Racontez l'institution ou établissement de l'Église

Jésus-Christ, étant venu sur la terre pour fonder une société religieuse de fidèles, commença cette œuvre dans la première année de son ministère public. Il s’associa d’abord douze disciples qu'il appela Apôtres, ou envoyés. Il les instruisit, et, voulant en faire ses auxiliaires et ses successeurs dans le gouvernement de

l'Église, il les institua Évêques et leur donna le pou-

voir de communiquer à d’autres les enseignements et les droits qu’il leur avait transmis.

Avec les Apôtres, Notre-Seigneur eut aussi des disciples d'un rang inférieur, d'abord au nombre de soixante-douze, chiffre bientôt grossi par la multitude de ceux qui crurent à sa parole.

Au lendemain de la Pentecôte, grâce aux nombreuses conversions opérées par saint Pierre, l'Église comptait à Jérusalem huit mille adhérents, et se trouvait fondée avec toutes les conditions d’une société bien établie.

GG. — Faites connaître la constitution primitive et actuelle de l'Église.

Primitivement, les Apôtres étaient égaux entre eux et n'avaient qu'un chef, Jésus-Christ. Mais, avant de quitter ce monde, le Sauveur voulut se donner un vicaire où un remplaçant. Il choisit Simon-Pierre, déclara qu'il voulait en faire le fondement de son Église, lui promit les clefs du royaume des cieux, et le charges de paître ou de gouverner tout le troupeau , et pasteurs et fidèles. Cette mesure acheva la constitution de l TA

Pre. DU SYMBOLE DES APOTRES 83

Nous y voyons une hiérarchie ainsi établie : au sommet, Pierre, qui est le chef suprême; en dessous, les Apôtres qui ‘administrent et gouvernent, aidés par des auxiliaires choisis entre les premiers disciples ; et enfin la multitude des fidèles, qui écoute et qui obéit.

Actuellement, la constitution hiérarchique ëst identiquement la même. Nous avons, au sommet, notre saint-père le Pape, vicaire de Jésus - Christ, successeur de saint Pierre, le chef visible de toute h Église, le:Pèéreet le docteur de tous les chrétiens.

Au-dessous, les Évêques, successeurs des Apôtres, chargés du gouvernement spirituel des diocèses, sous l'autorité de notre saint-père le Pape. Ils sont aidés par les Curés et les Prêtres, qui sont les coopérateurs des Évèques et travaillent, sous leur autorité, au salut des âmes : les uns, comme les curés, à ke tête des paroisses; les autres, comme vicaires, aumôniers, etc., sont leurs auxiliaires.

Enfin les simples fidèles forment, comme autrefois, la masse du troupeau confié à la sollicitude des pasteurs.

CONCLUSION PRATIQUE

« Jésus-Christ, dit saïnt Paul, a aimé son Église jusqu'à se livrer à la mort pour elle. » (Éph., v.) C'est le même sentiment qui, dans la suite des siècles, & toujours dirigé les pasteurs de L'Église : Pape, Évêques, Prêtres , tous aiment l'Église, se dévouent et se sacrifient pour sa cause.

En retour, les premiers chrétiens aimaient leurs chefs hiérar-

chiques. De quelle respectueuse reconnaissance ils environnaient

saint Pierre, les Apôtres el les Prêtres qui leur apportaient la vérité et la grâce l.…. Fils et héritiers de ces chrétiens primitifs, aimons le souverain Pontife, les Évêques, les Prêtres..… Prions beaucoup pour eux. De cette union naîtra. la force, et nous réaliserons. le vœu de Notre-Seigneur : un seul troupeau sous Un, même pasteur !

> : ) Yet \ ë \ . te

$ II. — Enseignement de l'Église.

Le pouvoir d° enseigner est confié aux pasteurs.— Sources de l'enseignement : 4° Ecriture sainte; 2° Tradition ; 3° Conciles. — Infaillibilité :

1° de l'Eglise en général; 2° du Pape èn particulier.

67.— À qui le pouvoir d'enseigner a-t-il été confié par Notre- Seigneur Jésus-Christ?

Le, pouvoir d’ enseigner a été confié par Notre-Seïgneur Jésus-Christ à saint Pierre et aux Apôtres, et en leur personne au Pape, successeur de saint Pierre, et aux Évêques, successeurs des Apôtres.

Aux Apôtres réunis, — Pierre étant à leur tête, —

Notre-Seigneur à dit : € Allez, enseignez toutes les

nations... Apprenez-leur à garder tout ce que je vous ai moi-même confié... Voici que je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles. » (S. Matth., xxvur.)

À saint Pierre en particulier, Jésus- Christ a dit: « Pais mes agneaux pais mes brebis » (S. Jean, xxt), c'est-à-dire enseigne et fais vivre de la vérité tout mon troupeau, l'Église entière, fidèles et pasteurs.

Ce pouvoir ‘d'enseignement s’est transmis au Pave et aux Évêques, puisqu'il devait durer jusqu’à la consommation des siècles. Ce sont eux qui continuent d'être les maîtres de l’enseignement, qui sont seuls juges de la doctrine, qui l’expliquent et la préservent de toute

erreur. Toutefois ils s'associent, dans la mission

d'instruire les fidèles, des auxiliaires qui sont les

Prêtres. Et ce corps réuni des pasteurs forme ce qu'on.

appellé l'Église enseignante, tandis que les fidèles sont l'Église enseignée.