DES TÉMOINS

il mériterait certainement notre indignation ; mais il est complètement faux; et Terreur de Prescott vient de ce qu'il confond les juifs avec les chrétiens revenus du judaïsme. Il était en effet défendu aux juifs restés fidèles à leur culte de donner à leurs enfants des noms chrétiens; mais cette défense ne s'appliquait point à ceux qui avaient embrassé le christianisme. Et tandis que les premiers étaient punis lorsqu'ils donnaient à leurs enfants des noms du Nouveau Testament , les derniers l'étaient lorsqu'ils leur donnaient des noms de l'Ancien. (Llo., t. i, p. 156.)

Il peut arriver à chaque tribunal de recevoir la déposition de faux témoins , soit à la charge soit à la décharge de l'accusé ; mais un tribunal vraiment ami de la justice et du droit punira les uns et les autres : les premiers, parce qu'il veut la vérité et non la perte de l'accusé ; les derniers, parce qu'il ne peut souffrir que la loi soit éludée par un mensonge. Or, l'inquisition agissait en cela comme tous les autres tribunaux ; et ses statuts , publiés en li9G, ordonnent , article 8, d'infliger un châtiment pubtic aux témoins convaincus d'avoir menti. Llorente commet une indigne perfidie , lorsqu'il veut nous faire croire que , sous le nom de faux témoins , on entendait principalement ceux qui déposaient en faveur des accusés; tandis qu'on se contentait d'iniliger des peines légères aux dénonciateurs calomnieux. Mais, outre qu'il se garde bien de prouver cette assertion par des faits, il est forcé d'avouer dans un autre endroit que Ximenès rejeta comme suspects, dans un vaste procès, une multitude de témoins qui a\ aient déposé contre les accusés, et qu'en 1559, dans un auto-da-fé à Séville, un faux dénonciateur reçut quatre cents coups de fouet ,

DE L'INTERT.OfiATOIRE. .",37

et fui condamné à quatre années de galères. Nous axons vu plus haut le pape Léon X ordonner aux inquisiteurs de punir de mort les faux témoins. (Llo., t. i, p. 232, 352; t. h, p. 271. — Reuss, p. 60.)

La manière dont l'inquisition procédait à l'interrogatoire des témoins, dénient le reproche qu'on lui fait d'avoir cherché à trouver coupables les plus innocents eux-mêmes. Le greffier du tribunal devait procéder à l'interrogatoire en présence de l'un des deux inquisiteurs provinciaux , et de deux prêtres n'ayant aucun rapport avec l'inquisition, et qui étaient là afin de prévenir tout mauvais traitement et tout arbitraire. Déplus, les statuts du huitième grand inquisiteur, Valdes, que Llorente nous dépeint comme l'un des plus cruels , prescrivent de traiter l'accusé avec bienveillance, de le laisser toujours assis, et de ne le forcer à se tenir debout que pendant qu'on lit l'acte d'accusation. La même instruction recommande aux inquisiteurs de se défier de l'accusateur autant que de l'accusé , et de ne preudre aucun parti d'avance , parce qu'autrement ils pourraient tomber facilement dans l'erreur. L'article 23 ordonne aux inquisiteurs de laisser l'accusé se choisir un procureur parmi les avocats du Saint-Office, obligés par serment de garder le secret; et de faire prêter serment à celui qu'il aura choisi , de défendre sincèrement et localement son client. Si l'accusé était pauvre, l'avocat était payé par le fisc. L'accusateur de\ait aussi prêter serment qu'il n'était poussé par aucun sentiment de haine particulière ; et on le menaçait des peines les plus graves en cette vie, et de la damnation éternelle dans l'autre , s'il se rendait coupable de calomnie. (Carnicero, t. u,p. 57. — Reuss, p. 1 48, tôu. 154 — Llo., t. 1, p. 233; t. n,p 301, 303, 305 )