XIMENÈS RÉFORME LES FRANCISCAINS

plir strictement les obligations du tiers ordre , observaient encore les trois vœux religieux.

Bientôt après la reine fit appeler Ximenès à la cour , pour qu'il l'aidât à exécuter le plan qu'elle avait conçu d'une réforme générale de tous les ordres religieux. Il embrassa cette pensée avec toute l'énergie de son caractère; d'autant plus que les couvents espagnols avaient besoin d'une réforme complète. On commença par l'ordre de Saint -François , dont le triste état avait frappé Ximenès dans la visite qu'il venait de terminer. Nonseulement la plupart des maisons étaient entre les mains des Conventuels, d'une discipline plus relâchée que les autres ; mais encore la plupart des religieux avaient oublié la pénitence et la pauvreté apostolique, habitant de somptueuses demeures, et vivant dans l'abondance et les délices. Ximenès, appuvé de l'autorité royale, chercha donc à transformer partout les Conventuels en Observantes : il ùta pour cela aux couvents les biens qu'ils possédaient contre la règle, chassa les moines les plus méchants, et essaya de déterminer les meilleurs à embrasser la réforme. 11 offrit même à plusieurs une pension, s'ils voulaient consentir à quitter le cloître, et céder la place à des religieux plus fervents. C'est ce qu'il fit notamment pour un couvent de Franciscains de Tolède, dont les moines, en partant , chantèrent solennellement devant lui par dérision le psaume In exitu Israël de /Egypto. En de telles circonstances, et dans cette lutte de l'esprit de ferveur contre l'esprit de relâchement, le réformateur ne pouvait échapper à l'injure ni à la calomnie. 11 n'en continua pas inoins l'œuvre qu'il avait commencée; mais il ne put La mener à bonne fin que lorsqu'il fut archevêque de Tolède.