LE COMTÉ DE RIBADEO

gneurie étaient peu de chose en eux-mêmes ; mais ils étaient situés dans une contrée fertile et agréable , et offraient outre cela plusieurs avantages qui les rendaient un objet de convoitise. Le dernier possesseur, le comte Villandrado , s'était , du consentement du pape , séparé coup sur coup de ses deux femmes pour cause de nullité de mariage , et il épousa en troisièmes noces Éléonore , Moresse d'origine. Il en eut un fils, nommé Rodrigue, qui hérita de tous les biens du comte. Mais les parents collatéraux cherchèrent à faire déclarer Rodrigue illégigitime. Doua Marie Ulloa, comtesse deSalinas, femme énergique et très-influente , élevait surtout des prétentions à l'héritage. Ximenès , au contraire, jugeant la chose uniquement au point de vue du droit canon, déclara Rodrigue héritier légitime du comté en question. Mais Marie obtint ce que le duc d'Albe lui-même avait inutilement réclamé dans le différend dont nous avons parlé plus haut : à savoir un acte par lequel le roi Charles déclarait nulle la décision du cardinal, et attribuait au fils de Marie le comté de Ribadeo. En vain Ximenès se plaignit à la cour de Relgique, et représenta que rien ne faisait une plus mauvaise impression que de violer la justice, et de faire tort à des orphelins. Au heu de l'écouter, on se contenta de lui annoncer que le roi songeait à partir pour l'Kspagne , et qu'il eût à faire les préparatifs nécessaires pour le recevoir? Ximenès ne se borna pas à envover eu Belgique une flotte bien équipée pour amener le roi , niais il fit encore occuper par des détachements militaires les ports les plus sûrs et les plus salubres du nord de l'Espagne, et les pourvut de tout ce qui était nécessaire pour recevoir avec magnificence le roi et sa suite. Il résolut d'aller lui-même vers le nord , à Aranda , afin