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- DES FÊTES DE L'ANNÉE CHRÉTIENNE 495 les fêtes d'obligation et Jes fêtes de dévotion, les premières imposées à notre culte, les secondes laissées à

notre piété. ù

Une autre division à établir, au point de vue liturgique, est celle des fêtes à jours fixes, et des fêtes mobiles. — On appelle fêtes à jours fixes celles qui se célèbrent chaque année au même quantième du mois, quel que soit d’ailleurs le jour de la semaine où eles tombent. On nomme fêtes mobiles celles qui se célèbrent toujours à la même distance de Pâques, mais qui varient comme cette solennité.et n'arrivent pas au même quantième.

Le point de départ pour la fixation des fêtes mobiles est donc la fête de Pâques. Cette fête se célébrait chez les Juifs, d’après l’ordre divin, le quatorzième jour de la lune de Mars. Chez les chrétiens, elle est remise au dimanche qui sûit le quatorzième jour ou pleine lune de Mars. La fête de Pâques peut varier entre le 22 mars et le 25 avril. Les fêtes mobiles qui en dépendent sont: avant Pâques, la Septuagésime (le neuvième dimanche qui précède cette solennité), avec les dimanches, qui suivent sous les noms de Sexagésime et Quinquagésime, puis le mercredi des Cendres, qui ouvre le Carême, et les solennités de la Passion, des Rameaux et de la Semaine sainte, dans la quinzaine qui précède la fète de Pâques. — Après Pâques : l'Ascension, jeudi, quarantième jour; la Pentecôte, cinquantième jour; la, Trinité, le dimanche qui suit; la Fête-Dieu tombe le jeudi suivant, mais la solennité en est remise au dimanche, et enfin la fête du Sacré-Cœur, le dimanche qui suit l’octave de la Fête-Dieu.

51. Quelles sont les grandes époques ou les principaux temps de l'année chrétienne ?

La division de l’année chrétienne en grandes époques s'appuie sur les trois grandes fêtes de Noël, Pâques et ja Pentecôte, et donne lieu à trois principaux temps : l'Avent qui comprend les quatre dimanches de prépara-

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tion à la fête de Noël ; le Carême, composé de-six semaines de pénitence qui conduisent à la fête.de Pâques ; et le Temps pascal, période de huit semaines, qui s'achève avec l'octave de la Pentecôte.

‘Entre l'Avent et le Carême se place un temps plus ou moins long, selon que Pâques est plus avancé ou plus retardé : de là-un nombre de dimanches après l’Epiphanie plusiou moins considérable : il ne peut toutefois être inférieur à deux, ni supérieur à six. — De même, entre la Pentecôte et l'Avent, la période sera plus ou moins longue selon la date de Pâques; le nombre des dimanches après la Pentecôte ne peutêtre inférieur à vingt-quatre, ni excéder vingt-huit.