DOUI-EURS DE MARIE

Jésus est percé d'un coup de lance et descendu de la croix

vous tous qui passez par le chemin,

considérez-moi et voyez s'il est douleur * - pareille à ma douleur. (Thren. 1. 12.) Ames pieuses, écoutez ce que vous dit votre Mère affligée : Mes chers enfants, je ne vous demande pas que vous veniez me consoler : mon cœur n'est plus capable de consolation sur la terre, depuis la mort de mon bien-aimé Jésus. Si vous voulez m'être agréables, voici

ce que je demande de vous : Considérez-moi, et voyez s'il y eut jamais dans le monde une douleur semblable à la douleur où m'a plongée l'enlèvement si cruel de ce que j'aimais uniquement. — Mais, ô ma Keine, puisque vous ne voulez pas être consolée, puisque vous avez soif de souffrances, je viens vous annoncer que la mort de votre divin Fils n'est pas encore la dernière de vos douleurs. Vous aurez bientôt le cœur percé d'un nouveau glaive, vous verrez le côté de votre Fils cruellement ouvert d'un coup de lance, et puis il vous faudra recevoir entre 'vos bras ses restes refroidis et détachés de la croix.

Nous avons donc maintenant à contempler cette pauvre Mère en proie à sa sixième douleur, sujet bien digne de toute notre attention et de toutes nos larmes. Jusqu'ici les douleurs sont venues l'une après l'autre déchirer l'âme de Marie ; mais en ce moment, elles semblent fondre sur elle toutes à la fois.

Le lendemain de ce jour, c'était la veille de Pâque ; pour que la joie de cette grandecérémonie ne fût pas troublée, les Juifs voulaient que le corps de Jésus fût ôté de la croix ; mais comme on ne pouvait en détacher les condamnés qu'après la mort, des soldats vinrent armés de barres de fer pour leur rompre les jambes; ce qu'ils

firent d'abord aux deux larrons crucifiés avec le Sauveur. Voici donc que Marie, qui était là, pleurant la mort de son Fils, voit s'approcher de lui ces hommes armés. A cette vue, elle frissonne d'effroi et s'écrie : Ah ! mon Fils est déjà mort ; gardez- vous de l'insulter davantage, épargnez-moi ce nouveau tourment, à moi, sa pauvre Mère. — C'est ainsi qu'elle les suppliait, dit saint Bonaventure. Mais, en leur parlant, elle aperçoit, ô Ciel! un soldat qui brandit sa lance et en perce le côté sacré de Jésus : L'un des soldats lui ouvrit le côté avec sa lance, raconte saint Jean, et soudain il en sortit du sang et de Veau. (Jo. 19. 34.)

Les saints Pères pensent que ce fut là proprement le glaive prédit par saint Siméon à la divine Mère, glaive non de fer, mais de douleur, qui perça son âme bénie dans le cœur de Jésus, où elle faisait sa continuelle demeure.

Craignant d'autres insultes pour ce Fils bien-aimé, la Mère affligée pria Joseph d'Arimathie d'obtenir de Pilate le corps de son Jésus, afin qu'elle pût, au moins après sa mort, le garder et le soustraire à la rage de ses ennemis. Joseph se rendit chez Pilate et lui exposa la douleur et le désir de la pauvre Mère. Saint Anselme pense que

Pilate eu fut touché, et qu'il consentit à rendre le corps du Sauveur par compassion pour elle.

On va donc détacher Jésus de la croix. O Vierge sainte, ce Fils que, pour notre salut, vous avez donné avec tant d'amour au monde, voilà que le monde vous le rend. — Tu me le rends, monde ingrat, semble dire Marie ; mais dans quel état, grand Dieu ! Mon Fils était blanc et vermeil, (Gant. 5. 10.) — et tu me le rends tout noirci de meurtrissures, et le vif incarnat de son teint a fait place à des plaies sanglantes ! il était beau, et le voilà tout défiguré! son aspect inspirait l'amour, et maintenant il fait horreur à ceux qui le voient ! Oh! s'écrie saint Bonaventure, combien de glaives vinrent frapper lame de cette tendre Mère, lorsqu'on lui présenta son Fils descendu de la croix ! Qu'on se figure la douleur d'une mère qui reçoit le corps mort de son fils unique!

D'après les révélations de sainte Brigitte, quand on voulut détacher le corps de Jésus, on appuya trois échelles sur la croix. Les pieux disciples déclouèrent d'abord les mains et ensuite les pieds, et selon Métaphraste ils remirent les clous à Marie; puis, l'un tenant le corps d'en haut et l'autre d'en bas, ils le descendirent de la croix. Bernardin de Bustis

se représente la pauvre Mère qui se dresse sur la pointe des pieds et tend les bras, impatiente de recevoir son cher Fils, l'embrasse et puis s'assied au pied de la croix. Elle voit sa bouche ouverte, ses yeux éteints ; elle passe en revue ses chairs déchirées, ses os découverts ; elle lui ôte la couronne d'épines et examine le ravage fait par les pointes sur cette tête sacrée ; elle regarde ces mains et ces pieds percés et dit : Ah ! mon Fils, à quoi vous a réduit votre amour pour les hommes ! Quel mal leur avez-vous donc fait, pour qu'ils vous aient maltraité de la sorte ? 0 épines cruelles ! disait-elle ; ô clous ! ô lance impitoyable ! comment avez-vous pu tourmenter ainsi votre Créateur?... Mais, que dis-je ? les épines ! les clous ! Ah ! malheureux pécheurs ! s'écriait-elle enfin ; c'est vous qui avez ainsi maltraité mon Fils !

Ainsi parlait alors Marie, ainsi se plaignait- . elle de nous. Mais si elle était encore capable de souffrir, que ne dirait-elle pas à présent ! quelle douleur ce serait pour elle de voir les hommes maltraiter encore son Fils, après qu'il a donné sa vie pour eux, et renouveler son crucifiement par leur péchés! Ah! cessons de tourmenter la Mère des douleurs ; et si nous sommes de ceux qui l'ont parfois affligée par leurs fautes, faisons dorénavant

ce qu'elle nous dit en empruntant les paroles d'Isaïe : Pécheurs, revenez à ce cœur, (Is. 46. 8.) — c'est-à-dire au cœur blessé de mon Jésus, mais venez-y avec repentir, et il vous accueillera.

Enfin, si vous désirez, ô enfant de Marie, ne pas essuyer de rebut quand vous cherchez un asile dans le cœur de Jésus-Christ, suivez le conseil d'Ubertin de Casai, ne vous y présentez qu'en compagnie de Marie, elle vous en obtiendra sans faute l'entrée.

Prière

Vierge sainte, grandes sont vos vertus, mais non moins grandes sont vos douleurs, car celles-ci aussi bien que celles-là ont pris source dans l'immense amour dont vous brûlez pour Dieu, unique objet de toutes les affections de votre cœur. O Mère, ayez pitié de moi qui, au lieu d'aimer Dieu, l'ai tant de fois offensé ! Vos douleurs me font espérer avec beaucoup de confiance le pardon de mes péchés. Mais ce n'est pas assez : je veux aimer mon divin Maître ; et qui peut m'obtenir cette grâce mieux que vous, qui êtes la mère du bel amour ? Ah ! Marie, vous consolez tout le monde, consolezmoiédonc aussi. Amen.

Pratique

1. Etre décidé à mourir plutôt que de commettre un péché véniel de propos délibéré.