ÉTAT DE CASTILLE

de Henri, qui lui valurent le nom si peu mérité de Généreux, avaient dissipé les biens de la couronne au profit de quelques courtisans. Le trésor étant appauvri , le roi se mit à falsifier les monnaies , ce qui éleva le prix de toute chose : le commerce fut arrêté, et une grande partie du peuple tomba dans la misère, fa constitution fut avec cela ouvertement \iolce, les droits du peuple foulés aux pieds , la moralité publique affaiblie par les scandales du roi, qui faisait parade de ses vices, et récompensait les femmes qu'il avait perdues , en leur donnant des abbayes après les avoir congédiées.

L'ambitieux archevêque de Tolède, Alphonse Carillo, et son neveu, l'intrigant marquis de Villena, prirent les rênes du gouvernement : ils ne furent ni moins puissants ni moins haïs que ne l'avait été Alvaro de Luna sous Jean II. (On peut consulter sur l'archevêque Carillo Raynaldus, à l'année 1435, n. 16 de sa Continuation des Annales de Baronius.) Des malheurs plus grands encore devaient fondre bientôt sur la Castille. Après un mariage stérile de douze ans, Henri , du consentement des évèques de Ségovie et de Tolède, avait renvoyé sa femme Blanche d'Aragon, pour cause d'impuissance relative, et avait épousé Jeanne de Portugal, qui au bout de six ans mit au monde , en 1 462 , la princesse Jeanne. Henri l'avait bien déclarée héritière du royaume , d'après l'ordre de succession établi en Castille, et il lui av ait fait prêter hommage par la nation ; mais la voix publique la désignait comme fdle adultérine du comte Beltran de la Cueva, qu'Henri l'Impuissant, comme on le nommait, avait amené lui-même, disait-on, à sa femme.

Une année environ après la naissance de cette prin-

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cesse , les deux ministres, tout-puissants jusque-là, Carillo et le marquis de Villena , tombèrent en disgrâce , et se mirent à la tète de la noblesse castillane , dont la majorité était depuis longtemps mécontente. Jeanne Beltraneia, c'est ainsi qu'on la nommait à cause de Beltran , dont on la croyait lille, fut déclarée incapable d'hériter Henri lui-même fut déposé, et privé en effigie, à Avila , de tous les insignes de la royauté ; et son frère Alphonse, âgé de onze ans, fut solennellement proclamé roi en 1 465. La moitié des Castillans suivirent son parti , l'autre moitié s'attacha à Henri ; souvent même les membres d'une famille étaient partagés entre les deux prétendants Henri chercha vainement à détruire le parti de son frère en 1 467 , dans la bataille d'Olmedo, sur ces mêmes champs où \ingt-deux ans aupara\ant il avait combattu contre son père; mais le sang versé ne lit qu'accroître la haine des partis, qui fit bientôt de la Castille tout entière comme un immense champ de bataille , traînant après elle l'incendie, le meurtre et le pillage. C'est alors que mourut subitement , ou du poison ou de la peste, le jeu ne Alphonse, le 5 juillet 1468; et comme sa sœur Isabelle ne voulut pas, par motif de conscience, jouer le même rôle, Henri et les insurgés firent la paix , le 5 septembre 1468, à Toros de Guisando. Par suite de ce traité, Henri reçut de nouveau, comme roi, l'hommage de tout le peuple; mais il déclara légitime héritière du trône sa sœur Isabelle, au lieu de Jeanne sa fille; et bientôt après, cette clause fut sanctionnée et proclamée par les cortès du royaume. Ainsi, malgré les essais que lit plus tard Henri pour annuler cette convention, Isabelle, après sa mort , hérita de la couronne en 1474. Avec son gouvernement et celui de son mari , commença une époque plus