SCÈNE VI
LA COMTESSE
Oui.
RAOUL, déconcerté.
... Et nous en étions là, madame,... lorsque notre connaissance s'est renouvelée... et môme est devenue en quelque sorte intime... dans les circonstances que voici... (a part.) Comme elle me regarde! (Haut.) Il y a quelques semaines, M. de Modère, passant à Venise,... c'est-à-dire à Trieste,... où je réside,... y tomba malade... Je me fis naturellement un devoir de mettre à sa disposition toutes les ressources médicales que Venise peut offrir...
LA COMTESSE, gravement.
Trieste.
RAOUL
Trieste! c'est juste... pardon! Les deux villes se touchent, comme vous savez, madame, et me sont également familières. — Bref, madame, malgré tous mes soins, après avoir langui quelques jours, et souffert.. , passablement... le malade succomba.
LA COMTESSE, tranquille.
La perte est médiocre.
RAOUL
Assurément, madame, on en fait de plus regrettables, quoique peut-être le monde, dans ses préventions, eût un peu exagéré la perversité de M. de .Morière.
LA COMTESSE
C'était difficile.
RAOUL
Au reste, madame, il fut très-coupable, je le sais;... mais
enfin il est mort... (Très-doucement.) Vous ne pouvez pas lui demander mieux?
LA COMTESSE, froidement.
Je lui demande de ne pas ressusciter, si c'est possible...
(Raoul, décontenancé et incertain, l'interroge du regard ; elle baisse les yeux sur sa tapisserie, et reprend.) Enfin... ce message?
RAOUL
J'y arrive, madame... Dans un entretien suprême, M. de Morière se montra fort inquiet, fort touché de l'abandon où il laissait une personne... qui ne porte pas son nom, mais qui n'en avait pas moins ses plus légitimes, ses plus tendres affections... Il me supplia, madame, de recommander instamment mademoiselle de Thémines à vos bontés et de la remettre entre vos mains.
LA COMTESSE
Comment! Mais mademoiselle jde Thémines n'a besoin des bontés de personne, il me semble... N'a-t-elle pas la fortune de son père? Où est-elle? Dans un couvent, je crois?
RAOUL
Oui, madame.
LA COMTESSE
Elle est fort bien là.
Sans doute; mais on ne peut la condamner à y demeurer toujours,... et il serait fort à craindre qu'elle ne put trouver un établissement convenable, que son avenir ne fût compromis, si sa seule parente, la première amie de sa mère, ne consentait à la couvrir de sa protection, à l'honorer de son patro-
