GRANDE AILE

Dans son état cartilagineux la grande aile présente un contour arrondi, et il est vraisemblable que son bord externe, qui s’étend sur le frontal et le pariétal, n’est pas précédé d’un cartilage, mais s’ossifie entre des membranes.

La grande aile s’ossifie plus tôt que le corps du sphénoïde et au moins d’aussi bonne heure que l'occipital. Chez les fœtus de deux mois et demi, on trouve un demicercle ossifié autour de l’apophyse alaire cartilagineuse, qui embrasse le trou grand-rond et le bord antérieur du trou ovale, cependant on n’y constate encore qu’une calcification des cellules cartilagineuses; les corps osseux ne se trouvent que chez des fœtus un peu plus grands du même âge, quand la plaque osseuse a atteint une longueur de 3mm. L’ossification du demi-cercle s’accroît en dehors, mais non en dedans, de sorte

qu’il reste longtemps une couche cartilagineuse entre elle et l’apophyse alaire. L'ossification s’allonge rapidement en dehors, et, chez les fœtus de quatre mois, elle s’étend presque aussi loin en dehors que la petite aile cartilagineuse. Elle est souvent, à sa face interne comme à sa face externe, coiiverte d’une couche fibreuse très fortement adhérente, semblable à celle qu’on peut observer sur la face postérieure de l'ossification dans la partie basilaire, et composée de fibres conjonctives lisses et de fibres plus fines, molles et entrelacées, mêlées avec un nombre pas très grand de noyaux; c’est une couche formative, qui servira à l’ossification. La masse cartilagineuse qui sépare l’ossification dans la grande aile de l’ossification en forme de feuille de trèfle, dans l’apophyse alaire, diminue graduellement; elle décroît d’abord en arrière, de sorte que c’est dans cette partie que la soudure se fait d’abord, et, même chez un fœtus de huit mois, j’ai trouvé encore en avant une bandelette cartilagineuse qui les séparait. Le trou ovale et le trou sphéno-épineux ne s'ossifient au commencement qu’à leur bord antérieur, en forme de demi-lune; ils sont bien successivement entourés d’une masse osseuse, mais chez un fœtus de huit mois leur bord postérieur était encore cartilagineux.