CHAPITRE XX

- Conquête d'Oran.

Les expéditions militaires eurent toujours la bonne fortune d'être racontées et décrites dans l'histoire avec bien plus d'étendue et de détails que les événements les plus considérables accomplis pendant la paix; et c'esjt pourquoi nous possédons plus de documents sur les exploits guerriers de Ximenès et ses conquêtes en Afrique, que sur beaucoup d'autres circonstances plus importantes de sa vie si active. Déjà, en 1505, lorsque Gonzalve de Cordoue, après ses glorieuses conquêtes en Italie , eut ramené en Espagne un grand nombre d'hommes de guerre, Ximenès avait conseillé au roi de les employer à conquérir une place forte en Afrique. 11 était dirigé en cela par le désir de voir la croix plantée de nouveau sur cette terre où l'Église avait fleuri autrefois, et produit des hommes tels que saint Cvprien et saint Augustin. Mais d'un autre côté, cet homme d'État si profond savait combien une station sur l'autre côté de la Méditerranée était importante sous le rapport stratégique et commercial; d'autant plus (pic l'illustre et savant voyageur vénitien Jérôme Vianelli avait dirigé de ce côté son attention.

Vis-à-\is du port espagnol de Carthagène est situé le port grand et bien fortifié de Mazarquivir, en Afrique.

CONQUÊTE DE HAZARQUIV1R. 393

C'était un nid redoutable de pirates , que déjà quelques années auparavant, en 1501, les Portugais avaient essavé vainement de conquérir. Ferdinand, aidé par Ximenès, qui lui avança de grandes sommes d'argent, v envova au mois de septembre 1505 une flotte, sous le commandement de Diégo Cordova et de Raymond de Cardona. L'entreprise réussit, et Cordova resta comme gouverneur avec une forte garnison dans la place conquise , pendant que ses autres compatriotes retournèrent en Espagne {Go., 1021 et 1024. — lu., t. m, l. vi, c. 15. — Fer., t. vin, p. 302.)

Vers la même époque, Ximenès conçut le plan bien plus grandiose encore d'une nouvelle croisade, afin de reconquérir le saint sépulcre, et il chercha à gagner à son projet les rois d'Espagne, de Portugal et d' Angleterre Gomez nous a conservé un document remarquable à ce sujet: c'est une lettre d'Emmanuel, roi de Portugal, à Ximenès, où il lui exprime la grande estime qu'il a de lui. Il e^ère que le désir de Ximenès de conquérir les saints lieux , et de déraciner le mahométisme, sera enfin accompli; et chaque jour il lui semble recevoir déjà de ses mains , au tombeau du Christ , le vrai corps du Seigneur. Il l'assure que la part que prend notre prélat à cette entreprise lui parait plus méritoire que celle d'un roi puissant : parce que Dieu ne peut manquer de favoriser d'une manière toute spéciale un aussi saint homme. Il y dit enfin que les ressources pécuniaires et l'autorité de l'archevêque, de même que son zèle et ses connaissances géographiques, sont d'une grande valeur pour la conquête dont il s'agit. (Go , p. 1004. — Quint., p. 12 del'App.)

Cependant , malgré cet intérêt et cet enthousiasme, le

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beau plan de Ximenès échoua par suite des événements politiques , et surtout de l'arrivée de Philippe en Espagne, et de ses dissentiments avec Ferdinand. Bien plus, Ximenès eut la douleur de voir exposée aux plus grands dangers la petite colonie chrétienne de Mazarquivir. Dans le même mois, en effet , où le roi Ferdinand revint d'Italie, afin de prendre le gouvernement de la Castille, après la mort de Philippe, la nouvelle garnison espagnole en Afrique subit un échec considérable. Le gouverneur Cordova voulut entreprendre de nouvelles conquêtes : il avait réussi à prendre aux Mores deux petites places , et emmené comme butin un grand nombre d'hommes et de bestiaux. Mais, pendant que les vainqueurs se reposaient en retournant chez eux, ils furent surpris par les Mores et taillés en pièces; de sorte que le gouverneur n'échappa lui-même qu'avec peine. Une seconde division de troupes, qui devait porter de l'eau à Mazarquivir, ne fut pas plus heureuse, car elle tomba tout entière, sans en excepter un seul homme Rentre les mains des Mores. (Fer., t. vin, p. 332.)

Gomez, en décrivant la douleur que Ximenès ressentit à cette nouvelle, ajoute que ce fut précisément ce malheur qui mûrit en lui le plan qu'il avait conçu d'étendre encore les conquêtes faites par les Espagnols en Afrique 11 était en effet dans le caractère de notre cardinal d'être affermi par les obstacles dans ses desseins et ses résolutions. Mais le retour de Ferdinand, et les événements qui en furent le résultat, ne lui permirent pas encore d'exécuter son plan. Ferdinand , comme nous l'avons vu plus liant , après a\oir revu sa fille la reine Jeanne à Tortotes, le 29 août 1507, s'était rendu avec la cour à Maria rit'l Campo, et avait remis le chapeau de cardinal à

AFFAIRES Dl ROYAUME. 395

Ximenès, dans le village de Mahamud De là il se rendit avec Ximenès, le conseil royal et la cour, à Burgos, pour 3 essayer de guérir les plaies du royaume; tandis que Jeanne s'établit à Arcos, et y trouva dans Germaine, seconde femme de Ferdinand, une société aussi agréable pour elle que le comportait son état. (P. M., Ep. 367, 368. — Go., p. 1001— Fer., t. vin, p. 331 .) Jeanne ne voulut pas aller à Burgos, parce que c'était là que son mari était mort.

Parmi les grands, beaucoup avaient vu avec déplaisir l'arrivée de Ferdinand , et cbercbé à l'empêcher : plusieurs même avaient pris ouvertement parti contre lui : aussi ses ennemis les plus acharnés, comme don Manuel et quelques seigneurs de Flandre , jugèrent prudent de quitter l'F.spagne. André del Burgo, ambassadeur de l'empereur Maximilien. qui avait tant travaillé contre la régence de Ferdinand , obtint aussi son congé sous des formes polies. Du reste , Ferdinand se montra habile et bienveillant à l'égard de ses anciens adversaires, songeant plus à se réconcilier avec eux qu'à les punir: et lorsqu'il parlait de la conduite qu'ils avaient tenue à son égard, c'était plutôt en plaisantant que par manière de blâme, a Qui aurait jamais pensé, dit-il un jour à l'un de ses courtisans , que vous sacrifieriez si facilement votre ancien maître pour un antre si jeune et si inexpérimenté? — Mais qui aurait pu penser, répondit l'autre, que mon ancien maître survivrait au plus jeune? » [P. M., Ep. 365. — Go., p. 1002. — Fer., t. va, p. 331. — Pr., p il, pag. 457.)

Ferdinand , d'après le conseil de Ximenès , crut cependant devoir employer la rigueur à l'égard d'un petit nombre de grands, qui ne voulaient pas encore se sou-