en France le célèbre d'Àmboise, Mendoza en Espagne, sans oublier ni v l'habile Wolsey, ni le pénétrant Granvelle.

Mais ces différences appartiennent moins aux hommes qu'aux lieux et aux temps. Dans l'administration intérieure du royaume ils apportèrent tous deux la même maxime fondamentale , l'accroissement de l'autorité du roi , et s'efforcèrent de la réaliser par le même moyen, savoir, par l'affaiblissement et l'asservissement de la noblesse-, joignez-y, pour Richelieu surtout, 'humiliation des parlements. Tous deux réussirent, en effet, à îlever la puissance royale dans leur pays à une hauteur qu'elle l'avait pas encore atteinte. Egalement attentifs à ne laisser mpunie aucune révolte de la noblesse , à protéger le peuple contre l'oppression et la violence des Grands ; Ximénès , dans ses circonstances, se montrait plutôt l'ami du peuple, et Richelieu l'homme de la cour : de là vient que l'un fut souvent en butte à la haine et qu'une affection universelle entourait L'autre. On a dit de Richelieu « qu'il avait fait tout pour le roi et rien pour le peuple. »

La politique extérieure des deux ministres semble offrir au premier coup-d'œil un contraste frappant : l'un travaille à agrandir la puissance austro-espagnole , l'autre consacre tous

« BUhcrd , Parallèle, ele. p. 462, 494, 299. — AmroU, Ricfcettet me uoatm* jamais »mx evecbe» qae de* pen«i«« démérite, isfcry. ibid. p. 599-462. — s Otitarez, premier miaistre d'Ecpape à telle épeqve , reeaaaaiatait lai-meme la npériorité de fiicfcelie» : • Lerei de frimez, dmit-U, a «m miûstre tel qa'fl a'ea a peiat para daas la Ckréùemié devais «ille aae. . Mazaria , «ai ki «^caét , é& ytmf* ummMûé * m praéVac*,"»*» W «■» ******* **** 1» fraadear des penécs.

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ses efforts à l'affaiblir et à l'abattre autant que possible ; mais cette contradiction dans les faits avait sa source dans un principe commun , le désir d'élever leur patrie au premier rang des puissances de l'Europe. On sait qu'ils y réussirent tous deux par des moyens souvent très-divers : s'appliquer au maintien de la justice 1 raviver le crédit , introduire mn ordre plus sévère dans les finances par une surveillance active sur les comptables , et par la suppression des dépenses inutiles , veiller aux intérêts des colonies, imprimer une forte impulsion au commerce et à l'industrie , développer la marine , «etc. , voilà ce qu'ils surent foire également ; mais tandis que Ximénès ae connut jamais d'autre justice que celle des tribunaux ordinaires, on vit Richelieu créer pour les crimes politiques des comprissions ou chambres spéciales placées seras la dépendance de la cour $ des abus criants et immoraux , tek que la vénalité des charges et d'autres encore que Ximénès n'aurait pas soufferts tin se&l jour ■, Richelieu les laissait subsister quand il les jugeait utiles au bien du royaume ; <cfn un mot , peu scrupuleux sur le choix dès moyens , il lui arriva plus d'une fois de sacrifier sa conscience à la raison d'Etat, et l'on sait qu'il aimait à tourner en dérision les hommes d'Etat d'une morale étroite et méticuleuse. Qu'il soit allé trop loin dans cette voie , qu'il ait pratiqué souvent une politique peu honorable et peu chrétienne , nous pourrions en citer beaucoup de preuves , et l'Allemagne souffre encore des blessures qu'elle en a reçues.

Ce fut Richelieu qui, pour humilier l'Autriche et affaiblir l'Allemagne , appela dans l'empire le roi de Suède Gustave* Adolphe, et, même après la mort du Goth, y ralluma la guerre religieuse-, ce fat lui qui excita et alimenta la révolte des Puritains contre le toi d'Angleterre , des Catalans contre le roi d'Espagne -, ce fut lui enfin qui tenta de détacher de la cause catholique et patriotique Maximilien de Bavière : politique égoïste qui cherchait sans cesse son avantage au détriment de ses voisins , et que Ximénès , non-seulement n'a jamais pratiquée, mais que sa noble droiture aurait repoussée avec horreur.

On a souvent rapproché la violence avec laquelle Ximénès poussa la conversion des Maures et sdn rôle de Grand-Inquisiteur de la conduite de Richelieu vis-à-vis clés Huguenots. Richelieu a détruit, il est vrai, l'indépendance politique de ces derniers, leur Etat dans l'Etat, mais sans porter atteinte à leur

XIMÉNÈS ET RICHELIEU. 45 î

liberté religieuse, au contraire, eu la protégeant et en la consacrant. Aussi , a-t-il plusieurs fois encouru de la part de ses coreligionnaires le reproche de tiédeur ; pour lui, il ne croyait pas , comme homme d'Etat , pouvoir empiéter sur la liberté religieuse des Huguenots, quoique, comme évéque , il en convertit un grand nombre par des missions pacifiques. Il faut pourtant reconnaître qu'après la violation des traités par les dissidents le ministre français avait, pour restreindre leur liberté, un droit égal à celui de Ximénès à l'égard des Maures rebelles de Grenade. Mais Richelieu professait sur ce point une autre doctrine que celle du Cardinal espagnol % et il n'entrait pas dans ses idées d'attribuer à l'Etat un pouvoir Sur les consciences : « Comme homme d'Etat , disait-il, ce ne sont pa$ les opinions religieuses des Huguenots que je combats, mais leur désobéissance. » Si nous poursuivons ce rapprochement, noua trouverons les deux cardinaux chacun à la tête (Tune armée , l'un pour conquérir la ville infidèle d'Oran, l'autre pour conduire en personne avec une vigueur et une habileté étonnantes le siège de La Rochelle, boulevard de l'hérésie. Mais tandis que. Ximénès se montre aux premiers rangs de ses soldats, revêtu d'habits pontificaux et monté sur une mule , Richelieu y paraît monté sur un. cheval de bataille, une cuirasse sur ta poitrine, l'épée au coté et des pistolets à la ceinture. Du reste, à l'exemple de la pieuse Isabelle, il s'intéresse à la moralité des soldats, et appelle les Jésuites pour donner une njission à sort armée. Ajoutons encore que la prise de La Rochelle valut à Richelieu la reconnaissance de son souverain, tandis que la conquête d'Oran ne fit qu'accroître la jalouse défiance de Ferdinand pour son ministre»

Ximénès et Richelieu avaient tous deux un ami, leur conseiller et leur instrument dans les affaires tant privées que publiques. Nous avons suffisamment parlé de François Ruy?» Le Père Joseph, capucin, jouait auprès de Richelieu un rôle semblable, mais beaucoup plus important; étant plus initié à la politique , souvent même surpassant son maître en habileté et en courage. Né de l'illustre famille des Leclerc du Tremblay , fils d'un président du parlement de Paris, tenu sur les fonts sacrés par le frère même du roi (Henri III) , déjà entré dans la carrière des honneurs, plein de talent et de connaissances, Joseph' du Tremblay s'était fait tout à coup capucin, et avail

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évangélisé les Huguenots avec le zèle d'un apôtre. Bientôt il devint Provincial de son Ordre, en haute estime pour son habileté dans les affaires auprès du Pape et du roi, et employé par ce dernier à diverses missions politiques. C'est lui qui fit rappeler à la cour son ami Richelieu de l'exil d'Avignon ; à partir de ce jour, il vécut avec lui dans la plus étroite amitié, habita le même palais, tellement qu'ils semblaient, disait-on , ne former qu'une seule âme dans deux corps. Après Richelieu, le Père Joseph était l'homme le plus puissant de la France, et sous ce rapport il laisse bien loin derrière lui le confident de Ximénès. Enfin, de même que Ruyz fut élevé à l'épiscopat par la reconnaissance et l'affection de son maître, ainsi Richelieu offrit plusieurs foie les plus illustres sièges au Père Joseph qui les refusa toujours. Il mourut avant Richelieu, l'an i638, au moment de recevoir le chapeau de cardinal.

Convaincus qu'un Etat ne saurait prospérer , si les travaux de l'esprit n'y sont pas en honneur , Ximénès et Richelieu accordèrent aux sciences leur puissante protection. Le premier avait fondé l'Université d'Alcala, le second institua l'Académie Française et restaura la Sorbonne. Aussi bien que Ximénès, Richelieu se plaisait à multiplier les éditions des bons livres , à recueillir les manuscrits précieux, surtout des langues orientales , et à s'entretenir avec les savants; mais , contrairement au Cardinal espagnol , il estimait et protégeait aussi la littérature légère et les pièces de théâtre. Si ses œuvres de littérature, de théologie et d'histoire donnent à Richelieu la prééminence sur Ximénès , ce dernier l'emporte à son tour sur le ministre français par l'honneur d'avoir donné naissance à l'œuvre grandiose et féconde de la Polyglotte de Complute. 11 semble que Richelieu lui-même ait senti cette infériorité ; car on sait qu'il voulut prendre part à la publication de la Polyglotte de Paris, alors en exécution ; mais l'éditeur , le célèbre Le Jay , ne consentit jamais à partager cette gloire avec personne , et repoussa ses offres A .

De tout ce qui précède on a deviné sans peine , que la comparaison du caractère moral des deux Cardinaux ne tournerait point à l'avantage de Richelieu* La politique anti-chré-

i Richard, Parallèle, etc. p. 49. Sur l'érudition de Richelieu et la protection qu'il donna aux sciences, voy. Âubery , ibid. p. 606-641.

tienne que suivit le ministre^de] Louis XIII pour favoriser les intérêts temporaires de la France , et sa rigueur outrée envers ses ennemis le placent déjà , sous ce rapport , bien loin derrière le confesseur d'Isabelle. D'ailleurs , on peut affirmer en général et sans se restreindre à la classe des hommes-d'Etat , que bien peu oseraient se mesurer avec Ximénès sur le terrain que notre parallèle historique doit aborder encore — celui des vertus personnelles.

Comparé avec d'autres diplomates , Richelieu l'emporterait sur un grand nombre sous le rapport moral. Voici quelques détails sur sa manière de vivre [empruntée aux auteurs du temps : « Il se mettait au lit à onze heures. Après avoir dormi trois ou quatre heures , il se faisait apporter les dépêches, et minutait ou dictait les réponses. Vers six heures , il se rendormait , puis se levait à huit. Lorsqu'il avait dit sa prière , les secrétaires venaient prendre les minutes. Il s'habillait ensuite, recevait lçs ministres , avec lesquels il s'occupait jusqu'à dix ou onze heures , et allait à la messe ; puis , si la saison le permettait , il faisait une promenade dans les jardins, en donnant des audiences.... Après le dîner, il s'entretenait une heure ou deux avec ses familiers et des gens de lettres. Le reste du jour était employé à travailler ou à des conférences avec les ambassadeurs et avec des Grands. Le soir il faisait une seconde promenade en donnant encore des audiences. Puis il rentrait et ne s'occupait plus d'affaires d'Etat , mais de musique , de lectures ou de libres entretiens , disant qu'avant de dormir il ne fallait s'occuper de choses ni trop gaies , ni trop tristes. Rarement il disait la messe (aux jours de fêtes) ; mais il se confessait toutes les semaines , et se faisait donner la communion le dimanche , dans sa chambre , par son chapelain , aussitôt qu'il était éveillé ; puis il se recouchait pour se lever à l'heure accoutumée. Le Pape l'avait dispensé de dire l'Office canonial aux différentes heures , mais il y suppléait par une formule de prières plus courtes et approuvée par le Saint-Siège. x II aimait les prédicateurs en renom , les appelait dans sa chambre , et les faisait prêcher pour lui seul , afin de pouvoir entendre des choses qui lui convinssent. Il témoignait toujours m^ vif repentir de ses péchés 4 . » Richelieu , néanmoins, n'atteignit

t Collection de Pctitot , t. X de la 2« série, p. 400.

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jamais l'héroïque piété du Cardinal espagnol, dont la nature tout entière était fortement pénétrée de christianisme , et remplie d'une foi ardente. Comparé à Ximénès, le ministre français n'est plus qu'un homme du monde édifiant en face d'un saint purifié par la pénitence et l'ascèse. Quant aux soupçons que les ennemis de Richelieu ont semés contre lui sur ses rapports avec sa nièce , la duchesse d'Aiguillon , ils; nous parais* sent tout à fait dénués de fondement.

Ximénès et Richelieu étaient bienfaisants , et ils consacrèrent en particulier de fortes sommes au rachat des captifs chrétiens -, mais la charité du premier se déploya sur une biea plus vaste échelle, outre qu'elle était ennoblie dans son auteur par le renoncement et l'abstinence de toutes les jouissances de la vie.

Tous deux se montrèrent fidèles aux devoirs de l'amitié, pleins de douceur et de sollicitude pour leurs serviteurs. Mais l'affection de Richelieu, plus mondaine dans sa source, ne tendait , en accordant à ses favoris des dignités et des emplois , qu'à multiplier le nombre de ses créatures, et par eux à étendre le cercle de son influence. Ximénès, au contraire , procurait très-peu de places à ses amis , tandis que Richelieu , pour récompenser les siens , allait quelquefois jusqu'à l'injustice envers les autres.

Tous deux aimèrent leurs parents et prirent soin de leurs intérêts. Mais Ximénès n'éleva pas sa famille au-dessué d'une prospérité moyenne ; aucun membre ne sortit guère de son ancien rang , si l'on en excepte sa nièce qu'il fit entrer dans l'une des plus nobles maisons d'Espagne ; tandis que Richelieu procura à sa maison un titre ducal , des biens considérables et de hautes dignités ; il sut en outre allier toutes ses nièces aux premiers gentilshommes de France.

La différence entre les ministres éclate encore dans leur testament * . Ximénès enrichit de son immense héritage l'université d'Âlcala -, Richelieu abandonne le sien à ses proches. Le premier assigne des legs considérables aux pauvres , aux hôpitaux, aux monastères -, le second, l'homme de la cour, cède

4 On trouve le testament du Cardinal de Richelieu dans sa Vie par Aubery , ikid. p. 619-620.

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au, coi aes équipages, sa chapelle et son palais , qui , sous le ntwtti de Palais -Royal, devait ensuite devenir le centre du luxe, des intrigues et de la corruption. L'un inscrit dans son testament de nombreuses recommandations dans l'intérêt de son salut éternel , l'autre laisse son fameux Testament politique, plein d'excellents conseils pour l'administration du royaume , et que l'on a trop sévèrement jugé en l'appelant le manuel des fourberies de cabinet.

Tous deux furent en butte à la calomnie, et virent circuler d'infâmes libelles dirigés contre eux ; mais Ximénès , dédaignant ces outrages, oubliait leurs auteurs et ne sévissait contre eux que sur un ordre de la cour, et sans énergie. Richelieu ne pouvait pardonner aucune injure. Il reconnaît bien en théorie que le lion ne doit pas se soucier des aboiements des petits chiens , et il avait fait exposer dans son château de Richçlieu une peinture exprimant cette idée. Mais en pratique il ne savait plus se tenir à cette hauteur, et poursuivait avec passion les calomniateurs jusque chez les nations étrangères.

La droiture , la franchise et l'inflexible probité qui distinguent le caractère de Ximénès ne se trouvent pas non plus dans celui du Cardinal français. Richelieu, c'est plutôt le courtisan poli, qui dit volontiers des paroles aimables et descend jusqu'à la flatterie, mais qui désire pour lui les mêmes complaisances. Ainsi , comme l'a reconnu l'abbé Richard lui-même , malgré son patriotisme, sous le rapport des qualités personnelles , Ximénès l'emporte sur le ministre de Louis XIII *. « Dans toute l'histoire, dit très-bien Robertson, Ximénès est le seul premier ministre que ses contemporains aient honoré comme un saint, et à qui le peuple placé sous son administration ait attribué le don des miracles 2 . » L'académicien espagnol Arnao , après, avoir cité ce passage de l'historien anglais, ajoute : a Ximénès sut réunir en sa personne les vertus du moine le plus pieux , du prélat le plus zélé, de l'homme d'Etat le plus accompli. » — « L'Espagne, continue-t-il, a vu alors l'époque la plus heu- ' relise de son histoire : puisse un autre Ximénès renaître au

i M. Léonce de Lavergne , Revue des Deux-Mondes , tom. XXVI?, p. 5»r, donne une espèce de parallèle entre Ximénès et Richelieu, et assigne la pain» à ce dernier; mais ce parallèle est aussi partial que l'article tout entier. — s Robertson , Histoire de Charles V. t. II.

milieu du xix e siècle pour le salut de ma patrie ' ! » Nous formons le même vœu. Oui , puissent les peuples , après de longs siècles d'erreur , après une longue série d'expériences désastreuses, reconnaître enfia que la prospérité des nations ne peut reposer que sur le fondement immuable et sacré de la religion !

i Memorias , etc. t. IV. p. 43 et 23.