LEGON PRÉLIMINAIRE DU SYMBOLE
Divers Symboles : 1° des Apôtres ; 2 de Nicée ; 3° de saint Athanase. — Devoirs du chrétien à l'égard du Symbole.
1. — Qu’ appelle- -t-on Symbole en général, et combien de principaux Symboles y a-t-il dans l'Église?
Le mot symbole (du grec siuéolov) signifie marque, signe, et encore étendard. On donne ce nom à la profession de foi des chrétiens, à la formule qui résume leurs croyances, parce qu'elle est une marque ou un signe qui sert à les distinguer des infidèles. Le Symbole est aussi en quelque sorte leur étendard, leur signe de ralliement quand leur foi est attaquée et qu'ils se groupent pour la défendre, comme des soldats autour de leur drapeau.
On connaît dans l'Église catholique trois principaux Symboles. Le 1° et le plus ancien est le Symbole des Apôtres. C'est une profession de foi qui nous vient des Apôtres et qui contient en douze articles les prin- cipales vérités de la religion chrétienne.
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20 h MN PREMIERE PARTIE
Ce ROIS est bien l'œuvre des Apôtres, qui en. enseignèrent la doctrine dans leur ministère auprès des peuples comme un résumé court, et cependant substantiel et complet, de la doctrine de Jésus-Christ. Le Symbole des Apôtres a reçu, du premier mot par lequel il commence en latin, le nom populaire de Credo.
Le % Symbole est CHE de Nicée, que lrob chante à la messe. Il fut composé dans le concile tenu à Nicée, en 325, contre Arius et ses sectateurs, qui attaquaient la divinité de Jésus-Christ. Les évêques ‘assemblés ÿ développèrent le Symbole des Apôtres, en ce qui concerne ce dogme si important. — Dans le même siècle, un autre hérétique, Macédonius, osa contester la divinité du Saint-Esprit, niant qu'il fût coéternel et consubstantiel au Père et au Fils. Un concile général; tenu à Constantinople en 381, sanctionna le dogme catholique, ét ajouta au Symbole de Nicée la phrase dans laquelle on énonce que le Saint-Esprit procède du Père et doit être adoré conjointement avec le. Père et le Fils,
Le 3° Symbole porte le nom de saint Athanase, parce qu’on l’attribue à ce docteur, évêque d’ Alexandrie au 1v° siècle. Ce symbole dév eJoppe les précédents en ce qui concerne les dogmes dela Trinité et de l'Incarnation de Notre- Seléneur! Saint Athanase avait combattu avec tant de zèle ét de force les erreurs d'Arius à l'encontre de ces vérités, que l’on donna son nom à cette belle formule, admirable de clarté et de précision, dont il n’est pas-certain cependant qu'il soit l’auteur. Les prêtres récitent lé Symbole de saint Athanase | le dimanche, dans l'office dû Bréviaire.
8. — Quels sont les devoirs des chrétiens à l'égard du Symbole ?
1° Ils doivent au moins savoir par cœur le Symbole les Apôtres, et le réciter fréquemment, autant que possible chaque jour, dans les prières du matin et du soir, afin de s’en mourrir l'esprit et le cœur.
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à 2 En récitant le symbole, il faut croire APTE . ment chacun des articles qu'il renferme. | 3° Quand les circonstances l'exigent , lorsque, par exemple, on est mis en demeure de confesser sa foi ou d'accomplir un devoir de chrétien, il faut professer 4 extérieurement les vérités du symbole, et être prêt, - comme les martyrs, à mourir plutôt que d'en rejeter . un seul article.
k Durant les trois premiers siècles du chrislianisme, onze millions de martyrs, hommes, femmes, enfants, vieillards, ont > mieux aimé sacrifier leur vie dans les plus affreux supplices, - que de renoreer à leur Symbole. De nos jours, on voit dans les, pays infidèles des chrétiens nouvellement converlis montrer le . même courage. Ainsi dans l’Ouganda, au centre de l'Afrique équatoriale, périrent pour la foi, en 1886, dans d’'atroces tour- 2 ments, cent cinquante chrétiens récemment baptisés par les ‘ Pères blanes. Si nous n'aÿyons pas, nous, à verser notre sang pour la foi et si nous ne rencontrons pas les menaces’des persécuteurs, nous avons cependant à lulter et à combattre contre le respect humain et contre la Jâcheté qui, sous nos yeux, font tant de victimes. Sachons du moins nous encourager, par le souvenir et l'exemple de nos pères et de nos frères dans la foi, à soutenir bravement les combats de la vertu et du devoir.
