PRÉFACE

mieux parfaire ma démonstration), jadis la Mort était pour tous le mystère insondable devant lequel se découvrait l'unanime respect.

Pour attester que nous ne respectons plus rien, nous avons exécuté sur le sombre verbe mourir cinquante variations irrévérencieuses et stupides.

Eteindre son gaz , remercier son boulanger ^ dévisser son billard j, lâcher la rampe... que sais-je, moi?

Quant à vous, dont le devoir est de savoir, combien je comprends vos perplexités en face de ces cyniques débordements!

En d'autres temps encore, l'enfance était une sainte chose qu'entouraient à la fois les sollicitudes et les tendresses de tous.

Le Puero reverentia était une devise que

PREFACK. XI

la France s'était soigneusement appropriée.

Allez-y voir à présent ! L'enfant, de par l'argot immonde, est devenu un gosse ou un moucheron.

Un moucheron! Comme on devine dans ce mot l'ardent désir qu'ont les papas et les mamans de se dé])arrasser de ce parasite importun!

Je pourrais poursuivre, messieurs, mais je craindrais de lasser votre patience. Et, d'ailleurs, j'en ai dit assez pour étayer mes conclusions, établies d'avance.

Ainsi cjue je l'avais posé en principe, il est vrai, cruellement vrai, horriblement vrai cjue nos décrépitudes marchent de pair, c[ue ce cfu'on parle et ce c|u'on pense dégringole en même temps les mêmes degrés.