CHAPITRE PREMIER

Disparition de l'Original.

Documents ayant servi à la Reconstitution.

Connu surtout sous le nom de Cartulaire d'Alençon dont il semble avoir constitué la majeure partie, le Cartulaire de Fougères existait encore en original à la fin du XVI siècle. Il se trouvait à la Chambre des Comptes de Paris où le célèbre jurisconsulte Pierre Hévin a eu l'occasion de le consulter en 1665. Hévin, dans ses Annotations sur les Arrêts de Frain, cite en effet, en commentant l’Assise au comte Geffroy, plusieurs actes qu'il donne comme extraits d'un « Cartulaire d'Alençon » ou d’un « mesme Carlulaire de Fougères » 4): et il dit avoir trouvé ces actes « dans le Cartulaire d'Alençon conservé en la Chambre des Comptes de Paris cotlé yyy dans la Chambre d'Anjou où il passa avec les titres de la maison d'Alençon dont les seigneurs ont possédé Fougères depuis 1308 jusques en 1428. Ce cartulaire

(1) HÉVIN sur Frain, édition de 1684. p. 523 et 5929.

Urer

m'ayant été indiqué par le sieur Gaignard , très sçavant en l'histoire de Bretagne et qui y travaille depuis plus de 30 ans, l'illustre M. Vion d'Hérouval, auditeur des comptes, qui ne perd jamais d'occasion d’obliger les curieux, me permust, en l'an 1665, de le feuilleter et d'en tirer quelques extraits » ®).

Cet original a malheureusement disparu de nos Jours. Du moins, on n’en trouve plus aucune trace nulle part ®, et il y a tout lieu de craindre qu'il n'ait été détruit lors de l'incendie qui ravagea en 1737 le magnifique établissement où il se trouvait en dépôt. La perte en est infiniment regrettable à tous égards, mais principalement au point de vue spécial de l'histoire du droit et de la coutume bretonne, car, outre qu'il concernait une des plus importantes seigneuries du duché de Bretagne, les cartulaires laïques sont rares et plus riches que les cartulaires ecclésiastiques en renseignements sur le droit coutumier ou féodal.

C’est pourquoi 1l est intéressant d'en tenter la reconstitulion au moyen des quelques copies plus ou moins fidèles, plus ou moins complètes, qui en subsistent dans différents documents, dont voici l'énumération détaillée :

I. — Manuscrit 274 de la Bibliothèque municipale de Rennes. — Ce manuscrit est un volume in-4°, ou plus exactement de 240 mm. sur 187, comprenant 96 feuillets, et relié

(1) KERVILER dans sa bibliographie bretonne donne sur Gaignart le renseignement suivant : « Noble homme Maître Gaignart du Paty, conseiller et secrétaire intime d'Anne de Rohan, princesse de Guéméné, fut au service de la famille de Rohan pendant 40 ans et en relations épistolaires avec tous les érudits de son époque. Il fut inhumé le 3 février 1685 dans l'église collégiale de Guéméné-sur-Scorff. Il avait réuni un grand nombre de chartes et documents sur l'histoire de Bretagne, mais ses manuscrits ont été perdus, et l'on ne conserve de lui qu'une note sur une charte d'Alain Fergent aux Archives de la Chambre des Comptes de Nantes. »

(2) HÉVIN sur Frain, p. 593.

(3) Cet original, qui n’est pas à la Bibliothèque nationale, ne se trouve pas davantage aux Archives de l'Orne, ainsi que nous le fit connaître aimablement M. Fazy, archiviste de ce département, consulté par nous à ce sujet.

Le,

en veau. Bien qu'intitulé Cartulaire de Fougères, il figure au calalogue des manuscrits de la Bibliothèque de Rennes sous la fausse dénomination de « Cartulaire de l'Abbaye de Rillé » W, Le texte en a été copié, probablement sur l'original, par plusieurs copistes d'ailleurs malhabiles. 1] abonde en lectures erronées que des mains anciennes ont parfois tenté, plus ou moins heureusement, de corriger. Mais les chartes y sont reproduites in exlenso, sans qu aucune y soit simplement analysée ou commentée. Elles y figurent pêle-mêle, sans aucun classement apparent, ni par ordre chronologique, ni par ordre de matières. Une table, dont la confection semble sensiblement postérieure à celle du manuscrit lui-même, indique que certains actes ont déjà été publiés par Dom Morice, et renvoie à la paginalion du tome [° de ses Preuves.

Nous savons en outre, et cela est intéressant à connaître, que ce manuscrit provient de la bibliothèque du célèbre Jurisconsulte Poullain-Dupare : une marque dorée, repoussée au fer dans la reliure nous indique en effet que le manuscrit a fait parte de l’ancienne bibliothèque des avocats, aujourd'hui incorporée dans la Bibliothèque municipale de Rennes, el dont il existe actuellement plusieurs catalogues manuscrits à cette même bibliothèque. Ce sont :

465. — Catalogue du 1* fonds de la bibliothèque des avocats, à jour jusqu'au 7 février 1739 (Registre des délibérations de l’ordre des avocais).

555. — Catalogue par ordre des matières de la bibliothèque des avocats (au Parlement de Bretagne) tels qu'ils sont rangés sur tablettes. Le plus récent des ouvrages inscrits porte la date de 1757.

(1) Le chapitre III de la première partie de notre introduction est consacré à l'étude de cette question. S'y reporter : p. 25.