OPPOSITION DU GÉNÉRAL DES CONVENTUELS

nés, s'il le pouvait. Tous les ennemis de ce dernier se mirent aussitôt du côté du général, et l'aidèrent dans la campagne peu glorieuse qu'il entreprenait, en soulevant contre Ximenès des griefs, des plaintes et des invectives sans nombre. Soutenu par ces auxiliaires, le rusé général essaya d'ébranler la confiance que la reine avait dans l'archevêque. Ayant donc demandé audience à celle-ci , après les premiers compliments , il commença à décocher les traits empoisonnés de son zèle hypocrite. 11 dit à la reine qu'il était étonné qu'elle eût élevé à une aussi haute dignité le frère François, qui n'avait pour lui ni l'éclat d'une haute naissance, ni celui d'une vaste érudition ; qu'il savait à peine les premiers éléments du droit, que les autres sciences lui étaient complètement étrangères, et que pendant le temps qu'il avait occupe la charge peu importante d'omc:al à Siguenza, il n'avait pu acquérir les talents que demandait un poste aussi élevé; que sans doute la reine avait eu égard au renom de sainteté dont il jouissait , mais qu'il la priait de considérer que sa vertu n'était qu'apparente , et ne convenait point d'ailleurs pour le temps ni pour la position où il vivait ; que, douée d'un regard aussi pénétrant, elle n'avait pu manquer de s'apercevoir que Ximenès, au fond, était un caractère inconstant, et que d'une sévérité excessive il avait passé sans transition à un luxe scandaleux: qu'il ne voulait point parler de son air dur et sombre, de ses façons rudes et grossières, de son manque d'éducation et de dignité; mais que pourtant tout cela marquait bien qu'il n'avait point la vraie sainteté, parce que celle-ci était toujours bonne et douce, bienveillante, sereine e) accessible à tous; que le long relus de la dignité archiépiscopale n'était point une preuve de sa vertu, mais