Qu'est-ce que la grâce actuelle

La grâce actuelle est un secours du moment par

: lequel Dieu nous excite et nous aide à éviter le mal et à

faire le bien. — Ce secours divin, qui nous est donné en temps opportun, est une lumière pour notre intelligence, une excitation donnée à notre volonté, un bon mouvement enfin, qui nous aide, mais qui ne fait pas tout sans nous : pour atteindre son but, la grâce actuelle a besoin de notre coopération. En raison même de son résultat, la grâce est dite suffisante, si par le fait de notre liberté ou de notre opposition elle n'obtient pas

le but voulu de Dieu: et efficace, si ce but est atteint. Al 12

%. — La grâce de Dieu nous est-elle nécessaire, et en quel sens ? ; -

Oui, la grâce de Dieu est absolument nécessaire à

l'homme pour faire des œuvres salutaires : privés de,

son secours , nous sommes incapables de rien accomplir de bon pour le ciel, de faire un pas dans la voie du salut. € Sans moi, dit Notre-Seigneur, vous ne pou- , vez rien faire. » ($. Jean, xv, 5.) Ces paroles doivent s'entendre dans l'ordre surnaturel. — Car il est vrai que, dans l'ordre naturel, l'homme, quoique tombé et déchu, peut, sans le secours de la grâce, connaître quelques vérités, comme l'existence de Dieu, et certains principes de la loi naturelle. [1 peut aussi, sans la grâce et même sans la foi, accomplir quelque bien dans le mème ordre naturel. Toutefois la grâce lui est nécessaire pour bien connaître toute la loi, mème naturelle, pour en observer tous les préceptes et vaincre toutes les tentations. A plus forte raison la grâce est-elle absolument nécessaire pour accomplir une œuvre qui nous rende dignes du salut. Si l'oiseau, sans le secours des ailes, ne peut s'élever dans les airs, moins encore

l'homme, sans la grâce, peut monter vers les hauteurs ineffables du Ciel.

D'où il faut conclure 1° que ‘sans la grâce nous ne :

pouvons avoir la foi ni même le commencement de la foi. « Personne, dit Notre-Seigneur, ne peut venir à moi, si la grâce ne lui est donnée par mon Père. » (S. Jean, vx, 44.) 2 Que, sans cette même grâce, l'homme pécheur ne peut sortir de son malheureux état, ni l’homme juste persévérer dans sa justice,

D. — La grâce suffisante pour se sauver est-elle

toujours donnée à l'homme?

Oui, si d’une part la grâce est nécessaire, il est certain, d'autre part, qu'elle n’est jamais refusée à celui qui fait son possible pour l'obtenir. En effet, les saintes Écritures nous enseignent que Dieu « veut sauver tous les hommes » (1 Tim., u, 4); et dès lors il leur

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; l / PS ER DE LA GRACE K07:967 donne à tous des grâces suffisantes de salut, Si tous ne se sauvent pas, C'est le fait de leur négligence ou de leur mauvaise volonté. Dieu nous a donné la liberté, et il la respecte, sauf à nous récompenser si nous correspondons à sa grâce, et à nous punir si nous y résistons.

Mais il est certain :

1° Que les justes ont la grâce suffisante pour persévérer : € Dieu ne souffre pas que nous soyons tentés au delà de nos forces. » (I Cor., x, 13.)

2° Que les pécheurs, même endurcis, peuvent se convertir : &« Dieu ne veut pas la mort de l'impie, mais sa Conversion. » (Ezéch., xxxIIr, Le)

3° Les infidèles eux-mêmes peuvent encore se sauver : ils ont la loi naturelle, et, s'ils lui obéissent, Dieu récompensera cette fidélité.

4 Les enfants même qui meurent sans baptême ne sont pas dénués de la grâce suffisante au salut : si par hasard ils en sont privés, c’est le résultat de circonstances non voulues directement de Dieu.