PREFACE. IX

Les deux signifient d'ailleurs même chose. C'est l'encanaillement élevé à la nauteur d'un art; j'allais écrire : d'un sacerdoce!... Quand je vous assurais que la langue est le miroir inexorable des mœurs !

Autrefois aussi, la courtisane étant une race parquée et circonscrite, on se contentait d'un seul mot pour la désigner.

Mais, la profession ayant ouvert partout ces étalages, force fut de multiplier les enseignes. C'est pourquoi, messieurs, les termes se succèdent avec une rapidité qui défie votre poursuite. C'est pourquoi la cascade de néologismes rebondit de lorettes en biches, de biches en cocottes, de cocottes en gommeuses, de gommeuses en... La suite au prochain abêtissement.

Jadis (je passe à un autre ordre d'idées pour