CHAPITRE II

Naissance et jeunesse de Ximenès.

Parmi ceux qui vers la fm du xve siècle, et au commencement du xyi8, préparèrent à l'Espagne, après de longues calamités, ses plus beaux jours, le cardinal Ximenès tient incontestablement le premier rang, lia rendu son nom immortel , comme prêtre par sa sainteté , comme évêque et primat par son admirable bienfaisance et son zèle infatigable pour la science et les bonnes mœurs, comme homme d'État par son équité, son énergie et sa sagesse incomparables. Encore aujourd'hui l'Espagnol bénit sa mémoire; et, quoique plus de quatre siècles se soient écoulés depuis sa naissance, l'historien profane et ecclésiastique, l'homme d'État et le théologien se souviennent toujours avec un profond respect de cet homme extraordinaire.

C'est en vain que l'on a cherché à faire descendre Ximenès de la famille illustre des comtes de Cisneros. (Eug. de Robles, Compendio de la rida... del... Ximenès, etc.; Tolède, 1604.) Cette peine était d'autant plus inutile qu'il a été plus que personne au monde le lils de ses œuvres, cl qu'il n'avail point besoin pour sa gloire de