Cité dans M. White, Plus IX, 3" édit., p

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-qu'on me fit, raconte-t-il , équivalait à peu près à cela : 'qu'est-ce que cela peut bien nous faire que vous vous appeliez vicaires apostoliques ou évêques ou muftis ou mandarins? Nous n'avons pas le droit de vous em- ^pêclier de prendre entre vous tels titres qu'il vous plaira ^ . » iLe Comité catholique, dans le dessein, comme on Ta vu plus haut, d'arriver à restreindre le pouvoir du Pape sur les catholiques anglais, avait étudié au siècle dernier la •question du rétablissement de la hiérarchie catholique, et Pitt s'était montré alors favorable à ce projet^. Cette •question avait de nouveau été examinée dans ce siècle, mais n'avait pas reçu de solution définitive. Il est assez vraisemblable que la reprise de ce projet, en 1847, fut inspirée à Wiseman par le sentiment du regain de force • que les récents événements en Angleterre et ailleurs donnaient au catholicisme. L'entreprise, à ce moment, paraissait toute naturelle. Aux yeux de Wiseman surtout, la pompe extérieure et les honneurs qui environnerraient une hiérarchie régulière prenaient une importance que plusieurs taxaient d'exagérée, bien que cette opinion ne soit peut-être point celle de ceux qui pensent avec Disraeli que « le monde est gouverné par l'imagiination. »

Wiseman présenta lui-même son projet au- Saint- Siège, en juillet 1847, dans un mémoire dont voici, d'après son auteur, le résumé succinct :

« On faisait observer que jusqu'à présent le seul irèglement ou code de gouvernement possédé par les catholiques anglais était la Constitution de Benoît XIV,