CONSEIL DES JUIFS ET TRAHISON DE JDDA

^- 'es princes des prêtres et les Pharisiens assemblèrent le conseil, et ils dirent : Que faisons-nous ? cet homme opère beaucoup de miracles. (Jo. 11.47.) — Ainsi,

dans le temps même où Jésus ne songe qu'à répandre partout ses grâces, ses miracles, à faire du bien à tout le monde, les premiers personnages de la ville conspirent contre lui, et trament la mort de l'Auteur de la vie. Voici ce que leur dit l'impie Caïphe : II vous est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne périsse point. (Ibid. 50.) — Et depuis ce jour-là, continue saint Jean, ces hommes iniques s'ingénièrent à trouver le moyen de faire mourir Jésus.

0 Juifs, pourquoi tant de précautions ? Votre Rédempteur ne fuira pas; car il est venu" sur la terre tout exprès pour mourir, et pour vous délivrer par sa mort, vous et tous les autres hommes, de la mort éternelle.

Mais voici Judas qui se présente aux prêtres, et leur dit : Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai ? (Matth. 26. 15.) — Oh ! quelle fut la joie des Juifs, de ces furieux ennemis de Jésus-Christ, quand ils virent un de ses propres disciples disposé à le trahir et à le leur remettre entre les mains ! Pensons ici à l'espèce de réjouissance qui a lieu en enfer, lorsqu'une âme, après avoir passé plusieurs années au service de Jésus-Christ, vient à le trahir pour quelque misérable bien ou quelque plaisir grossier. —

Mais, ô Judas, puisque tu veux vendre ton Dieu, fais-toi au moins donner le prix qu'il vaut : au Bien infini doit correspondre un prix infini. O ciel ! c'est pour trente deniers que tu conclus cette vente ! — Ah ! mon âme, cesse de t'occuper de Judas, et pense à toimêrne ; dis-moi, malheureuse, à quel prix as-tu tant de fois vendu au démon la giâce de Dieu ?

O mon Jésus ! J'ai honte de paraître devant vous, quand je me rappelle les injures que je vous ai faites. Combien de fois ne vous ai-je pas tourné le dos pour une fantaisie, une indigne satisfaction, un plaisir passager! Je savais qu'en péchant je perdais votre amitié, et j'ai consenti de plein gré à la perdre pour un néant. Ah ! que ne suis-je mort avant de vous faire un tel outrage ! Mon Jésus, je m'en repens de tout mon cœur, je voudrais en mourir de douleur.

Considérons la bonté de Jésus-Christ: il sait la convention faite par Judas, et pourtant, le voyant revenir, il ne le repousse pas, ne le regarde pas de mauvais œil, mais l'admet dans sa compagnie, et même à sa table ; il ne l'avertit de sa trahison que pour le faire rentrer en lui-même ; et voyant sou endurcissement, il va jusqu'à s'humilier devant lui et à lui laver les pieds, afin de l'attendrir.

Ah ! mou Jésus, vous agissez de même envers moi. Je vous ai méprisé, je vous ai trahi, et vous ne me repoussez point, vous me regardez encore avec amour, vous m'admettez encore à votre table dans la sainte communion. 0 mon cher Sauveur, que ne vous ai-je toujours aimé ! Comment pourraisje encore à l'avenir m'éloigner de vos pieds et renoncer à votre amour ?

Pratique

Il y a bien des chrétiens qui, dans ces jours de grâce et de salut, viennent à la sainte table pour trahir .Jésus Christ comme Judas, et pour le livrer ensuite au démon. Ce sont ceux qui ne veulent pas pardonner à leurs ennemis, et qui veulent toujours conserver dans le fond de leur cœur de la haine pour leurs frères; — ceux qui veulent toujours vivre dans l'impureté ou dans d'autres habitudes criminelles ; — ceux qui retiennent le bien d'autrui ou conservent le désir de le prendre ; — ceux qui n'ont pas une véritable douleur de leurs péchés ou une résolution sincère de s'en corriger, ou qui refusent d'en quitter ou d'en fuir les occasions prochaines ; — ceux enfin qui cachent quelque péché mortel dans leur confession, ou qui ne veulent pas se préparer comme ils le doivent, pour s'en approcher dignement.

Dans mes visites de chaque jour au très saint Sacrement, je ferai amende honorable au Sacré Cœur de Jésus, pour les péchés qui se commettent dans le monde, surtout pour tant de sacrilèges résultant, soit du défaut de sincérité en

confession, soit du défaut de conversion véritable. Je dirai souvent, dans un but de réparation, cette oraison jaculatoire :

Mon Jésus, miséricorde ! (100 j. d'indulg.)

Exemple

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«#,e Bienheureux Gérard Majella, rencontra ■gj-^, un jour un pécheur récidif que le respect humain enchaînait à l'enfer et qui ne pensait nullement à changer de vie. Gérard le conduisit dans sa chambre, et là, lui découvrant la noirceur de sa conscience devant un crucifix, il lui dit : Quoi! tu as le cœur d'offenser ton Dieu de la sorte ! Puis lui montrant l'image du Sauveur attaché à la croix : Qui a fait ces plaies, ajoute-til, sinon toi par tes péchés f Et quel autre que toi lui a tiré ce sang des veines? Au même instant, l'on vit le sang jaillir aux plaies des mains, des pieds et du Cœur de Jésus. Le misérable, touché de componction, alla aussitôt se jeter aux pieds du père Pétrella et lui raconta l'événement avec tous les signes du plus vif repentir, lui permettant de le publier partout Un jour, il dit à un

gentilhomme: "Mon fils, vous vivez dans le crime, voulez-vous donc mourir en réprouvé ? allez confesser ce péché que vous celez depuis si longtemps." — Un autre jour, il dit à une femme : " Ma sœur, comment pouvez-vous dormir en paix, vivant dans la disgrâce de Dieu ? Pourqnoi ne confessez-vous pas tel péché que vous taisez depuis tant d'années ? " — Un autre jour encore, il dit à une jeune personne : " Ma fille, il y tant d'années que vous faites des confessions et des communions sacrilèges, et à présent, vous voulez faire la sainte I allez, confessez-vous comme il

faut, si vous ne voulez pas être damnée." — Les jours de confessions et de communions, Gérard circulait continuellement dans^'église pour détourner du sacrilège ceux qui se trouvaient en état de péché mortel. Les Pères disaient que ce Frère convertissait autant d'âmes que dix missionnaires.

VENDREDI après les Cendres

Fête de la très sainte Couronne d'épines de Notre-Seigneur

J^>2'église célèbre en ce jour la fête de la îljjS très saiute Couronne d'épines de Notreg^~* Seigneur. A la vue de Jésus, devenu pour nous en ce mystère, Eoi de douleur et d'amour, saint Alphonse s'écrie : Sortez, filles de Sion, et voyez le Roi pacifique avec la couronne dont l'a couronné sa mère au jour de ses fiançailles et au jour de la joie de son cœur. (Cant. 3. 11.) Venez, ô âmes rachetées, filles de la grâce, venez voir votre Roi plein de mansuétude, en ce jour de sa mort, jour de son allégresse, parce qu'il vous y fit ses épouses en donnant pour vous sa vie sur la croix ; voyez comme il est couronné par l'ingrate Synagogue, sa mère,

d'une couronne, non pas de gloire, mais de douleur et d'ignominie.

0 le plus beau de tous les hommes ! ô le plus grand de tous les rois ! ô le plus aimable de tous les époux ! en quel état vous vois-je ? pourquoi ces plaies, ces opprobres dont vous êtes- couvert ? Vous êtes un époux, mais un époux de sang (Exod. 4. 25), puisque c'est par le moyen de votre sang et de votre mort que vous avez voulu épouser nos âmes. Vous êtes Roi, mais Roi de douleur et Roi d'amour ; puisque c'est à force de tourments que vous avez voulu gagner nos cœurs.

On lit dans la Genèse : La terre, sera maudite à cause de ton œuvre ; elle te produira des épines et des ronces. (Gen. o. 1 8.) Cette malédiction, Dieu la prononça contre Adam et contre toute sa postérité ; car en cet endroit, par la terre, on n'entend pas seulement le sol, mais encore la chair humaine, qui, infectée par la faute de notre premier père, ne produit plus que les épines du péché. Pour remédier à cette corruption de la chair, dit Tertullien, Jésus-Christ a dû offrir à Dieu le sacrifice de cet affreux couronnement d'épines. Nos péchés, nos mauvaises pensées, telles furent, dit saint Augustin, les épines maudites, qui percèrent la tête de Jésus- Christ. Jésus couronné d'épines apparut un

jour à sainte Thérèse, et comme la sainte se montrait touchée de ses souffrances, le Seigneur lui dit : " Thérèse, ce qui doit exciter ta compassion, ce ne sont pas les blessures que me firent les épines des Juifs ; plainsmoi plutôt à cause des plaies que me font les péchés des chrétiens." — Ah! mon âme, tu as donc aussi tourmenté le vénérable chef de ton Rédempteur, par tant de pensées coupables ! " Comprends, te dit le prophète, et vois tuas eu tort, et combien il est amer pour toi d'avoir quitté le Seigneur ton Dieu. " (Jer. 2. 19.) Oui, ouvre maintenant les yeux, regarde ton ouvrage, et pleure amèrement le reste de ta vie le mal que tu as fait, en abandonnant avec tant d'ingratitude ton Seigneur et ton Dieu.

Ils tressèrent une couronne d'épines et la lui mirent sur la tête. (Matth. 27. 29.) Et le genou en terre devant lui, ils se jouaient de lui, disant : Salut, roi des Juifs! Et crachant sur lui, ils prenaient le roseau et lui en frappaient la tête. — Et ils lui donnaient des soufflets.

Le pieux Lansperge remarque avec beaucoup de raison que ce supplice des épines fut extrêmement douloureux; car elles percèrent de toutes parts la tête sacrée du Seigneur, qui est la partie la plus sensible, comme celle

d'où partent les nerfs pour se ramifier dans tout le corps, et où viennent aboutir toutes les sensations. Ce tourment fut en outre le plus long de la passion du Sauveur, qui porta jusqu'à la mort ces cruelles épines enfoncées dans sa tête. On ne pouvait toucher ni sa tête, ni son affreux diadème sans renouveler toutes ses tortures. Selon le sentiment commun des auteurs, et notamment de saint Vincent Ferrier, cette couronne fut faite de plusieurs branches hérissées d'épines entrelacées en forme de coiffure, et, d'après les révélations de sainte Brigitte, elle embrassait toute la tête et descendait jusqu'au milieu du front. Saint Laurent Justinien ajoute avec saint Pierre Damien, que les épines étaient fort longues et pénétrèrent jusqu'au cerveau. L'Agneau plein de douceur laissait ses bourreaux le tourmenter à leur guise, sans dire un mot, sans faire entendre un cri ; mais, fermant les yeux par l'excès de la douleur, il poussait souvent d'amers soupirs, comme un homme appliqué à la torture et déjà près d'expirer ; ainsi porte une révélation faite à la bienheureuse Agathe de la Croix. Des flots de sang coulaient des plaies de sa tête, et, comme l'écrit sainte Brigitte, son visage, ses cheveux, ses yeux, sa barbe en étaient inondés au point de paraître tout

sang. Ce n'était plus le beau visage du Seigneur, ajoute saint Konaveuture, c'était celui d'un homme écorché. — " 0 amour divin, s'écrie Salvien, je ne sais comment t'appeler, ou doux ou cruel, car tu parais être en même temps cruel et doux."

Hélas ! oui, mon 'Jésus, l'amour vous rend bien doux à notre égard, en mettant dans tout son jour, ô l'amant passionné de nos âmes, l'excès de votre tendresse pour elles ; mais il vous rend bien cruel envers vous, puisqu'il vous fait souffrir des tourments si affreux. Vous avez voulu être couronné d'épines, pour nous obtenir une couronne de gloire dans le ciel, dit le vénérable Denis le Chartreux. Mon très doux Sauveur, j'espère être en paradis votre couronne, en me sauvant par les mérites de vos souffrances ; là, je bénirai éternellement votre amour et vos miséricordes : Miséricordes du Seigneur, je vous chanterai éternellement. (Ps. 88. 2.)

Pratique

Chasser les mauvaises pensées, aussitôt qu'elles se présentent.

Exemple

7© a couronne d'épines du Sauveur était tombée ^i entre les mains des Vénitiens, qui l'avaient reçue de Baudouin II, empereur de Constantinople en 1239 ; l'extrême détresse à laquelle cet empo-

reur se trouvait réduit l'avait forcé de la mettre en gage. Comme il fallait rembourser l'argent, saint Louis, roi de France, fournit la somme nécessaire.

Lorsque ce pieux monarque apprit que les Dominicains, porteurs de la sainte couronne, approchaient, il alla au-devant d'eux jusqu'à cinq lieues au delà de Sens, accompagné de sa cour et d'un clergé nombreux. Cet objet précieux était renfermé dans un vase d'or, renfermé lui-même dans un coffre d'argent. On ouvrit le vase, et à la vue de la couronne d'épines, tout le monde fondit en larmes et poussa des cris de douleur, comme si l'on eût aperçu le Sauveur lui-même portant cette couronne sur la tête. Le pieux monarque voulut porter de ses propres mains ce précieux dépôt aidé de son frère aîné, Robert, et du comte d'Artois. Tous deux revêtirent donc un habit de pénitence, et, marchant nu-pieds, la portèrent dans l'église de Sens. Ils étaient suivis de la noblesse et d'une foule innombrable de peuple. La sainte relique fut ensuite transférée à Paris, dans la chapelle du palais, et exposée à la vénération.

— Lorsque Charles V, roi de France, était étendu sur son lit de mort, il pria l'archevêque de Paris de lui apporter la couronne d'épines de notre Sau veur, et l'abbé de Saint-Denis la couronne royale. Il reçut la couronne d'épines avec une grande piété et un profond respect, non sans verser des larmes ; et, tandis qu'il la faisait placer sous ses yeux, il ordonna de mettre la couronne royale à ses pieds. Arrêtant alors ses regards sur celle qu'avait portée le Rédempteur du monde, il dit : " 0 couronne précieuse, diadème de notre salut, quelle joie, quelle douceur tu procures à mon âme ! Qu'il daigne me recevoir dans sa miséricorde,Celui dont le sang a empourpré tes pointes I"

Puis s'adressant à la couronne royale: " 0 couronne de France, que tu es précieuse, et, malgré ton prix.cependant si vile! Tu es précieuse à cause du symbole de la justice que tu portes en toi, mais plus vile que tout le reste, quand on pense au fardeau, aux occupations, aux soucis et aux dangers de l'âme que tu prépares à ceux dont tu ceins le front ! "

Sur la terre il n'est pas de couronne sans épines, et dans aucune couronne terrestre il n'y a autant de félicité que dans la couronne sanglante de Jésus-Christ. Bienheureux donc celui qui aime ici-bas la couronne d'épines, il obtiendra dans l'éternité la couronne de la récompense et de la gloire. (G Poussin.)

SAMEDI «après les Cendres