XIMENÈS ARCHEVÊQUE DE TOLÈDE

L'archevêque de Tolède était donc en cette double qualité le premier et le plus puissant personnage de l'État après le roi : il était même redoutable à celui-ci , lorsqu'à la tète de la noblesse il se mettait en opposition avec la couronne. Dans un royaume aristocratique , comme l'avait été jusque-là la Castille , où le roi , à l'époque où Isabelle monta sur le trône, jouissait de moins de revenus , de puissance et de considération que les premiers grands , le primat n'était pas moins important qu'autrefois l'archevêque de Gnesen dans le royaume électif de Pologne. C'est pour cela que Mendoza, bien qu'appartenant lui-même à la première noblesse , conseilla aux deux souverains de ne plus donner à l'avenir ce poste important à un membre de la haute aristocratie, mais à un homme vertueux, d'une condition moyenne, sans liens de famille ni sympathies avec les grands du rovaume, et éloigné par son origine et par sa piété de tout projet ambitieux. Pour appuyer son opinion, Mendoza cita l'exemple de son prédécesseur, Alphonse Carillo, qui s'était montré si redoutable à Isabelle elle-même et à son frère Henri, et qui avait pendant longtemps ébranlé le trône. Il paraît qu'il recommanda en même temps à la reine son confesseur, comme l'homme le plus propre pour le siège de Tolède. Le grand cardinal mourut peu de temps après cet entretien, le 11 janvier 1495 : il avait été malade une année entière. Pendant vingt ans il avait servi fidèlement comme ministre la reine et son époux, et exercé une telle influence, qu'on l'appelait en plaisantant le troisième roi d'Espagne . Sa jeunesse n'avait pas été sans reproches, et cet abus n'était, hélas! que trop commun alors parmi le clergé espagnol; mais il avait plus tard elfacé ces taches par des vertus nom-