XIMENÈ.S ARCHEVÊQUE DE TOLÈDE

breuses et incontestables, consacrant ses immenses revenus au soulagement des pauvres et au développement des sciences , cherchant par tous les moyens, et avec une intelligencè remarquable, à procurer le bien du pays. Il s'était ainsi gagné tous les cœurs par sa bonté et sa modestie, et son nom était aussi cher en Espagne que célèbre à l'étranger. Isabelle voulut donner au défunt un témoignage public de son estime, en se chargeant ellemême de remplir son testament (Pr., id. — Go., p. 938 ) Isabelle s'occupa sérieusement de donner à Mendoza un digne successeur sur le siège de Tolède. Elle s'était réservé dans son contrat de mariage le droit de nommer aux charges ecclésiastiques, et elle sentit en ce moment toute l'étendue de sa responsabilité dans l'exercice de ce pouvoir si dangereux entre les mains des princes. Elle avait bien présent à l'esprit le conseil que lui avait donné Mendoza; mais, dans une affaire aussi importante, elle voulut prendre l'avis de son habile directeur. Ximenès était d'une opinion entièrement contraire à celle du cardinal défunt : il pensait qu'il fallait nommer au siège de Tolède un homme de la plus haute noblesse, et il désigna à la reine nn neveu de Mendoza, l'archevêque de Séville, Diego Hurado Mendoza. Ferdinand voulait de son côté faire passer ce riche bénéfice à son (ils naturel , Alphonse d'Aragon, qu'il avait déjà fait arbitrairement archevêque de Saragosse, dans son État héréditaire d'Aragon, lorsqu'il n'avait encore que six ans. Mariana, 1. xxiv, c. 16 , raconte que Sixte IV s'était opposé de toutes ses forces a ce choix, et qu'il avait refusé la dispense; mais que Ferdinand et le roi de Naples l'avaient contraint à reconnaître cet enfant comme administrateur perpétuel de l'archevêché. (Ferreras, t. vu, p. il.) Quelque désir

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qu'eût Isabelle de plaire à son mari, et, quoiqu'elle connût les qualités d'Alphonse, sa jeunesse, il n'avait encore que vingt-quatre ans, et sa vie peu édifiante, ne lui permettaient pas de songer à lui pour le siège de Tolède : les prières, les caresses et la colère du roi furent donc inutiles. Elle avait plus de confiance dans le jurisconsulte Oropesa , qui avait renoncé à la place de conseiller d'État pour se consacrer entièrement à Dieu. Ximenès approuva ce choix : déjà sa nomination était prête, et un courrier était parti pour Rome afin de demander au pape la confirmation de ce choix; lorsque Isabelle changea tout à coup de plan , soit que le grand âge d'Oropesa lui donnât quelque inquiétude , soit que le pieux vieillard , comme d'autres le prétendent , eut refusé la dignité qu'on lui offrait. Elle résolut en même temps de donner le siège de Tolède à son confesseur, et elle envoya pour cela, sans qu'il le sût, un second courrier à Rome, afin de recommander à son ambassadeur de ne plus tenir compte de la première nomination , et de solliciter les bulles nécessaires pour Ximenès. Peu de temps après, le pape tint un consistoire, et préconisa Ximenès archevêque de Tolède; de sorte que déjà, au carême de 1 1 95 , les brefs et les lettres nécessaires arrivèrent à- Madrid, où se tenait la cour.

Ximenès voulait précisément le Vendredi saint, après avoir entendu la reine en confession, quitter le couvent des Franciscains de Madrid, pour se retirer dans celui d'Ocana, afin d'y passer les saints jours dans la solitude, lorsqu'un chambellan vint le prier de la part de la reine de se rendre aussitôt au palais. Il y vint sans tarder, espérant (pion le congédierait bientôt. Mais Isabelle, après s'être entretenue longtemps avec lui de choses in-

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différentes, à son grand étonnement, lui présenta tout à coup , au milieu de la conversation , les bulles du pape , en lui disant : « Voyez donc ce que le pape m'écrit. » Ximenès baisa respectueusement , comme c'est l'usage, les lettres du pape, axant de les lire. Lorsqu'il les eut dépliées et aperçu l'inscription : « A notre vénérable frère François Ximenès de Cisneros, archevêque élu de Tolède, » il pâlit, et les remit à la reine, en lui disant : o Ce n'est pas pour moi. » Puis il sortit sans prendre congé. Mais la reine le rappela amicalement : « Permettez-moi donc au moins, lui dit-elle, de voir ce que le pape vous écrit. » Elle voulut du reste le laisser à luimême , pour lui donner le temps de revenir de sa stupéfaction. Mais Ximenès se rendit en bâte à Ocana, sans rien dire autre cbose à Ruyz, sou compagnon, que ces paroles : « Venez, mon frère, et partons le plus vite possible. » (Go., p. 930. — FI. I ï, p. 34. — Robles. c 13. — Quint., 1. i. c. 16.)

Au bout de quelques beures , la reine , croyant que Ximenès était encore à Madrid . e:i\oya deux des principaux officiers de sa cour au couvent des Franciscains, pour lui persuader d'accepter le siège de Tolède. Avant appris qu'U était parti déjà pour Ocana , ils coururent après lui en toute hâte, et l'atteignirent à trois nulles environ de la ville. Ils le décidèrent, après de longs pourparlers, à revenir à Madrid; mais il refusa formellement la dignité qu'on lui offrait. Ce refus était chez lui si sincère , et sa résolution de rester moine , afin de songer uniquement au salut de son âme dans la sobtude du cloitre, paraissait tellement inébranlable, que la reine s'en plaignit au pape. Six mois s'étaient écoulés déjà, et la cour s'était transportée à Burgos, lorsqu'il vint an