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et saints pour accroître leur sainteté, leur trésor spiri-

tuel et aussi leur récompense. Les cinq autres Sacre-

-ments, la Confirmation, l'Eucharistie, l'Extrême- Onction, l'Ordre et le Mariage ont pour effet ordinaire de donner cette seconde grâce, et comme ils sont conférés à ceux qui déjà possèdent la vie de la grâce, on les appelle Sacrements des vivants.

IT. — Tous les Sacrements, outre cette grâce sanctifiante, communiquent une grâce sacramentelle, ou grâce spéciale, propre à chacun d'eux, qui ne se trouve pas dans les autres. Cette grâce sacramentelle est exprimée dans la définition de chaque Sacrement. Mais en quoi consiste-t-elle ? C'est un droit de recevoir, toutes les fois qu'on en aura besoin, des grâces actuelles analogues au but du Sacrement. Ainsi, dans le Baptème, ce sera un secours pour garder l'innocence baptismale; dans la Confirmation, la facilité de vivre en parfait chrétien, etc.

III. Le caractère. — On entend par ce mot une marque spirituelle, imprimée dans l'âme, un signe ineffacable qui rend impossible la réitération d'un Sacrement conférant le caractère. Trois Sacrements impriment ce signe indestructible; ce sont : le Bap-

tème, la Confirmation et l'Ordre.

ù Ce caractère, dit le catéchisme du concile de Trente, - a deux effets : par l’un, il nous rend capables de recevoir ou d'accomplir certaines choses dans l’ordre de la religion ; par l’autre il sert à distinguer ceux qui ont. recu les Sacrements imprimant le caractère.

Ainsi dans le Baptème, qui est une naissance spirituelle, on recoit le caractère ou la marque distinctive d'enfant de Dieu, de membre de la grande famille chrétienne, avec le droit de participer aux biens que Dieu et l’ Église accordent à leurs enfants.

Dans la Confirmation, qui est un armement spirituel, on recoit le caractère ou la marque d’un soldat pe. de Jésus- Christ, avec la force de combattre et de souf-

frir pour sa cause.

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Dans l'Ordre, qui est une consécration spirituelle, l'ordinand reçoit le caractère ou la marque distinctive d'un ministre de Jésus-Christ; par là il est constitué chef dans l’ordre religieux, avec le pouxoir d'exercer certaines fonctions.

Invisible aux hommes sur la terre, mais be déjà au regard de Dieu et des Anges, et plus tard, après la résurrection, visible à tous les regards, le caractère distinguera éternellement les baptisés, les confirmés, les consacrés par l'ordination sainte. Au ciel, il se transformera en un signe d'honneur et de gloire; et à l'enfer, pour le châtiment de ceux qui lauront mérité, il sera un signe éternel di ignominie et de honte.

. 29. — De quelle manière les Sr nent produisent-ils leurs effets?

Les Sacrements produisent leurs effets par eur propre force, ou, comme on a coutume de dire, par la vertu de l'acte posé. En d’autres termes, les Sacrements agissent par eux-mêmes, indépendamment des dispositions du ministre, et à la seule condition que celui qui les reçoit ne mettra pas d’obstacle à leur efficacité. La toute-puissante volonté de Jésus-Christ a donc attaché sa grâce au signe sensible des Sacrements ; dès lors ils agissent d’une manière nécessaire, comme des agents naturels, tels que le feu et Feau, dont l’un consume le bois, et l’autre éteint la flamme... La raison en est que c’est Notre-Seigneur lui-même qui agit par l'intermédiaire du ministre, au moyen du signe sensible, auquel il donne sa pleine efficacité.

GONCLUSION PRATIQUE k Combien de malades, chaque année, dans la belle saison. s'en vontaux eaux ! Ils font de longs voyages, s'imposent de grandes dépenses pour se guérir de quelque infirmité corporelle. Et il s’en faut bien qu'ils guérissent tous ! Les eaux les plus merveilleuses n’ont point cette vertu toute-puissante... S'agit-il des infirmilés de l'âme, les hommes semblent ignorer ou oublier qu'il existe tout, près d'eux, à leur portée, sans peine ef sans frais,

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à DES SACREMENTS : 997:

des sources de grâces qui gnérissent infailliblement tous ceux

.qui veulent bien y recourir, étant convenablement disposés.

L'Eglise catholique possède en réalité cette source abondante, annoncée par le Prophète, et ouverte à tous les habitants de Jérusalem. Elle n’est autre que le côté ouvert de Jésus-Christ, d'où sont sortis les sept Sacrements. Allons puiser avec joie à ces sources bénies.. Là est la guérison, la santé, la vie !.….

$ III. — Du Ministre, du Sujet et des Cérémonies des Sacrements.

Ministre : ordinaire, extraordinaire. — Conditions requises. — Sujet du

Sacrement ; dispositions requises : 4° pour la validité; 2° pour l'efficacité du Sacrement. — Diverses réceptions. — Cérémonies.