CELLE QUI NE RIAIT POINT
ta rontc ; je ne bougerai que vous ne m'ayez considérée aussi longtemps qu'il tous plaira.
LE passant
Ce qui m'étonne, petite personne rose, c'est que je ne vous vois point rire.
LA petite personne ROSE
11 est vrai que je ne ris point.
LE PASSANT
Tout à l'heure, M. le curé s'est embarrassé les pieds dans sa robe, si bien qu'il est tombé de tout son long, le nez parmi la boue...
LA PErrrir personne rose Ah ! que j'avais envie de rire !
LE PASSANT
Mais vous n'avez point ri. Tout à rbeura,
entre les blés, là-bas, on voyait paraître et disparaître, comme la flamme d'un vaisseau qui tangue, la coiffe rouge d'une paysanne,..
LA PETITE PERSONNE ROSE
Ah ! que j'avais envie de rire !
LE PASSANT
Mais vous n'avez point ri. Serait-ce qu'il y a en vous quelque peine secrète ?
LA PETITE PERSONNE ROSE
Le petit chat n'est pas mort; il n'a pas mangé ma fauvette en sa cage. Ma mère me donne les beaux rubans que je veux ; mon père est assez riche pour que je puisse être aumônière à tous les chemineaux en haillons.
LE PASSANT
Peut-être n'êtes-vous pas aussi jolie qu'il semble ?
vGooçle
CBLLB QUI NB RIAIT POINT 277
LA PETITE PERSONNE ROSE
Qu'osez-vous dire, méchant passant !
LE PASSANT
Peut-être, sous votre corsage, les menus seins ne sont-ils pas aussi ronds et fermes qu'il serait désirable?
LA PETITE PERSONNE ROSE
Paraissez, pommes des vergers, oranges des orangeries, pêches des espaliers ! voici qui vous défie.
LE PASSANT
Peut-être fûtes-vous contrainte de remarquer que le balancement de votre marche n'est point sans quelque lourdeur ; ainsi marchent les cygnes, ces oies de neige,
LA PETITE PERSONNE ROSE
Penchez-vous, à droite, à gauche, sous le
278 UE CAANÂTAL IXEUHI
vent, longs roseaux, bouleaux flexibles ! et confessez que ma taille est plus souple.
LE PASSAXT
Ou bien, pour ne pas rire, avez-vous cette raison que vos dents ne sont pas aussi lumineuses que les perles, ni aussi fines que des grains de riz?
LA PETITE PERSONNE ROSE
A quoi pense le gouvernement de ce pays, de laisser de tels insolents se promener sur la route ? Regardez, vilain homme.
LE PASSANT
Qu'elles sont claires et resplendissantes, pareilles à de fout petits flocons qui seraient tombés dans la cbair de rose ! Eh ! en ce cas, riez donc. Pour moi, je ne saurais vivre si vous ne ri ez^ point.
LA PfrnTE PE&SOinCE ROSE
! si je ne ris points vous mourrei ?
CELLB QUI NB HIÂIT POINT 279^^
LE PASSANT
Juste en le temps qu'il faut pour pousser le dernier -soupir.
LA PETITE PERSONNE ROSE
Ciel! qu'il serait dommage! car vous êtes jeune, bien fait, de figure avenante ; et, si j'ai dit : « vilain » je ne le pensais guère.
LE PASSANT
Ajoutez que je suis fort rich« et cousin du roi de Messarabie. Riez donc, pour que je vive.
LA PETITE PERSONNE ROSE
Hélas ! qu'il est cruel de ne pouvoir sauver un homme tel que vous! Apprenez ce qui m'arriva. Autrefois plus qu'une autre, je riais, hi ! hi ! hi ! hi ! hi ! hi ! Tout le jour, à tout propos, je riais ; la maison était partout une cage secouée de l'aile de mes rires. Mais^
280 LB CARNAVAL FLBURI
dans un rêve que j'eus, un ange me dît :
<c Tu ignores, petite, les tristesses qui naissent de tes gaietés. Sache que, par la volonté du Seigneur, le nombre des larmes sur la terre doit être égal au nombre des rires, si grand que soit celui-ci. Cela importe,* paraît-il, à l'universel équilibre ; de sorte que quiconque rit est cause que pleure n importe qui, n'importe où. Songe à tant de larmes que tu fis répandre, rieuse ! » Dès le lendemain, je fis un grand serment de ne plus jamais rire, — car, ainsi que je vous l'ai dit, je suis aussi bonne qu'on le saurait être, — afin que d'autres ne pleurassent point tant,
LE PASSANT
Ah ! terrible petite personne rose ! Ah !
mauvaise. Ah ! barbare I Je l'ai donc trouvée, celle à qui je dois la pire des douleurs ! Car — apprenez-le — seul, entre les hommes, je n'ai jamais pleuré. Non, je n'ai jamais pu verser les larmes par où s'écoulent les tristesses, et celles-ci sont restées en moi, puisque je ne les ai pas pleurées. *
