LE P. BOIL ET LES MISSIONNAIRES

nastère des Bénédictins de Montserrat en Catalogne; et il parait que c'est sons sa conduite que le franciscain Jean Perez de Marchena bâtit la première chapelle catholique à Hispaniola (l'île Saint-Domingue) (1). 11 est faux que Barthélémy de Las Casas, laïque encore , et jeune étudiant de dix-neuf ans , et qui plus tard , étant devenu prêtre , plaida si éloquemment la cause des Américains, soit parti pour le Nouveau-Monde en 1493 avec son père et Colomb (2). Il n'est pas possible de savoir aujourd'hui si Ximenès prit quelque part à l'envoi de cette première mission en Amérique; mais Gomez assure que, huit ans plus tard env iron , un nouvel essai pour la conversion du Nouveau-Monde fut entrepris par lui , après la mission peu efficace de Boil et de ses compagnons.

Colomb prit le meilleur moyen pour réussir, en obligeant ses prêtres à apprendre la langue des indigènes. Mais quoique plusieurs caciques , comme Guarinoer, se montrassent disposés à recevoir l'Évangile , les vices et tes cruautés des Espagnols , et l'incapacité des premiers missionnaires , mirent bientôt obstacle à son établissement. Nous ne savons rien d'eux , si ce n'est que le Père BomanPane, de l'ordre des Ermites de Saint-Jérôme, et le franciscain Jean Borgonon gagnèrent pour quelque temps au christianisme Guarinoer et ses sujets ; mais que

(1) D'apros Raynaldus, an 1493, Boil aurait été franciscain. Mais Herrera, qui a la plus grande autorité pour ce qui concerne l'histoire d'Amérique, assure qu'il était bénédictin. Wadding, l'annaliste des Franciscains, ne le réclame point non plus pour son ordre; mais il cherche seulement à réfuter ceux qui voulaient voir en lui le premier patriarche de l'Inde et l'apôtre de l'Amérique : et de vrai , Boil y fit peu de chose. Le bref qui lui est adressé, à lui et à ses compagnons, se trouve dans Raynaldus, an 1493. On peut consulter sur cette mission l'outragé allemand intitulé : Vie et Voyages de Colomb, par Irving.

(-2) Llorente, dans son édition des Œuvres de Las Casas, soutient que celui-ci n'accompagna Colomb qu'à son troisième voyage , en 1 49N.

LES REPARTIMIENTOS. 511

les insinuations des autres Indiens, et les violences des Espagnols, portèrent plus tard cette tribu à apostasier. Aucun autre fait glorieux de cette mission ne nous est connu; mais nous savons, hélas ! au contraire que le P. Boil prit injustement parti contre Colomb, qu'il était parmi les plus mécontents, qu*il se plaignit amèrement de sa position , et particulièrement de la famine qui était survenue, et que déjà en 1494 il revint en Espagne avec plusieurs de ses compagnons y augmenter le nombre des adversaires du grand amiral (Her., déc i, L n , c. 12 ; 1. m, c. Su)

Pour se défendre, Colomb fit un second voyage en Espagne, en 1496; il triompha en effet de ses ennemis; mais cette fois il commit la faute d'emmener d'Espagne eu Amérique des malfaiteurs condamnés, à défaut d'autres colons. (Her., 1. m, c. 2.) Ces aventuriers firent du Nouveau-Monde une espèce d'enfer, et donnèrent occasion aux ennemis de Colomb de faire entendre contre lui des plaintes de toutes sortes. De plus, le grand juge du Nouveau-Monde, François Roldan, aggrava encore l'état des choses par une révolte formelle contre Colond). L'amiral, de son côté, ayant partagé les indigènes aux Espagnols comme des bêtes de somme (c'est ce qu'on appelait alors repartimienlos ou répartitions), les soumit à des misères sans nombre, remplissant ainsi leurs cœurs d'une haine irréconciliable contre leurs conquérants. Il n'est donc pas étonnant que le roi Ferdinand, et Isabelle elle-même, la grande protectrice de Colomb , aient fini par douter si celui-ci était propre aux fonctions de vice-roi et d'administrateur. (Irring, L xiii, c. t.) Jean Rodrigue/ Fonseca, qui fut longtemps président du conseil des Indes, fit tout ce qu'il put pour