Quels sont les effets de la grâce sanctifiante

La grâce sanctifiante produit des eftets admirables :

1° Si elle est accordée à une âme auparavant souillée par Le péché mortel, la grâce sanctifiante fait passer cette âme de l’état de péché à l’état de grâce : elle s'appelle alors justification, ce qui veut dire qu'elle rend juste et saint celui qui était auparavant pécheur et coupable.

2 Avec l’état d'innocence et de Justice, la grâce sanctifiante apporte à l’âme une beauté céleste, une divine ressemblance avec Dieu : ce qui fait que Dieu l'aime d’un amour ineffable et vient habiter en elle, selon la parole même de Notre-Seigneur. Devenue ainsi participante de la nature divine, l’âme a droit à la félicité même de Dieu : elle est digne du Ciel.

3°. La grâce sanctifiante, si elle est accordée à une âme qui déjà la possède, augmente sa beauté, son trésor, ses mérites, et lui donne droit à une égale augmentation de récompense et de gloire dans le Ciel.

4° Enfin, la grâce sanctifiante nous rend capables de produire des œuvres méritoires de la vie éternelle tandis que si nous en sommes privés, toutes nos œuvres sont mortes pour le Ciel.

9. — Comment la grâce sanctifiante peut-elle s'acquérir, s'augmenter et se perdre ?

1° La grâce sanctifiante s’acquiert une première fo’s par le Baptème. Après que nous l'avons perdue par nos fautes, elle se retrouve au moyen du sacrement de Pénitence où par l'acte de charité parfaite. Elle se conserve par l'observation fidèle de la Loi de Dieu et la fuite du péché mortel.

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2° La grâce sanctifiante s'augmente par la prière, par les bonnes œuvres, mais plus particulièrement par la participation aux Sacrements que nous recevons étant déjà justes et saints. Elle peut ainsi toujours s'accroître en cette vie, et c’est en ce sens que l'Esprit- Saint a dit: « Le sentier du juste, comme une pure lumière, s'élève et croît en clarté, jusqu’au jour parfait. » (Prow., 1v, 18.)

3° La grâce sanctifiante se perd par le péché mortel, et un seul suffit pour ravir ce trésor, et avec lui tout le mérite des bonnes œuvres antérieures. Toutefois, si l'âme pécheresse retrouve la grâce sanctifiante, se$ anciens mérites revivent; mais les œuvres faites en état de péché sont stériles pour le Ciel.

CONCLUSION PRATIQUE

« O âme sainte, s'écrie sainte Thérèse, si tu pouvais voir ce que tu es par la grâce, tu mourrais de bonheur en constatant

que tu es mille fois plus belle que toute beauté créée! » Or, cette -

incomparable beauté est ravie par un seul péché mortel, qui met, à la place de cette divine ressemblance, la laideur et la dégradation. Combien ne devons-nous pas être en garde contre le péché !.. Une autre réflexién doit nous faire trembler : c'est cette parole de la sainte Ecriture : « Personne né sait s’il est digne d'amour ou de haine. » (Eccl., 1x, 1.) Nous ne sommes jamais sûrs d'être dans l'état de grâce... Cependant, Notre-Seigneur ajoute cette parole encourageante : « Celui-là m'aime qui garde mes commandements » (1 Jean, x1v, 21), et l'apôtre de la charité, saint Jean, complète cette assurance morale en disant : « Si notre cœur ne nous reproche rien, noas

. Douvons avoir pleine confiance en Dieu. » (1 Jean, in, 21.)

$ III. — Du Mérite.

Nohou du mérite. — Ses conditions. — D'où vient la grandeur du mérite.