PROJET DE CANONISATION DE XIMENÈS

en a offert jusqu'ici le spectacle continuel. Gomez dit avec raison : « La nouvelle de sa mort remplit de tristesse les gens de bien et tous les Espagnols amis de leur pays; les méchants, au contraire, se réjouirent d'être débarrassés d'un homme cpii était un objet d'épouvante pour tous les pécheurs. » Ceux mêmes qui avaient été les adversaires politiques du cardinal, comme le duc d'Albe, lui rendirent ce témoignage après sa mort , lorsque la passion ne parlait plus dans leur cœur, qu'il fut un des hommes les plus extraordinaires, un caractère héroïque et vraiment espagnol. {Go., p 1136 )

L'Espagne, remplie d'admiration pour ses vertus, désira voir son nom dans le catalogue des saints. Le roi Philippe IV, en 1650 et 1655, fit plusieurs tentatives en ce sens auprès du Saint-Siège , tandis que le franciscain Quintanilla écrivait son Archetypo, que nous avons cité dans cet ouvrage , où U donne une esquisse des grandes vertus du cardinal. Rome ne prononça pas de jugement ; mais, dans beaucoup de contrées de l'Espagne, Ximenès est honoré de fait comme un saint ; son nom se trouve en sept martyrologes de l'Église d'Espagne; et, dans les anniversaires qu'il avait fondés pour le repos de son àme, on ne priait plus pour lui , mais pour les morts en général, tant on était persuadé qu'il était déjà parmi les élus (1). L'archevêque de Saragosse, Alphonse d'Aragon, espérait succéder à Ximenès sur le siège primatial de Tolède. Il le convoitait depuis longtemps, on l'a vu, et il fit des démarches pour se le procurer, même avant que le cardinal eût fermé les yeux ; mais Chièvres, au grand dé-

(1 ) Les actes relatifs à sa béatification se trouvent dans Y Appendice du livre de Quintanilla. et Fléchier en a donné un extrait (1. vi . p. 552).

pit des Espagnols, le fit avoir à son neveu Guil. de Croy, qui mourut peu d'années après. (P. M ., Ep. 602.)

Nous ne pouvons nous séparer de Ximenès avant de l'avoir comparé avec un autre grand homme, qui a déjà été souvent mis en parallèle avec lui, je veux dire le cardinal de Richelieu.