LA VUE DE DIEU FAIT LE BONHEUR DES ELUS

^-? A beauté des saints, les harmonies céles- Wg tes, et toutes les autres délices sont cs^-* les moindres biens du paradis : ce qui rend l'âme pleinement heureuse, c'est de voir Dieu face à face et de l'aimer. Saint Augustin dit que, si Dieu se montrait aux damnés, l'enfer avec tous ses tourments deviendrait pour eux un paradis. Même en ce monde, lorsque dans l'oraison, Dieu fait goûter à une âme la douceur de sa présence, et lui découvre pur un rayon de lumière sa bonté et son amour pour elle, son contentement est si grand, qu'elle se sent fondre et consumer d'amour ; et cependant, en cette vie, nous ne

pouvons voir Dieu tel qu'il est, nous ne le voyons que d'une manière obscure, comme à travers un voile épais ; que sera-ce donc, quand Dieu ôtera ce voile, et se fera voir face à face, et à découvert ?

Seigneur, après m'être détourné de vous comme je l'ai fait, je ne méritais plus de vous vous voir ; mais, confiant en votre bonté, j'espère vous voir et vous aimer à jamais dans le ciel. J'ose parler ainsi, parce que je parle à un Dieu qui est mort pour me donner le paradis.

Sur la terre, les âmes qui aiment Dieu sont les plus heureuses ; cependant elles ne peuvent jouir ici-bas d'un bonheur parfait: la crainte dans laquelle elles vivent, ne sachant si elles sont dignes de l'amour ou de la haine de leur Seigneur bien-aimé, les tient dans un état de peine presque continuel. Mais en paradis, l'âme est assurée qu'elle aime Dieu, et qu'elle en est aimée ; elle sait que ce doux lien d'amour qui la tient unie à son Dieu, ne se rompra jamais. Ce qui l'enflamme encore davantage, c'est de connaître mieux l'amour qui a porté Dieu à se faire homme et à vouloir mourir pour elle, et de plus à se donner à elle dans le sacrement de l'Eucharistie. Un aliment encore pour la flamme qui la consume, c'est la vue distincte des grâces que le

Seigneur lui a faites pour la conduire au ciel : elle voit que les croix qu'il lui a envoyées, ont été autant de moyens dont s'est servi son amour pour la rendre heureuse ; elle voit la miséricorde dont il a usé envers elle en la favorisant de tant de lumières, d'appels à la pénitence ; du haut de la sainte montagne, et du sein de son bonheur, elle voit tant d'âmes plongées dans l'enfer, après avoir commis moins de péchés qu'elle, tandis qu'elle se trouve sauvée, en possession de Dieu, et assurée de ne pouvoir plus le perdre pendant toute l'éternité.

Mon Jésus, mon Jésus, quand viendra pour moi cet heureux jour?

Une pensée met le comble à la félicité de de cette âme ; ce Dieu qu'elle possède, elle a la certitude de le posséder éternellement. Si les élus pouvaient craindre de perdre le bien suprême dont ils jouissent, le paradis ne serait plus un paradis ; mais non, ils savent qu'ils le posséderont toujours, ils en sont sûrs comme ils sont certains que Dieu est Dieu. En outre, leur joie ne diminuera point avec le temps, elle sera toujours nouvelle. Les élus seront toujours contents, toujours avides et toujours rassasiés. Lors donc que les peines d'ici-bas nous affligent, levons les yeux au ciel, et consolons-nous en

disant : Le paradis ! le paradis ! — Ces peines fiuiront un jour, ou plutôt, elles deviendront des sujets de joie. Les saints nous attendent, les anges nous attendent, Marie nous attend, et Jésus tient déjà en main la couronne qu'il veut placer sur nos fronts, si nous lui sommes fidèles.

Ah ! mon Dieu, quand viendra ce jour où j'aurai le bonheur de vous posséder et de vous dire : Maintenant, mou amour, je ne puis plus vous perdre ! — 0 Marie, mon espérance, ne cessez point de prier pour moi, jusqu'à ce que vous me voyiez à vos pieds, en paradis.

Pratique

Persévérer " Celui qui persévérera jusqu'à la

fin, celui-là sera sauvé." (Matth. 10. 22.) — " Sois fidèle jusqu'à la fin et je te donnerai la couronne de vie." (Apoc. 2. 10.)

Exemple

j< ier nous avons assisté en esprit à la vision de sainte Thérèse. Une' autre sainte âme, singulièrement favorisée de Dieu, Benoîte Rencurel, la célèbre bergère de Laus, eut aussi la vision du ciel.

C'était en la fête de l'Assomption 1698; l'humble fille avait alors 51 ans; elle récitait pieusement les litanies de la sainte Vierge dans sa pauvre chambrette. Tout à coup Marie lui appa-

rut portée par quatre anges radieux, ayant la taille de jeunes adolescents. Benoîte contempla un instant, ravie et embrasée, la Mère de Dieu ; puis celle-ci lui dit : " Ma fille, réjouissez-vous, je vais vous faire voir de belles choses."

Après avoir dit ces paroles, la divine Mère, accompagnée de deux anges, reprit le chemin du ciel ; les deux autres emportèrent à sa suite la

pieuse bergère Marie était éblouissante, et sur

sa trace l'air était embaumé de parfums délicieux. Les ang^s chantaient des cantiques du ciel.

Après un certain temps, dont elle ne put évaluer la durée, Benoîte entra dans les parvis célestes ; elle nageait dans les flots de lumière, et entendait d'enivrants concerts en traversant les innombrables phalanges de bienheureux. Lorsque leur reine passait près d'eux, ils la saluaient avec amour en s'inclinant et souriaient à son heureuse compagne.

Parmi les bienheureux Benoîte reconnut deux prêtres, qui avaient été, sur la terre, ses directeurs. Ils la regardaient avec une ineffable tendresse. Elle eut aussi la joie de voir sa mère. La vue de ces âmes si chères suspendit un instant sa marche ; elle voulait leur parler j mais Marie l'entraîna plus loin.

Benoîte vit trois rangs de sièges ruisselants de lumière et étages les uns au-dessus des autres. " Au rang le plus élevé sont les martyrs vêtus de rouge, lui dit sa divine conductrice ; viennent ensuite les vierges, vêtues de blanc, et les couleurs variées distinguent au rang inférieur les autres bienheureux."

Plus loin, au centre du paradis, autant qu'elle put en juger, — car tant de splendeur l'éblouissait, — elle vit un trône plus élevé que le reste et si éclatant, qu'elle ne put distinguer celui qui y était assis...

Marie s'arrêta devant ce trône qu'une multitude d'anges entouraient ; elle fît une profonde révérence, adora un moment en silence et continua sa route dans les régions éternelles.

Benoîte vit encore beaucoup d'autres choses merveilleuses, mais elle déclarait qu'il lui était impossible de trouver des paroles pour les exprimer.

Elle fut ensuite rapportée par les deux anges dans son humble chaumière. Cette vision du paradis V enivra de telles consolations, qu'elle passa quinze jours sans prendre aucune nourriture.

O merveille de l'éternité ! ô monde de beautés ravissantes, de splendeurs enivrantes ! vous voir quelques heures, quelques instants même, satisfait tellement l'âme plongée encore dans les faiblesses du corps, qu'elle en éprouve des rassasiements divins, et que le corps lui-même en est comme divinement rassasié et fortifié.

Où sont donc les splendeurs terrestres, les beautés d'ici-bas, recherchées pourtant avec tant d'avidité, qui puissent produire en nous de semblables effets !

O terre désirable ! pourquoi faut-il que les hommes vous dédaignent! pourquoi faut-il que les chrétiens eux-mêmes n'aient, de regards que pour le sol où germent tant de ronces, où nos fleurs ont tant d'épines, et nos cieux tant de nuages !

( Vivons heureux, par le R. P. Coppin, C. SS. R.)