DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE

pieux Talavera , et choisit, comme nous l'avons dit, \inienès pour le remplacer. Pendant que le bon Père François dirigeait la conscience de la reine, Colomb revint en Espagne de sou premier vojage, le 15 mars li93, afin de rendre compte à ses maîtres de son expédition , et de mettre sous leurs \eu\ les témoignages des nouvelles découvertes qu'il avait faites. 11 avait amené a\ec lui des indigènes du Nouveau-Monde, et leur vue inspira aux deux souverains le désir bien naturel pour des rois chrétiens, de procurer aux infidèles les lumières de l'Évangile. Ferdinand et Isabelle, voulant dans ce but élever ces étrangers païens , pour en faire plus tard des missionnaires de leur nation , leur servirent de parrain et maraine, avec le prince héréditaire Jean , et leur firent donner à Séville une éducation conforme à leur destination future. [Herrera, Hist. des Indes occidentales; Madrid , 1730 ; décade i, 1. n , c. 5.)

Mais de même que le pape saint Grégoire n'avait pas attendu que les jeunes Anglo-Saxons qu'd avait achetés sur le marché de Borne pussent retourner comme apôtres dans leur patrie , ainsi les deux souverains organisèrent aussitôt pour le Nouveau-Monde une mission , qui partit avec Colomb lors de son second voyage , au mois de septembre de cette même année 1 i93 (1).

A la tète des douze prêtres destinés pour la mission, et choisis dans le clergé séculier et régulier, était comme commissaire du pape, Bernard Boil, abbé du célèbre mo-

(1) Benzon, dans son Histoire de l'Inde occidentale (1586, p. 35), prétend que Colomb emmena déjà avec lui en Amérique quatre Indiens baptisés. Mais comme il n'arriva en Espagne qu'au mois de mars 1493 , et qu'il en repartit au mois de septembre , ces quatre Indiens ne pouvaient encore être missionnaires : ils pouvaient tout au plus servir à ceux-ci d'interprètes.