DES PROCÈS- VERBAUX

La manière dont l'inquisition dressait les procès-verbaux mérite aussi de fixer l'attention. Immédiatement après l'interrogatoire, on lisait le procès-verbal à l'inculpé, en présence des deux prêtres dont nous avons parlé, afin de constater l'identité des dépositions écrites avec les dépositions orales qui avaient précédé. Quatre jours après on renouvelait cette lecture, toujours en présence de ces mêmes prêtres ; de sorte qu'on pût faire les remarques qui avaient été oubliées la première fois. Si l'accusé n'avait pas atteint l'âge de vingt-cinq ans, on devait lui choisir parmi les habitants les plus recommandables de la ville, et surtout parmi les jurisconsultes, un procureur spécial , qui l'assistait dans l'interrogatoire et dans tout le cours du procès. (Uo., t. i, p. 294 ; t. il, p. 306 — Rems, p. 156.) Llorente dit, il est vrai, que ces précautions dans la manière de dresser les procès-verbaux , étaient souvent rendues inutiles par l'ignorance grossière des accusés , qui n'étaient pas en état de comparer les écritures qu'on avait dressées avec leurs propres dépositions Mais cette. ignorance peut encore exister aujourd'hui, et avoir les mêmes inconvénients Il ne faut pas oublier d'ailleurs que c'était précisément en faveur de ces ignorants que l'on exigeait la présence de deux prêtres. Quant au reproche de tronquer les dépositions, reproche dont les ennemis de l'inquisition ont fait tant de bruit, voici simplement ce qu'on se permettait : on substituait la troisième personne à la première dans les déclarations des accusateurs et des témoins, et l'on omettait les circonstances qui auraient pu les faire connaître à l'accusé. On voulait par là prévenir la vengeance espagnole. (Carnieera, p. 10-2. — Reuss, p. I •"»().)