CHAPITRE XXX

Ximenès et Richelieu.

La ressemblance qui existe entre ces deux grands hommes d'État a déjà été remarquée par plusieurs historiens; et un Français, l'abbé Richard, en a fait en 1700 l'objet d'un livre. Nous nous bornerons ici aux points les plus importants de la vie des deux célèbres cardinaux , et nous considérerons les traits qui les rapprochent et ceux qui les distinguent, soit dans leurs destinées, soit dans leurs tendances politiques, soit enfin dans leur caractère moral.

Tous les deux naquirent de familles nobles mais pauvres , et parvinrent aux plus hautes dignités dans l'Église et dans l'État. Ils furent tous les deux évèques, cardinaux , ministres puissants , et ils exercèrent tous les deux une influence extraordinaire sur les destinées de leur pays. Mais la famille de Ximenès était obscure et inconnue, et ne pouvait lui faire espérer aucune position importante dans le monde ; tandis que celle de Riche-

lieu était ancienne et illustre, et pouvait promettre à un homme de talent des avantages considérables. François Duplessis, seigneur de Richelieu et d'autres lieux dans le Poitou , chevalier de l'ordre du Saint-Esprit, mourut pauvre , il est vrai , mais la gloire de son nom couvrit ses fils , dont l'aîné , Alphonse , obtint l'évèché de Luçon , qui était presque devenu une propriété de sa famille. Le cadet, Armand-Jean, né à Paris le 5 septembre 1585, était destiné au service militaire, et fut pour cela formé de bonne heure aux sciences profanes et aux exercices des jeunes gentilshommes de ce temps-là. Mais l'ainé ayant pris tout à coup la résolution de se faire chartreux, Armand quitta l'épée, et étudia la théologie avec toute l'énergie de son caractère, afin de pouvoir devenir évèque de Luçon .'Henri IV l'y nomma en effet , et il fut préconisé par Paul V, après avoir obtenu le grade de docteur en théologie dans une dispute solennelle. Il fut sacré à Rome même , en 1606 ou 1607, à l'âge de vingtun ou vingt-deux ans. (Aubry , Hist. de Richelieu, p. 5. — Richard, Parallèle, etc.; Rotterdam , 1705, p. 1.)

Richelieu chercha donc et obtint dès sa jeunesse les dignités de l'Église , tandis que Ximenès vécut longtemps dans l'obscurité. Richelieu dut évidemment son élévation à sa famille ; Ximenès ne la dut qu'à son mérite , et monta aux plus grands honneurs sans y avoir contribué en rien. Tous les deux allèrent à Rome dans leur jeunesse ; l'un , pour y recevoir, quoique jeune encore , un évèché ; l'autre , comme un pauvre pèlerin , qui n'était même pas en état de se procurer une mince prébende. Afin d'obtenir du pape dispense d'âge , Richelieu se fit, dit-on, plus âgé qu'il n'était; et après qu'il eut été préconisé , il avoua la ruse au pape et lui en demanda

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pardon. Si le fait est vrai , c'est une tache à sa vie; et Ximenès, pour tous les biens dn monde, n'eût jamais consenti à rien faire de pareil. (Rich., p. 6.)

La manière dont ils revinrent de Rome tous les deux offre un contraste frappant. Le jeune évêque Richelieu , plein de talent , d'énergie et de zèle , fut reçu avec tous les honneurs possibles; tandis que Ximenès fut mis en prison par son évèque, parce qu'il réclamait l'archiprêtré d'Uzéda. Ximenès, une fois sorti de prison , devint grand vicaire de Siguenza , et commença à se faire un nom. Il quitta alors le diocèse , prit congé du monde , et entra chez les Franciscains de la stricte observance. Richelieu aussi quitta son diocèse au bout de quelques années ; mais ce fut pour paraître sur un bien plus grand théâtre , et pour jouer un rôle à la cour. [Rich., p. 7,9.) Marie de Médicis, l'ambitieuse veuve de Henri IV, gouvernait alors à la place de Louis XIII , son fils, âgé de quatorze ans, mais déjà déclaré majeur; elle fit l'évêque de Luçon, qui avait gagné la faveur du maréchal d'Ancre tout-puissant à la cour, aumônier, et bientôt après, en 1616 , ministre de la guerre et des affaires étrangères. De même que Ximenès fut présenté à la reine Isabelle par le cardinal Mendoza , ainsi Richelieu fut présenté à la reine mère 3Iarie de Médicis par le maréchal d'Ancre. Isabelle prit Ximenès pour confesseur et conseiller, même dans les choses politiques. La reine de France nomma Richelieu aumônier, et en fit un des membres les plus influents du conseil des ministres (1). Ximenès témoigna toute sa vie l'attachement le pins

(1) On croit ordinairement que Richelieu fut aumônier de la reine mère; mais Daniel a prouvé que c"est auprès de la femme de Louis XIII qu'il remplit ces fonctions. ( Daniel . p. xn.)

Xi.MENÈS ET RICHELIEU. 571

fidèle et le plus profond respect à Isabelle: Richelieu et Marie devinrent ennemis; de sorte que le premier fut la cause de l'exil et de la pauvreté de la seconde, et accusé par elle de la plus noire ingratitude On doit dire cependant à l'honneur de Richelieu que la faute de cette inimitié n'est pas de son côté, et qu'il ne put agir autrement qu'il ne fit envers l'intrigante Marie de Médicis, qui avait bouleversé le royaume. Il resta tant qu'il put , et plus longtemps peut-être que son intérêt propre ne le demandait , dévoué à la cause de Marie , et il chercha par tous les moyens à la ramener à son devoir (Raumer, Hist. d'Europe, t. iv, p. 59.)

A partir du moment où Ximenès devint confesseur d'Isabelle jusqu'à l'heure de sa mort , sa puissance et sa gloire ne souffrirent plus jamais aucune vicissitude. Richelieu rencontra bientôt sur ses pas des obstacles et des dangers sans nombre. Luynes , favori de Louis XIII, mina peu à peu auprès du roi l'influence de Marie de Médicis et du maréchal d'Ancre ; et les choses en v inrent au point que Louis fit assassiner le maréchal en 1617, et bannit sa mère de la cour. Le roi et Luynes voulurent garder Richelieu dans le conseil des ministres; mais il suivit Marie à Rlois, et chercha à la mettre en des rapports convenables avec la cour (1). Comme on ne se fiait pas en lui, on lui ordonna de retourner dans son diocèse. 11 le gouverna de nouveau avec zèle et succès, vécut d'une manière simple et exemplaire , reforma son clergé , convertit un grand nombre de huguenots , et composa dans ce but plusieurs ouvrages théologiques , qui furent estimés de son temps. Mais on le croyait encore dange-

(1) Raumer (p. 59) prétend à tort que Richelieu fut exilé à Blois. La cour en effet ne le voyait pas avec plaisir auprès de la reine mère.

reux à Luçon, et il fut exilé à Avignon, dans la semaine sainte de 1618. Un an plus tard , néanmoins, on se servit de lui pour réconcilier Marie avec le roi , et il fut envoyé vers elle à Angoulème. Il réussit. Marie retourna à la cour, et par reconnaissance elle fit donner à Richelieu le chapeau de cardinal, en 1622. De même aussi Ferdinand le Catholique , par reconnaissance pour Ximenès , à qui il devait d'avoir pu devenir régent de Castille, lui procura la pourpre. (Aubry, p. 16 à 21 . — Rich., p. 61 .)

Bientôt après son élévation au cardinalat , Richelieu chercha à prendre en main les rênes du gouvernement , et cela avec une telle ardeur, que le roi en eut de la mauvaise humeur, et dit un jour avec dépit : « Cet homme voudrait bien entrer dans mon conseil; mais après tout ce qu'il a fait contre moi je ne le souffrirai jamais. » Cependant le cardinal devint ministre à la place de Vieuville, en 1624, et bientôt il eut la plus grande influence dans le cabinet du roi , devint premier ministre en 1629 , et garda cette place jusqu'à sa mort. Ximenès, loin de rechercher l'influence et le pouvoir, refusa la dignité d'archevêque et de grand chancelier, et il fallut un ordre du pape et de la reine pour la lui faire accepter. Mais comme Richelieu, il garda le pouvoir jusqu'à la fin de sa vie. Tous les deux eurent à lutter contre des ennemis puissants qui voulaient les renverser Le roi Ferdinand engagea Ximenès à résigner son siège en faveur de l'archevêque de Saragosse; il refusa. Les grands voulurent le renverser après la mort de Ferdinand , ils ne réussirent pas. Ximenès cependant , avec la direction ascétique de son caractère , était prêt à chaque instant à rentrer dans la solitude du cloître Richelieu eut à lutter bien davantage encore contre ses

adversaires, et faillit à diverses reprises, particulièrement en 1630 , être renversé par eux. Il offrit plusieurs fois sa démission , mais lorsque la situation où se trouvait l'État ne permettait pas de l'accepter; et l'on peut , sans injustice à son égard, conjecturer que la perte du pouvoir lui aurait été mille fois plus amère qu'au cardinal espagnol. Ximenès pardonna à ceux qui voulaient le faire tomber, et ne vengea jamais aucune offense personnelle. Richelieu au contraire fit exécuter ses ennemis, et répandre le sang de presque tous ceux qui s'étaient révoltés ou qui avaient agi sous main contre lui. C'est ainsi qu'il fit périr le comte de Chalais , le maréchal de Marillac , le duc de Montmorency, de Thou, Cinq-Mars et d'autres. Il s'est attiré par là un blâme sévère , et il est en effet bien inférieur à Ximenès sous ce rapport. Mais les circonstances l'excusent. Derrière tous ces rebelles se cachaient des membres de la famille royale , entre autres la reine mère et Gaston d'Orléans, frère de Louis XIIT, qui cherchaient à renverser non- seulement Richelieu, mais encore tout l'ordre du royaume ; de sorte que Richelieu pouvait considérer sa conservation au pouvoir comme identique avec celle du pays. Épargner les rebelles eût été dangereux et pour lui et pour l'État. (Rich., p. 102 à 104. — Aub., p. 24.)

La fin des deux cardinaux a aussi une ressemblance frappante. Ximenès, à sa mort, vit la puissance de l'Espagne monter à son apogée dans la personne de Charles-Quint. Richelieu laissa la France plus puissante qu'elle n'avait jamais été , et il put espérer que le Dauphin , plus tard Louis XI V, la porterait à son plus haut degré de gloire. Ximenès n'était pas aimé de son roi, et celui-ci ne le garda que parce qu'il ne pouvait s'en pas-

ser; il n'eut pas plus à se louer, sous ce rapport, de Charles-Quint que de Ferdinand ; il en fut ainsi de Richelieu. Louis XIII s'était depuis longtemps refroidi à l'égard du cardinal, et voyait d'un œil jaloux sa puissance ; mais ce roi faible et habile à la fois comprenait bien que cet homme était nécessaire au royaume (1) Richelieu et Ximenès différèrent en cela , que Louis XIII témoigna extérieurement à son ministre tous les égards , et le visita plusieurs fois lorsqu'il fut malade ; de sorte que Richelieu mourut à la lettre entre les bras de son maître ; tandis que Charles-Quint , arrivé en Espagne , évita toute rencontre avec Ximenès , blessa ce vieillard sur son lit de mort, et signa même sa destitution, quoique. Ximenès ne reçut point ce malheureux écrit. ( Rich . , p. 156 à 158; 164 à 166.) Ximenès et Richelieu moururent en chrétiens, munis des sacrements de l'Église, résignés à la volonté de Dieu , et pardonnant à leurs ennemis. On peut regarder comme vraie sous tous les rapports cette parole de Richelieu , qu'il prononça peu de temps avant sa mort : « Je n'ai jamais eu d'autres ennemis que ceux de l'État et de mon maître. » Ximenès mourut en prononçant ces mots: « Inte, Domine, sperari.» Richelieu mourut en disant : « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum. » Ximenès assura dans ses derniers moments qu'il n'avait jamais fait sciemment de tort à personne , mais qu'il avait traité chacun selon la

(1) Un soir, Louis XIII voulait passer avec Richelieu dans un autre appartement du château. Lorsqu'ils furent arrivés à la porte, comme Richelieu se retirait pour laisser passer le roi le premier, celui-ci lui dit avec humeur : « Passez, passez, c'est vous qui êtes le maître. » Le cardinal prit alors à un page la hougie qu'il tenait à la main , et la porta devant le roi en lui disant : « Sire, je ne puis passer devant Votre Majesté qu'en faisant les fonctions du dernier de ses serviteurs. » ( Daniel , Hist. de France, p. xiv.)

justice. Richelieu dit aussi qu'il priait Dieu de le damner, si pendant son ministère il s'était proposé d'autre but que le bien de la religion et de l'État. (Rich., p. 168. — Raumer, p. 139. — Jay, Hisl. du card. Rich.; Paris, 1816 , t. ii, p. 217.)

Mais l'Espagne donna une sanction publique aux paroles de Ximenès par la part qu'elle prit à sa mort. Ses adversaires politiques eux-mêmes parlèrent de lui dans les termes les plus touchants, et les ennemis de l'Espagne se réjouirent seuls de son trépas. A la mort de Richelieu au contraire , peu furent vraiment affligés , et beaucoup firent éclater leur joie. On aimait Ximenès, on tremblait de\ant Richelieu, et c'est pour cela que ses contemporains furent ingrats envers lui. Rien plus, à la nouvelle de sa mort on alluma des feux de joie et l'on dansa Les générations suivantes, qui ne le craignaient plus, commencèrent à être plus justes envers lui. [Rie , p. 172.)

Richelieu mourut le k décembre 1642, âgé de cinquante-huit ans, à l'âge, par conséquent, où Ximenès commençait à proprement parler sa carrière (1). Tous les deux ont gouverné à peu près le même espace de temps , Richelieu dix-huit ans, et Ximenès vingt-deux. Leurs principes et leurs tendances eurent , ainsi que leurs destinées, beaucoup d'analogie Tous les deux se distinguèrent à la tète des affaires par la réunion de deux quabtés qui ne se trouvent pas toujours ensemble chez les hommes d'État : ils a\ aient autant d'application que de

(i) Le crâne de Ximenès . comme ou l'a dit plus haut, n'avait point de suture, et c'est de là peut-être que vinrent ses fréquents maux de tète, qui le jetaient quelquefois dans mie mélancolie profonde. Il parait qu'on trouva au contraire au crâne de Richelieu douze petits trous; et l'on croit que c'est pour cela qu'il n'eut jamais mal à la tète. (flic. p. 169.)

talent, autant d'activité que de génie; et Richelieu dit avec raison que les vrais hommes d'État ne sont pas ces gens d'affaires minutieux et cloués à leur bureau , qui ne laissent pas échapper une seule mouche; cette écrivasserie , pensait-il , hébète l'esprit , et le rend incapable de grandes pensées. Avec ces deux qualités, nos deux cardinaux en possédaient encore une troisième tout aussi nécessaire, à savoir, une constance inébranlable dans l'exécution des résolutions qu'Us avaient prises après un mùr examen. Nous avons vu la fermeté de Ximenès lors de la révolte de l'Albaycin et en beaucoup d'autres occasions , et nous avons remarqué que c'était toujours au moment du danger qu'il était le plus intrépide. Richelieu disait au contraire de lui-même, qu'il était timide de nature , et n'osait rien entreprendre avant d'y avoir réfléchi plusieurs fois ; mais qu'une fois sa résolution prise d agissait hardiment, marchait à son but, jetant tout par terre, broyant tout, et couvrant tout ensuite de son manteau de cardinal. (Rau., p. 71. — Daniel, p. xiv. )

Tous les deux eurent une influence extraordinaire sur les affaires du royaume et les destinées de leur pays. Mais pendant que Ximenès servait des maîtres ayant toutes les qualités qui font les grands rois, et gouvernant par eux-mêmes , Richelieu servait un roi vertueux et habile mais faible ; et U lui fut par conséquent bien plus facde qu'à Ximenès de mener les affaires. On peut dire que Richelieu gouverna seul la France pendant di\huit ans, en portant simplement le nom de ministre, comme à peu près Charles Martel et les Pepius au temps des Mérovingiens. Ximenès, au contraire, ne fut réellement que ministre sous Ferdinand et Isabelle ; et même

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pendant les dû-huit mois qu'il fut relient, son pouvoir fut plus limité que celui de son collègue de France. Couvert par le nom du roi. celui-ci était bien plus indépendant que le régent de Castille, dont l'action était parahsée en Belgique. Pour n'en citer qu'un exemple. Ximenès n'eut jamais, même pendant sa récente, le droit de nommer aux charges, et particulièrement aux é\èchés: taudis qu'en France aucune fonction spirituelle ni temporelle ne fut donnée par un autre que par le cardinal. 11 nomma du reste aux évèehés des hommes trèscapables Rie, p. 16-2. 19*. 209.)

Lorsque Richelieu prit en main les affaires, la France se trouvait daus un état bieu plus déplorable encore que 1 Espagne à l'époque où Ximenès devint grand chancelier ; et c'est pour cela que les actes et les réformes du premier frappèrent beaucoup plus les veux que ceux du second. Richelieu était le seul grand politique de son temps ,1;. Du vivant de Ximenès, au contraire, et peu de temps avant ou après lui , vécurent des hommes de premier ordre , et capables de rivaliser avec lui . teU que le cardinal d'Amboise , en France . le cardinal Mendoza. enEspasue, le cardina1 Wolsey, eu Angleterre, et le cardinal Granvelle. Mais au milieu de ces différences, ou remarque entre Ximenès et Richelieu une ressemblance frappante. Tous les deux eurent pour principe . dans le gouvernement du rovaume , de développer autant que possible l'autorité royale en affaiblissant la noblesse, et eu lui ôtant son indépendauee. Un second

(l) Le premier ministre d'Espagne Olivarez , contemporain du cardinal, disait loi-même que le roi de France avait le plus habile ministre qui eût existé dans la chrétienté depuis mille ans. Mazarin , son successeur, approchait de lui pour l'habileté, mais il en était bien loin pour la grandeur des pensées.

moyen , dont Richelieu se servit plus toutefois que Ximenès, ce fut l'abaissement des parlements; et tous les deux réussirent en effet à élever le pouvoir royal dans leurs États à un degré inconnu jusque-là. Sous eux, aucun seigneur ne troubla impunément le repos du royaume ; tous les deux cherchèrent à protéger le peuple contre les excès et l'oppression de la noblesse. Mais Ximenès était plus l'ami du peuple, et Richelieu l'homme de la cour; et c'est pour cela qu'il fut haï du peuple, taudis que le premier en fut généralement aimé. On disait de Richelieu qu'il avait tout fait pour le roi, rien pour le peuple. {Rie., 87. — Rau., 60 à Tl.)

Ximenès s'efforça d'élever la puissance hispano-autrichienne; Richelieu n'eut qu'un but au contraire, ce fut de 1 affaiblir, et de la briser s'il était possible. Ces deux tendances, opposées au premier abord, partaient du même principe : tous deux voulaient faire de leur pays une puissance de premier ordre. Ils y réussirent tous les dpux, mais par des moyens en partie bien différents. Tous les deux veillèrent à l'administration de la justice, réformèrent les finances, diminuèrent le nombre des employés dans ce département , les son cillèrent de près , cassèrent les appointements superflus, s'occupèrent activement des colonies , développèrent le commerce et l'industrie, augmentèrent la marine de leur pays, etc. Mais pendant que Ximenès \oulait que chacun fût jugé par les tribunaux ordinaires, Richelieu nomma plus d'une fois, pour juger les délits politiques, des commissions dépendantes de la cour, et ne craienit pas de maintenir, lorsqu'il le croyait utile à l'État, des abus grossiers et vraiment immoraux, comme la vente des offices et des charges, désordre que Ximenès n'aurait pu souffrir un

seul instant. Kn général , Richelieu était peu délicat dans le choix des mo\ens. quand ils conduisaient sûrement à son but, le bien de l'État. 11 le mettait même avant la conscience, et n'aimait pas les hommes d'État qui aillaient être des moralistes scrupuleux. Qu'il ait été trop loin dans cette voie, et qu'il se soit permis dans l'intérêt de la France une politique peu honorable et peu chrétienne, c'est une chose que l'on peut prouver par cent exemples, et l'Allemagne ne le sent encore que trop aujourd'hui. (Rau.. p. 63 a 72, 88, 130 — Rie» p 12i, 208, etc.)

C'est Richelieu qui , pour renverser l'Autriche et briser la puissance de l'Allemagne, appela dans ce pavs Gustave -Adolphe , roi de Suède, et qui, même encore après la mort du Goth . entretint les guerres de religion. C'est lui qui excita et soutint dans leur révolte les puritains contre le roi d'Angleterre, les Catalans contre le roi d'Espagne : qui essaya de faire oublier à Maximilien de Bavière les intérêts de la religion et de la patrie, et chercha toujours son avantage dans la ruine de ses voisins. Ximenès ignorait ces artifices, et . avec la droiture de son caractère , il devait les avoir en horreur. On a voulu comparer souvent déjà la manière dont Ximenès chercha à convertir les Mores, et ce qu'il fit comme grand inquisiteur, avec la conduite de Richelieu envers les huguenots. Richelieu détruisit à la vérité l'indépendance politique de ces derniers, leur État dans l'État : mais il n'attaqua point leur liberté religieuse : il la protégea et la défendit au contraire. Aussi lui reprochait-on d'être tiède envers l'Église; mais il ne croyait pas pouvoir, comme homme d'État, ôter aux huguenots leur liberté de religion , bien que, comme évèque, il en cou-

Aertit un grand nombre par des missions pacifiques. (Rie, p. W — Aub., p. 37, 603.)

Il faut avouer que Richelieu , lorsque les huguenots eurent violé eux-mêmes les traités, avait aussi bien le droit de restreindre chez eux la liherté de religion que Ximenès à l'égard des Mores de Grenade. Mais il pensait sur ce point autrement que ce dernier, et ne crovait pas que l'État eût le droit de commander aux consciences. Ce n'était pas les idées religieuses des huguenots qu'il combattait comme homme d'État , mais leur désobéissance. Cependant sa conduite à leur égard peut être mise en parallèle avec celle de Ximenès. Celui-ci marcha lui-même à la tête d'une armée pour conquérir Oran: Richelieu en fit autant pour soumettre les huguenots, et dirigea en personne, avec une vigueur et une habileté merveilleuses, le siège de la Rochelle. Mais pendant que Ximenès montait une mule, revêtu de ses habits pontificaux, Richelieu paraissait sur un cheval de bataille, avec la cuirasse, l'épée et les pistolets. Il ressemble à Isabelle en ce (pie, comme cette noble princesse, plein de sollicitude pour les intérêts spirituels des soldats, il fit donner par les jésuites une mission dans l'armée. Il trouva au reste bien plus de reconnaissance chez Louis XIII, pour le siège de la Rochelle, que Ximenès en Ferdinand, pour la conquête d'Oran. ( Rau , p. 80, 90.)

Ximenès et Richelieu eurent près d'eux un ami qui fut leur conseiller et leur instrument dans toutes leurs affaires politiques où particulières. Ce que le franciscain Ruiz était à Ximenès, le P. Joseph, capucin, l'était à Richelieu , avec cette différence seulement, que le P. Joseph joua un rôle beaucoup plus important (pie Ruiz,

qu'il prit bien pins de part à la politique , et qu'il surpassa son maître en habileté et en courage. Issu de l illustre famille Leclerc du Tremblai , fils d'un président au parlement de Paris , présenté aux fonts de baptême par le frère du roi , Henri III , plein de talent et de connaissances, pouvant prétendre aux plus hautes dignités, il se fit tout à coup capucin, et donna des missions aux huguenots. 11 deunt bientôt provincial de son ordre, fut estimé du pape et du roi pour son habileté dans les affaires , et employé par ce dernier en beaucoup de missions politiques. Ce fut lui qui ramena à la cour son ami Richelieu exilé à Avignon. A partir de ce moment il vécut avec lui dans la plus étroite union , demeura toujours près de lui, de sorte qu'ils semblaient ne faire qu'une àme en deux corps. Après Richelieu , Joseph était certainement alors l'homme le plus puissant de France; et, sous ce rapport, l'ami de Ximenès est bien loin de lui. Ruiz devint évèque par l'intervention de Ximenès; Joseph au contraire refusa plusieurs évèchés considérables: il allait cependant être décoré delà pourpre; mais il mourut eu 1638, avant son élé\ation et avant Richeheu.

Ximenès et Richelieu comprirent tous les deux que le développement des sciences est nécessaire à la prospérité d'un État, et tous les deux les prirent sous leur protection. Ximenès fonda l'université d'Alcala. Richelieu fonda l'Académie française, et renouvela la Sorbouue. Comme Ximenès , il fit imprimer beaucoup de bons lhres, recueillit des manuscrits précieux, surtout de l'Orient, et aimait à converser avec les savants. Mais il estimait et il protégea particulièrement la belle littérature et le théâtre; Ximenès n'aimait ni l une ni l'autre.

Richelieu l'emporte sur Ximenès par la faveur qu'il donua aux ouvrages de littérature proprement dite, aussi bien en théologie qu'en histoire ; mais le second l'emporte sur le premier par la gloire d'avoir produit un ouvrage aussi grandiose et aussi utile pour son époque que la Polyglotte d'Alcala. Il est probable que Richelieu le comprit, et que c'est pour cela qu'il s'intéressa à la Polyglotte de Paris, qui parut de son temps. Mais l'éditeur Le Jay, voulant avoir tout seid l'honneur de cette publication, rejeta ses offres. {Aub , p. 606.)

Ce que nous avons dit jusqu'ici indique que, sous le rapport du caractère personnel , la comparaison n'est pas à l'avantage de Richelieu. Déjà la politique peu chrétienne qu'il suivit, dans l'intérêt temporaire de la France il est vrai , et sa dureté à l'égard de ses ennemis politiques, le placent, sous le rapport moral, bien au-dessous de Ximenès. Mais, outre cela, nous sommes arrivés dans notre parallèle à un point où Ximenès a peu d'égaux , non-seulement parmi les hommes d'État, mais parmi tous les hommes en général : je veux parler de ses vertus personnelles. Comparé avec d'autres diplomates, Richelieu serait certainement , sous ce rapport , supérieur à un grand nombre d'entre eux. Il communiait tous les dimanches, disait la messe au moins les jours de fêtes, se fit dispenser du bréviaire par le pape, lorsque les affaires ne lui laissaient pas le temps de le réciter, et se lit prescrire à la place des prières plus courtes. Il aimait à s'entretenir de choses spirituelles, montra toujours un grand repentir de ses péchés, et faisait venir souvent en secret un prêtre pour qu'il prêchât en sa présence, et pût lui dire ce qui convenait à son état Mais, malgré cela, il n'eut point la piété héroïque de Ximenès, dont la nature

entière était pénétrée bien pins fortement par le christianisme, et remplie d'une loi bien plus vive. Richelieu est, à l'égard de Xiinenès, comme un homme du monde honnête à l'égard d'un ascète ou d'un saint. Mais le soupçon que les ennemis de Richelieu ont voulu jeter sur ses mœurs, est dénué de tout fondement.

Ximenès et Richelieu étaient bienfaisants tous les deux, et s'occupèrent tous les deux de racheter des prisonniers chrétiens. Mais la bienfaisance du premier est beaucoup plus grandiose , et elle est relevée d'ailleurs par la vie pénitente et mortifiée qu'il menait. Tous les deux furent fidèles à leurs amis et bons envers leurs serviteurs. Mais la bonté de Richelieu était plus mondaine ; il donnait à ses favoris des dignités et des charges, afin de s'en faire des instruments plus puissants et plus utiles; tandis que Ximeuès semblait au contraire préférer les autres à ses amis dans la distribution des charges et des honneurs. Richelieu éleva même souvent ses amis aux dépens de la justice et au détriment des autres. Tous les deux furent bons et pleins de sollicitude pour leurs parents; mais Ximenès ne voulut élever sa famille qu'à un état de bienêtre moyen, et la laissa au raus qu'elle occupait. Sa nièce seule entra dans une famille plus élevée. Richelieu procura à la sienne le titre de duc, se donna beaucoup de biens et de charges à lui-même, et maria toutes ses nièces avec les premières maisons du royaume. (Rich., 5*2 , 81 , 151, 183, 198. — Aub., p. 592, 611 )

Le testament de ces deux hommes montre bien la différence de leur caractère (1). Ximenès lègue la plus grande partie de sa fortune à son université ; tandis que

(1) Le testament de Richelieu se trouve dans Aubery (p. 619.)

Richelieu laissa la sienne à ses parents. Après l'université, les héritiers de Ximenès furent les pauv res, les hôpitaux et les monastères ; Richelieu, en homme de cour, légua au roi son palais , connu plus tard sous le nom de Palais- Royal, ses équipages et sa chapelle. Ximenès inséra dans son testament un grand nombre de dispositions pour le salut de son àme ; Richelieu laissa sou célèhre testament politique plein de sages prescriptions pour le gouvernement du royaume. Tous les deux furent blâmés et calomniés dans des libelles ; mais Ximenès n'y attacha jamais aucune importance , et n'agit contre ceux qui l'attaquaient que lorsqu'il y fut forcé; encore le fit-il faiblement. Richelieu, au contraire , ne pardonna jamais aucun blâme ni aucune offense. 11 reconnaissait en théorie que le lion doit laisser aboyer les petits chiens sans s'en inquiéter, et il fit même représenter en peinture cette idée dans sou château de Richelieu ; mais dans la pratique il ne put jamais s'élever à cette hauteur, et poursuivit avec acharnement jusque dans les pays étrangers les pamphlétaires qui l'avaient attaqué {Rau., p. 66, lïO. — Rie., p. 15, 186.)

On ne trouve point non plus en Richelieu cette droiture , cette sincérité et cette probité qui distinguaient Ximenès, et qui le rendaient quelquefois dur et anguleux. Le cardinal français est l'homme de cour, poli, civilisé, disant volontiers des choses agréables, flattant les autres à l'occasion, mais aimant à être flatté lui-même. 11 est évident, après tout cela, que Ximenès l'emporte pour les qualités personnelles; et l'abbé Richard le reconnaît luimême, malgré son patriotisme (1). Robertson a raison

(f) Lavergue, qui a aussi essayé, dans la Revue des deux mondes, une espèce de jiarallèle entre Ximenès et Richelieu, accorde au dernier la

de dire (t. n) que Ximenès est dans l'histoire le seul premier ministre que ses contemporains aient regardé comme un saint , et auquel le peuple gouverné par lui ait attribué le pouvoir de faire des miracles. Arnao, qui cite ces paroles de l'historien anglais en se les appropriant , ajoute que Ximenès sut unir en sa personne les Aertus d'un saint religieux , de l'évèque le plus zélé , et de l'homme d'État le plus accompli ; et que le temps où il gouverna l'Espagne fut une des époques les plus glorieuses pour l'histoire de ce pays. Aussi exprime-t-il le désir que Ximenès puisse revivre de nouveau pour sa patrie au xixe siècle. >ous pensons comme lui : puisse-t-on enfin , après tant de longs détours et d'expériences malheureuses, reconnaître, non-seulement en Espagne , mais encore ailleurs, que la religion est l'unique base de la prospérité d'un peuple ! (Mem., t. iv, p. 2, 13, 23.)

préférence. Mais ce parallèle est très-partial , de même que la dissertation tout entière.