ÉCRIT DK XI ME NÉS CONTRE L'INQUISITION

trième procès dont parle le même auteur. Les supérieurs de l'ordre des Augustins se plaignirent que les inquisiteurs eussent informé contre plusieurs de leurs religieux, et Léon X leur accorda , par un bref du 13 mai 1517, le privilège d'être jugés à l'avenir ,.dans les choses de la foi, non par l'inquisition, mois par les supérieurs de l'ordre. Nous ne savons de quel œil Ximenès vit ce privilège. Si nous ne connaissions pas Llorente, il nous ferait croire que, parmi les procès de l'inquisition, il a choisi précisément ceux qui montrent combien le saint-siége s'efforça de rendre cette institution plus douce. Le décret du roi Ferdinand, du 31 août 1509, est très-remarquable comme réaction contre cette tendance de Rome. D'après ce décret, quiconque obtenait du pape ou de son légat une bulle ou une autre pièce au préjudice de l'inquisition , et la publiait, était puui de mort. Que Llorente trouve trèsnaturelle et très-juste cette protection cruelle accordée à l'inquisition, cela n'est pas étonnant; cet acte partait d'une opposition contre Rome : mais il n'en affirme pas moins que l'inquisition était un trbunal ecclésiastique. (Llo., p. 365, 368.)

Il montre encore , relativement à Ximenès , combien facilement les choses les plus contradictoires se logent dans sa tête. Il lui attribue un roman allégorique et anonyme sur l'inquisition , trouvé à Saint - Isidore , à Madrid, et intitulé du Gouvernement des princes; et il en conclut que Ximenès était contraire à l'inquisition, qu'il avait voulu y introduire des changements très-importants, et entre autres la publicité des débats. Ce singulier écrit est adressé à Charles-Quint, comme prince des Asturies , et Llorente l'a imprimé en partie dans son quatrième volume. Il croit que Ximenès composa ce livre, ou

le fit composer, avant d'être grand inquisiteur, et après la mort d'Isabelle, par conséquent entre 1504- et 1507, oubliant que, quelques pages plus baut, il donne le bvre comme ayant été écrit en 1516, et cette date est aussi la plus vraisemblable; car, de 150i à 1507, Charles n'avait que quatre à sept ans, et n'était pas capable par conséquent de porter un jugement en des affaires aussi importantes. Je voudrais pouvoir faire honneur à Ximenès des principes qui sont exprimés dans ce livre; mais je ne puis dissimuler qu'il est très -douteux qu'il en soit l'auteur. On y propose en effet au prince Charles des modifications importantes dans 1 inquisition , et particulièrement la publicité des procédures. Or, il est certain que, lorsque les nouveaux chrétiens la demandèrent au roi Ferdinand , ce fut précisément Ximenès qui l'empêcha de l'accorder. Bien plus, les premiers ayant offert au roi pour cette concession six cent mille ducats, Ximenès voulut le dédommager, en lui offrant une somme considérable de sa propre caisse. Plus tard encore, après la mort de Ferdinand, lorsque les néoph \ tes firent de nouvelles tentatives dans ce sens auprès du roi Charles, appuyés cette fois par son gouverneur et sou ami Cbièvres, duc de Croy, et qu'ils lui offrirent huit cent mille thalers d'or, ce fut encore Ximenès qui protesta, et écrivit au roi la lettre suivante.

« Très- puissant roi catholique et gracieux Seigneur ; Votre Majesté doit savoir que les rois catholiques se sont occupés a\ec tant de sollicitude du tribunal de la sainte inquisition, et en ont étudié les lois et les dispositions avec tant de prudence, de conscience et de sagesse, qu'elles n'ont certainement aucun besoin d'être modifiées , et qu'on ne peut les changer sans préjudice. Cette

innovation m'affligerait d'autant plus eu ce moment, qu'elle fournirait aux Catalans et au pape de nouvelles armes contre l'inquisition , à l'égard de laquelle ils sont déjà si mal disposés. Je reconnais que les embarras financiers où se trouve Votre Majesté sont grands, mais ceux du roi Ferdinand, \otre grand-père , l'étaient davantage encore; et quoique les nouveaux convertis lui offrissent six cent mille ducats d'or, pour la guerre de Navarre, il les refusa, parce qu'il préférait l'amour de la religion chrétienne à tout l'or du monde. Je vous prie donc, avec la fidélité d'un sujet envers son roi , et avec le zèle que je dois avoir pour la haute dignité dont Votre Majesté m'a revêtu; je vous prie d'ouvrir les yeux , d'imiter l'exemple de votre grand-père, et de ne permettre aucun changement dans la manière de procéder du tribunal de l'inquisition Toutes les objections présentées par ses adversaires ont été déjà résolues sous les rois catholiques, de glorieuse mémoire ; et l'on ne saurait toucher à la moindre loi de l'inquisition, sans blesser l'honneur de Dieu, et sans faire injure à vos illustres ancêtres. Que si cette considération ne faisait aucune impression sur l'esprit de Votre Majesté , je la prierais de considérer du moins ce qui s'est passé dernièrement encore à Talavera de la Reina, où un Juif nouvellement baptisé, ayant appris le nom de celui qui l'avait dénoncé à l'inquisition , l'a épié et percé d'une lance. La haine contre les dénonciateurs est telle en effet , que si l'on n'empêchait que leurs noms ne fussent connus, on les tuerait non-seulement en secret , mais sur les places publiques, et jusque dans les églises, et personne n'oserait à l'avenir exposer sa vie par des dénonciations de ce genre; et alors c'en serait fait de ce saint tribunal, et la cause de Dieu resterait sans défen-

seurs. J'ai la confiance que Votre Majesté, mon roi et mon maître, ne sera pas infidèle au sang catholique qui coule en ses veines, et qu'elle se convaincra que l'inquisition est le tribunal de Dieu, et une des meilleures institutions de vos ancêtres (1). »>

L'écrit anonyme dont parle Llorente ne peut donc être de Ximenès, il doit plutôt avoir pour auteur un de ceux qui cherchaient à combattre auprès de Charles l'influence de celui-ci . Mais Llorente, dans un autre cas, commet une injustice manifeste à l'égard de Ximenès, lorsqu'il fait le dénombrement de ceux qui ont été punis par l'inquisition sous son administration. Outre qu'ici, comme dans tout le reste de son livre, les chiffres qu'il cite reposent, non sur des documents authentiques, mais sur des calculs de probabilité dont nous avons déjà montré la fausseté, son injustice est encore aggravée dans le cas présent par d'autres circonstances. VA d'abord, il prétend que Ximenès fut pendant onze années grand inquisiteur, quoique, d'après lui-même, il ne l'ait été que pendant dix ans, puisqu'il entra dans cette charge le i" octobre 1507. Ce seul fait doit déjà donner lieu à une différence dans ses calculs de probabilité. Outre cela, il oublie qu'il ne devait pas mettre sur le compte de Ximenès les douze tribunaux de l'inquisition, avec leur nombre probable de condamnés; mais sept seulement, puisqu'il n'était grand inquisiteur que

(1) Cette lettre se trouve dans Carnicero (t. u, p. 289). Ximenès n'y dit rieu, on le voit, de l'offre qu'il fit, dit-on, à Ferdinand. Il n'aurait peut-être point connu celles que firent les néophytes à Charles, avant que celui-ci n'eût eu le temps de les accepter, s'il n'en avait été informé par le cardinal Pucci, qui voulut par là gagner ses bonnes grâces, à cause de son neveu qui devait aller comme nonce en Castille. ( Go., p. 1104. — FI., p. 492. — Un., p. 366.)

pour la Castille, et qu'il y en avait un autre pour T Aragon. Sur les deux mille victimes qu'il compte, il faut donc en rabattre à cause de cela près de la moitié Xi menés érigea, en 1514, un nouveau tribunal à Cuenca, et Llorente conclut de cette augmentation dans le nombre des tribunaux , que le nombre des délinquants augmenta dans la même proportion. Enfin, après avoir loué Ximenès pour sa douceur et son indulgence, il suppose sans aucun motif que, pendant le temps qu'il fut grand inquisiteur, il fit exécuter autant de personnes que ses prédécesseurs Torquemada et Deza , qu'il a représentés comme des personnages très -cruels. (Llo.,

Nous n'avons rien de certain ni même de probable sur le nombre des procès qui furent intentés sous l'administration de Ximenès. Mais nous savons qu'il donna aux tribunaux particuliers une circonscription plus exacte, en la conformant à celle des provinces et des évèchés , et que pendant qu'il fut en charge, l'inquisition fut établie à Oran, qu'il avait conquis, dans les iles Canaries et en Amérique. Mais ici, elle n'eut de juridiction, comme nous le verrons plus bas, que sur les anciens chrétiens qui avaient émigré, dans le pays, et non sur les indigènes. Ximenès au reste, dans toutes les affaires de l'inquisition dont nous avons parlé jusqu'ici , se montra comme partout ailleurs, sévère mais juste, droit et équitable. Nous le verrons tel encore dans ce qui va suivre, et sur un théâtre où nous ne devions guère nous attendre à rencontrer ce moine franciscain, je veux parler de la guerre d'Afrique.