Le cartilage primordial et son ossification dans le crâne humain avant la naissance

Le but de ce mémoire est de donner un aperçu du cartilage primordial du crâne humain, depuis le moment où il devient visible à l’œil nu chez le fœtus jusqu’à la naissance. Je me suis borné à l’étude de l'état fœtal du crâne de l’homme, et n’ai par conséquent mentionné que subsidiairement les rapports du cartilage primordial hors du crâne, le développement des os crâniens et faciaux formés entre des membranes, l’ossification après la naissance, et les rapports du cartilage primordial chez les animaux.

La traduction française que je fais paraître aujourd’hui ne comprend que la troisième partie du mémoire danois, qui a été publié dans les Mémoires de la Société royale Danoise des Sciences. La première partie du mémoire danois contient un exposé historique et critique de la doctrine du cartilage primordial du crâne, dont il est pour la première fois question dans le mémoire de M. Dugés sur l'ostéologie et la myologie des batraciens, tandis que la dénomination, adoptée plus tard mais non tout à fait juste, de «crâne primordial» est due à M. Jacobson. Cette doctrine était, il y a un peu plus de trente ans, l'objet de vives discussions; mais, après le beau travail de M. H. Müller sur l’unité de l’ossification , personne n’en a plus contesté la vérité, quoiqu’il restât encore à élucider bien des points relatifs à l’ossification elle-même, faute de recherches spéciales entreprises sur une série complète de fœtus humains, pour obtenir une connaissance plus exacte de l’état du cartilage et de son ossification aux différentes époques de la vie utérine. Ce sont de telles recherches qui font l'objet de la seconde partie du mémoire danois, où j’ai décrit le cartilage primordial du crâne, son développement et son ossification chez vingt-cinq fœtus humains, qui forment une série non interrompue de fœtus de deux mois à peine jusqu’à huit mois; j’y ai ajouté un assez grand nombre d’observations non comprises dans la série fondamentale pour mieux illustrer divers sujets dignes d’observation. Deux de ces fœtus de quatre mois sont traités plus en détail pour servir de paradigme pour Je cartilage primordial du crâne humain; aussi sont-ils représentés sur la première planche.

La troisième partie de mon mémoire, celle dont j’offre ici une traduction, se divise en trois chapitres. Dans le premier, je défends la doctrine que les os du crâne se forment de deux manières différentes, tantôt indirectement dans un cartilage, tantôt directement entre et dans des membranes, sans cartilage antérieur, et j'ai éclairci ce point par de nouvelles recherches microscopiques sur l’ossification , pour prouver que toute ossification est périostéale. Le deuxième chapitre est consacré à la description de l’ossification de chacun des os du crâne qui sont précédés d'un cartilage. Je me suis efforcé de préciser l’époque de l’apparition des points d’ossification de chaque os, leur développement spécial et la valeur qu’on peut leur attribuer relativement à la totalité de l’os lui-même. Je crois qu’une recherche analogue sur le développement des os crâniens et de leur points d’ossification chez les autres vertébrés, serait d une grande importance pour fixer la signification et la dénomination de différents os qui sont encore contestés, et qu’à cet égard il vaudrait bien la peine d’étudier une série de fœtus de chaque classe aux différents âges de la vie fœtale. Parmi les faits observés par moi, je signalerai ceux qui regardent l’ossification du corps du sphénoïde et de l’apophyse mastoïde, l’origine de l’apophyse styloïde, la rotation de la partie pierreuse, les osselets de l’ouïe et le cartilage de Meckel. Dans le dernier chapitre de mon mémoire, j'ai repris la doctrine des vertèbres céphaliques envisagée au point de vue de ses rapports avec le cartilage primordial du crâne, et, en me fondant sur mes recherches anatomiques sur les différents points d’ossification , j’ai cherché à rendre aux os du crâne la signification de vertèbres, mais restreint l’analogie aux os formés dans du cartilage, en éliminant tous les os formés dans des membranes.

J ai représenté sur la première planche le cartilage primordial du crâne humain, le cartilage de Meckel et son développement, et sur la seconde, la marche de l’ossification. Toutes les deux ont été gravées par M. le professeur Magnus Petersen, artiste éminent, bien connu par son habileté à rendre par la gravure tout le caractère d’un objet ou d’un dessin, et dont je suis heureux d’avoir pu utiliser le rare talent pour les planches qui ont accompagné plusieurs de mes autres ouvrages.