Où se trouve Ace la doctrine chré

tienne ?

Elle est renfermée dans les Évangiles, les Actes des

Apôtres, les Épiîtres, et aussi dans l’enseignement

traditionnel de l'Église.

Les Évangiles sont le récit des actes et le résumé des enseignements de Notre-Seigneur. Ils ont été écrits dès le premier siècle par les quatre évangélistes dont ils portent les noms : saint Matthieu et saint Jean, tous deux apôtres ; saint Marc et saint Luc, ‘disciples lun de saint Pierre et l’autre de saint Paul.

Le livre des Actes des Apôtres, écrit par saint Luc, contient le récit des premiers faits du christianisme et des prédications des apôtres.

Les Épiîtres sont des lettres que les apôtres adressèrent aux principales Églises qu'ils avaient fondées, et dans lesquelles ils développent les enseignements de l'Évangile.

Et encetble de ces livres, — complété par l’Apocalypse ou révélation de saint Jean, — forme ce qu'on appelle le Nouveau Testament. |

Enfin l'Éelise a recu des apôtres des traditions orales: puis, dans le cours des siècles, par ses docteurs et ses

conciles, elle a souvent éclairé ou développé. les vérités contenues dans les livres saints : ces traditions et ces explications forment l'enseignement traditionnel de

DIE Église.

La doctrine chrétienne, contenue dans le Nouveau Testament et expliquée par l'Église, a été résumée danslelivre élémentaire qu’on nomme Catéchisme.— Le mot catéchisme (xarynow—=enseignement de vive voix) veut dire enseignement verbal, par demandes et par réponses. On a donné ce nom à l'instruction religieuse qui se transmet sous cette forme, et par extension au livre qui la renferme et qui l’expose.

Ainsi que toute religion, la doctrine chrétienne contient : 1° des vérités que nous devons croire : c'est ce que l’on appellele dogme; 2° des devoirs que nous avons à remplir, ce qui constitue la morale ; 3° des moyens de sanctification établis pour nous obtenir les secours dont nous avons besoin pour nous sauver : ce sont principalement la Prièreet les Sacrements ; 4° des cérémonies religieuses, destinées à nous mettre en rapport avec Dieu : c’est ce qui s'appelle le Culte.

De là cette division du Catéchisme et de notre Cours d'instruction religieuse en quatre parties : la 1, intitulée du Symbole des Apôtres, explique les vérités que nous devons croire; la 2, sous le titre de Commandements de Dieu et de P Église, fait connaître les principaux devoirs de la morale chrétienne; la 3°, traitant de la Prière et des Sacrements, nous apprend les moyens de sanctification que nous offre le christianisme ; une 4° partie nous initie au véritable culte, en ‘expliquant les Fêtes et les Cérémonies d'Église.

ER Est-il nécessaire de s’instruire de la. doc-. trine chrétienne ?

L'homme étant une créature dépendante de Dieu, obligée vis-à-vis de lui à une croyance et à des devoirs

si

gion, je sa d'en nn les A RU ee Es # pratiquer les devoirs. C est là une obligation de raison et de conscience: pe à C'est aussi un précepte positif de di doi AE et. ‘chrétienne : le salut en dépend, et nul ne peut entrer Jans la vie éternelle s’il ne croit les vérités nécessaires, 4 s'il n’observe les commandements imposés. — De à l'obligation, pour les prêtres, d'enseigner la doctrine : Chrétienne, et, pour les fidèles de tout âge et de toute . condition, de s’en instruire en assistant au catéchisme d’abord, et ensuite aux instructions.

À A joutons encore que la science de la religion est la plus belle, la plus consolante, la plus nécessaire. Elle est la plus belle, car elle nous parle de Dieu et de N. - ses œuvres, de notre âme, de ses devoirs et deses des- 2 tinées ; la plus consolante, car toute-seule elle nous vient en aide dans les épreuves et les souffrances qui #4 sont notre partage ici-bas; la plus nécessaire enfin, car Dieu ne nous jugera pas sur le plus ou moins de connaissances humaines que nous aurons acquises, mais sur la façon dont nous aurons pratiqué nos devoirs ‘ envers Lui, envers le prochain, envers nous-mêmes : or tout cela ne s’apprend jque dans l'étude de la religion.

Enfin les questions religieuses occupent une place si importante dans la vie, qu'il ne nous est pas permis d'y être étrangers ni: indifférents. Un chrétien sérieux

et intelligent doit pouvoir rendre raison de sa foi; il doit aussi pouvoir la défendre contre les attaques des impies, et combattre l'ignorance de ceux qui parlent à tortet | à travers de la religion sans la connaître.

À tous ces titres, l'étude de la doctrine chrétienne

devient de plus en plus nécessaire.

6. — Quelles dispositions faut-il apporter à l'étude de la religion ?

1° L'amour de cette science si belleet si utile : «Ceux

qui cherchent la sagesée la trouveront, dit BEsprit-

Saint, et elle se rhanifestera à à eux. » (Sagesse, me) a L' humilité de l'esprit ; car c'est aux petits et aux

* humbles que Dieu se plaît à manifester ses enseigne-

ments. Platon lui-même recommande nent 0e

ceux qui cherchent la vérité & la science de l'ignorance », c’est-à-dire le sentiment de leur faiblesse.

3° La pureté de cœur. « La sagesse, dit encore le Saint-Esprit, n'habite pas dans un cœur qui fait le mal : la parfaite vertu approche l’homme de Dieu. » (Sagesse, 1, 6.) C'est un fait d'expérience journalière que les défaillances dans la conduite engendrent l'obseurité de l'esprit et dérobent les clartés lumineuses de l'enseignement divin.

CONCLUSIONS PRATIQUES

- 49 C’est une grâce incomparable que d'être chrétien; en pen-

sant à l'élat malheureux des païens d'autrefois et des infidèles

d'aujourd'hui, nous remercierons Dieu de nous avoir accordé la grâce du baptême, et nous voudrons porter généreusement et fièrement notre titre de chrétien, en croyant fermement eten

| Dern courageusement toute la doctrine chrétienne.

29 En vue de mieux connaître la doctrine chrétienne, le dis-

ciple de Jésus-Christ relira volontiers le Catéchisme qui la résume .

si bien, et les Évangiles qui la contiennent dans son texte primitif. il s'instruira davantage en fréquentant les Catéchismes de persévérance où les Cours d’Instruction religieuse établis dans les maisons d'éducation. Plus tard il voudra entretenir et développer encore ses connaissances, en msn aux Prônes et aux Instructions de sa paroisse. x