LES ALTO-DA-FÉ

veuves et d'orphelins reçurent en don de Ferdinand et d'Isabelle la totalité ou une partie des biens qui avaient été confisqués à leurs maris ou à leurs pères. (Llo., p. 182, 216, 217, iV8. — Reuss, p. 31. — Pr , p. i, pag. 128.)

1 V° Rien de plus épouvantable que l'idée qu'on se fait d'un auto-da-fé, actm ftdei. On s'imagine un grand l'eu , une chaudière immense autour de laquelle les Espagnols viennent s'asseoir plusieurs fois l'année comme des cannibales, pour se divertir à voir griller sous leurs yeux quelques centaines de malbeureux. Mais qu'il nous soit permis de faire observer d'abord qu'on n'a jamais tué ni brûlé dans aucun auto-da-fé, et que celui-ci consistait simplement à prononcer l'acquittement des personnes faussement accusées, et à réconcilier avec l'Église les coupables repentants. Bien souvent on n'y voyait brûler que le cierge que portait le pénitent, comme symbole de la lumière de la foi qui brillait de nom eau en lui. On lit rait ensuite au bras séculier les hérétiques relaps ou obstinés, et les coupables dont les crimes ressort issaient en partie de la loi civile. Dès lors l'auto-da-fé était fini , et les inquisiteurs se retiraient. Llorente se tait sur cette dernière circonstance, mais elle nous est rapportée par Halte»', dans sa Bibliothèque cosmologique, 1829, où i! décrit dans tous ses détails un procès de l'inquisition en Sicile. Ce procès eut lieu au commencement du xviii' siècle, et l'on \ voit que les peines civiles furent infligées un joui' après l'auto-da-fé.

De tous les auto-da-fé que signale Llorente, il en est très-peu qui se terminent par la relaxation (1) : et cepen-

(1) Ce mot, particulier à la procéiure iiiquisitoriale , indiquait que le coupable était mis à la disposition de la justice séculière.

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danl personne no s'imaginera qu'il soit allé chercher les plus bénins pour laisse]- les plus horribles. On sait au contraire que son but est de rendre L'inquisition aussi odieuse qu'il le peut. 11 cite, par exemple, comme preuve du zèle de ce tribunal, un auto-da té qui eut lien à Tolède, le 12 février 1 V86 , et dans lequel sept eenl cinquante coupables furent punis. Mais pas un seul ne tut mis à mort, et toute leur punition consista dans une peine canonique et publique. Le 2 a\ril de la même animée , un nouvel auto-da-fé eut lieu à Tolède , et l'on j comptait neuf cents condamnés : mais, de ces neuf cents, pas un seul ne fut puni de mort. Un troisième, du 1er mai de la même année, comprenait sept cent cinquante personnes; un quatrième, du 10 décembre, en comprenait neuf cent cinquante; et de toutes ces \ intimes, combien furent condamnées à mort? l'as une seule. Trois mille trois cents personnes en tout furent condamnées, alors à Tolède, a des pénitences canoniques, et vingt-sept seulement furent envoyées au bûcher. On ne peut assurément soupçonner biorente d'altérer les chiffres en faveur de L'inquisition. Il nous parle un peu plus bas d'un auto-da-fé qui eut lieu a Rome, et comprenait deux cent cinquante Espagnols , lesquels en avaient appelé au pape. Pas un seul ne fut puni de mort: tous au contraire furent réconciliés avec L'Église, après avoir accompli pendant l'auto-da-fé luimême les pénitences qui leur avaient été imposées. Cela fait, ils allèrent deux à deux faire leurs prières dans la lmsiliqne de Saint-Pierre. Ils se rendirent ensuite dans le même ordre à Sainte- Marie de la Minerve, où ils déposèrent le sanlîenito, et rentrèrent chacun chez soi, sans porter aucun signe du jugement qu'ils venaient de