LE DOUZIÈME CONCILE GÉNÉRAL

dits. Le concile ordonne encore à tous les seigneurs temporels de s'engager par serment à exécuter ses décisions contre les hérétiques, et à leur infliger les châtiments qu'il leur a décernés, sous peine de perdre leurs charges et dignités. Il déclare en même temps infâmes tous les fauteurs d'hérétiques. (Hard., p. 1878.)

Le quatrième concile de Latran, ou douzième œcuménique , tenu en 1215 sous Innocent 111 , ne fit que répéter et confirmer les décisions du onzième concile général, et iL recommande expressément aux ésèques les voyages inquisitoriaux qui avaient été prescrits par celui-ci. Hard , t. vii,-p. 19 à 22. — Van Espen, p. 563.)

Les guerres des Albigeois vinrent développer ces commencements de l'inquisition. Vers la fin du xn* siècle, l'Occident tout entier était infecté de sectes diverses , mais qui toutes se rattachaient entre elles par un caractère commun, le manichéisme. >"ul pays cependant ne pouvait être comparé, sous ce rapport, au sud de la France, où les seigneurs les plus puissants, comme le comte de Toulouse Raimond VI , étaient eux-mêmes entachés d'hérésie , ou favorisaient du moins de tout leur pouvoir les hérétiques; tandis que d'un autre côté les évèques, et les autres membres du clergé étaient trop négligents, trop ignorants, et souvent aussi trop mauvais, pour s'opposer avec énergie à la contagion. Bien plus , les hérétiques comptaient des partisans secrets dans tous les rangs de la hiérarchie ecclésiastique. Innocent III envoya donc des légats dans le midi de la France , afin de déraciner ces sectes pernicieuses. Cependant, comme il avait souvent exprimé la conviction où il était, que l'erreur ne doit pas être combattue seulement par la force , mais encore par les enseignements et les exemples de vertu

m MISSION DANS LE SUD DE LA FRANCE.

du clergé, il envoya en ce pays une mission de Cisterciens, parce que cet ordre, jeune encore, jouissait à cette époque d'une grande réputation de vertu et de savoir. Il choisit comme missionnaires apostoliques et légats dans ces contrées, Pierre de Castelnau et le frère Rodolphe, avec Arnaud, abbé de Citeaux. Douze autres abbés cisterciens vinrent bientôt s'adjoindre à eux, et plus tard encore, en 1206, Diégo, évèque d'Osma en Espagne, et Dominique Gusman , qui devint plus tard si célèbre sous le nom de saint Dominique. Beaucoup d'admirateurs et d'adversaires de ce dernier le considèrent comme le premier grand inquisiteur; mais il n'exerça jamais dans le midi de la France d'autres fonctions que celles de missionnaire, et rien dans sa vie n'indique qu'il ait jamais été inquisiteur : on le trouve toujours voyageant , et allant partout prêcher la foi. Si l'on voulait absolument trouver des inquisiteurs à cette époque, ce ne pourrait être que Pierre de Castelnau, et les autres légats du pape, qui, outre la mission d'enseigner, avaient encore le pouvoir d'obliger les évèques et les seigneurs temporels à chasser les hérétiques, de punir de l'excommunication les négligents , et de prendre toutes les mesures qu'ils croiraient utiles pour déraciner l'hérésie. Les auteurs de ['Histoire du Languedoc font commencer en effet l'inquisition avec cette légation et cette mission apostolique dans le midi de la France. Mais si ces légats avaient cela de commun avec l'inquisition proprement dite , qu'ils étaient chargés de rechercher et de punir le crime d'hérésie , ils en différaient d'un autre côté, en ce que leur mission était exceptionnelle et temporaire , tandis que l'inquisition était un tribunal permanent et régulier. La légation du sud de la France ne prit pas même cette dernière