La grâce de Dieu est-elle toujours efficace

En soi, la grâce de Dieu est foute-puissante. « Je puis tout, disait saint Paul, en celui qui me fortifie. » (Philip, 1v, 13.) Aussi voyons-nous qu’elle obtient parfois son effet d’une manière en quelque sorte infaillible, tout en laissant à l’homme la liberté de lui résister. Saint Paul, parlant de sa propre conversion, dit : « La grâce de Dieu n'a point été stérile en moi: mais j'ai travaillé plus que tous les autres; non pas moi

. cependant, mais la grâce de Dieu avec moi. » (I Cor.,

XV, 10.) La conciliation de cette grâce efficace avec notre liberté est souvent mystérieuse ; mais elle est très réelle, et c'est un dogme de foi que la grâce efficace nous laisse toute notre liberté. (Conc. de Trente, sess. VI, 1v.) À

D'autre part, il n'arrive que tropsouvent que l’homme, par l’effet de sa volonté libre, empêche la grâce de Dieu

d'être efficace. C'est là ce qu'exprimait Notre-Seigneut pleurant sur Jérusalem : « Que de fois n’ai-je pas voulu réunir tes enfants comme la poule rassemble ses petits sous ses ailes, ettu ne l’as pas voulu! » (S. Matth., xx, 37.) C'est là précisément ce qui fait la culpabilité du pécheur : sa résistance à la grâce.

CONCLUSION PRATIQUE

La grâce de Dieu nous est nécessaire pour nous sauver : « Si quelqu'un dit que sans l'inspiration prévenante de l'Esprit-Saint et sans son secours l'homme peul croire, espérer, aimer ou se repentir comme il faut, pour obtenir la grâce de la justification, qu'il soit anathème ! » (Concile-de Trente, sess. VI, c. 1x1.) Saint Paul va jusqu’à dire : « Sans la grâce de l'Esprit-Saint, nous ne sommes pas capables de prononcer utilement le nom de Jésus. » (I Cor., xx, 3.) Cel enseignement doit nous tenir constämment dans un sentiment d'humilité et de défiance.

D'autre part, la grâce de Dieu nous est assurée lant que nous ne nous en rendons pas indignes, et c'est un motif de grande confiance en l'infinie bonté de Dieu. Toutefois nous devons craindre de ne pas suffisamment répondre à la grâce : « La terre qui souvent recoit les pluies du ciel, et qui ne produit que des épines et des ronces, est une terre réprouvée et proche de la malédiction. » (Hebr., vr, 7.) Que conclure ? Sinon qu’il nous faut demander humblement la grâce et y correspondre docilement.

$ II. — De la Grâce habituelle ou sanctifiante.

Définition. — Effets de la grâce sanctifiante. — Moyens de l’acquérir, de l’augmenter et de la perdre.