L'INQUISITION AL SERVICE DE LA MONARCHIE

Jusqu'ici l'inquisition politique nous est apparue entre les mains du gouvernement comme un moyen de faire triompher la nationalité espagnole dans sa lutte contre le judaïsme et l'islamisme (1) Nous allons considérer maintenant la seconde raison politique pour laquelle les rois d'Espagne favorisèrent de tout leur pouvoir une institution qui , malgré ses formes ecclésiastiques , fut néanmoins constamment blâmée et combattue par les papes et les évèques. Nous avons déjà remarqué que le règne de Ferdinand et d'Isabelle fut comme la transition des anciennes formes de gouvernement aux formes modernes, et que ce fut alors qu'on commença de substituer l'état abstrait et absolu à l'état germain (2J. Dans l'ancien état de choses , le pouvoir central ou roval était limité par trois classes assez indépendantes : le clergé , la noblesse et les villes ; et il l'était d'autant plus que ces trois classes étaient dans un rapport intime , le clergé avec Rome , la noblesse et les villes avec leurs corporations respectives à l'étranger. Aussi l'homogénéité de l'État et l'absolutisme royal rencontraient de nombreux obstacles. La puissance royale était plus faible encore en Castille et en Aragon que dans tout le reste

tels que Cervantes, considérèrent ce fait comme une nécessité impérieuse. L'Ausland, dans son numéro 140 de l'an 1845, démontre également que l'unité espagnole était bien plus sérieusement menacée par les partisans des Mores qu'on ne le soupçonne généralement.

(1) M. de Maistre dit à ce sujet : « Jamais les grands maux politiques, jamais surtout les attaques violentes portées contre le corps de l'État ne peuvent être prévenues ou repoussées que par des moyens pareillement violents. Ceci est au rang des axiomes politiques les plus incontestables. » Et plus loin : « Les Judaïsants et les Morisques devaient nécessairement trembler ou faire trembler. »

(2) C'est un point d'histoire que Ranke a parfaitement exposé dans son ouvrage des Princes et des Peuples du midi de l'Europe nu xvi« et uu xvne siècle.